Приняв решение, направилась одеваться. Как бы мне плохо не было, но я не останусь больше в стенах императорского дворца. Даже на первый бал, который, как оказалось, отложили из-за моей болезни. Никакой лоск и богатство не заменят родные стены.

Встреча произошла раньше, чем я того ожидала. Не успела выйти в гостиную, чтобы подкрепиться, как заметила сидящего в кресле императора. Ни о каких реверансах перед ним и речи быть не могло, не в моем состоянии. Поэтому лишь кивнула и сухо поздоровалась:

– Ваше Величество.

Сидящий в кресле мужчина был хмур. Его пронзительные глаза словно пытались заглянуть в мою душу. В голове стрельнула такая боль, что заставила меня поморщиться.

– Как ты?

– Благодарю, Ваше Величество, уже лучше. Я искала встречи с вами, чтобы обсудить тактику лечения, но вы, видимо, были заняты, а секретарь не доложил о моем визите. Так вот. Вы, наверное, в курсе о проблеме ее величества, поэтому не стану повторять все по новой. На этих листах, - взяла с полки и протянула ему пухлую стопку бумажных листов размером с А4, - я расписала меню на две недели, режим дня, необходимые процедуры. Сегодня добавлю еще один лист с подробным описанием производства лекарства на основе чистотела. Если ее величество будет неукоснительно соблюдать мои рекомендации, то через полгода-год она вернется к прежней жизни. Не раньше.

– Она не посмеет ослушаться моего приказа. Ты будешь контролировать ее и наставлять. Отчитываться мне лично каждую неделю.

– Благодарю за доверие, Ваше Величество, но я бы хотела вернуться домой. Сегодня.

– Это не возможно. Твоя помощь нужна здесь и сейчас! К тому же бал в твою честь…

– Моя помощь нужна была еще неделю назад, пока ее величество не надумало самостоятельно лечиться. Увы, но меня проигнорировали. Теперь пришла моя очередь.

Знала, что мои слова выведут его из себя, но тем не менее не стала делать вид, что все хорошо.

– Ты понимаешь кому собралась перечить?! – процедил он сквозь зубы.

В гостиной ощутимо похолодало. Мне даже показалось, что изо рта пошел пар. Дирран был в бешенстве и не мог хорошо контролировать свою силу. Только мне вот было на нее глубоко начхать, я почти не ощущаю ее проявления.

– Конечно, Ваше Величество! Я полностью отдаю отчет своим действиям. Ноги больше не будет в стенах дворца! Как оказалось, вам не так-то и нужна была моя помощь, - высказала свое мнение ровным голосом, хотя уже давно хотелось наорать на великовозрастного обалдуя.

– Не нарывайтесь, графиня, - отчеканил он по слогам, чем еще больше меня разозлил.

– Ну что вы, Ваше Величество! Кто я такая, чтобы тягаться с вами? Всего лишь необученная магиня. Только вот оказия, магия во мне своенравная. Недавно вот без предупреждения уложила меня на три дня без сознания в постель, а что будет, если она взбунтуется? Боюсь, останусь пустышкой и что тогда? Кому от этого будет польза?

С минуту мы смотрели друг другу в лицо. Я видела, как император злился на мои слова, но ничего противопоставить не мог. Знал, что я в силах выжечь себя до основания.

– Хорошо. Собирайте вещи, вас отвезут. Ее величество прибудет к вам через неделю.

Что? Отпустил? Так сразу? И меня, и ее?

– Вы так просто отпустите ее на год? Я не позволю и минуты быть вашим людям возле своего дома.

– Отпущу. Я дорожу ею, Мари, и мне очень жаль, что все так вышло.

На миг мне стало стыдно за свои эмоции. У него и так много проблем, а тут еще я со своими эмоциями.

– Вы заигрались, Ваше Величество. Простите за прямолинейность.

Его Величество усмехнулся и устало потер лицо руками.

– Меня еще никто так не отчитывал, особенно женщина.

– Все когда-то бывает в первые. Я против насилия, в какой бы форме оно не присутствовало в нашей жизни.

– Собирайте вещи, графиня. Вас известят, когда портал будет готов.

– Нет! Я вернусь домой привычным способом. Никаких порталов!

– Хорошо, я понял вас. Приятного пути.

– Благодарю, Ваше Величество.

Склонив голову, я из-под опущенных ресниц наблюдала как император тяжело поднялся на ноги и, так же тяжело чеканя шаг, вышел из моих покоев.

Прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Получилось. Я отправляюсь домой.

Шум за дверью привлек мое внимание, заставляя вернуться в реальность.

– Вия! Собери, пожалуйста, мои вещи.

– Как прикажите, Ваше Сиятельство, - сделав книксен, она направилась в гардеробную.

Меня повело. То ли от голода, то ли от выброса адреналина. Я с трудом заставила себя сесть и расслабиться. Магия, клубившаяся во мне, была подобно урагану, сметающему все на своем пути. Я впервые видела ее в таком состоянии.