Уже было смерилась с мыслью, что искать капитана придется самой через знакомых мне горничных, как его величество тепло улыбнулся и произнес.

– С ним все хорошо, Мари, не переживайте. Кроме того, заботу о вашей безопасности я положил на его светлость. Если будут трудности или неприятности – обращайтесь лично к нему.

Я облегченно выдохнула. Значит капитан все же нашел способ ослабить рабскую привязку. Ну что ж, это может и к лучшему. Не буду лицезреть его наглую морду в ближайшие полгода, а полностью переключусь на Камелию.

Опасаться герцога мне не стоит, за эти прожитые дни он успел зарекомендовать себя с наилучшей стороны. Нет, не как охрана, а как хороший собеседник. Думаю, ее величеству не будет скучно время от времени вести с ним светскую беседу, все же я дитя иного мира, не приученная к высокому общению.

Распрощавшись с супругой, Дирран вернулся к себе во дворец, оставив меня хлопать от изумления глазами. Он только что стоял напротив, а потом раз и исчез! Мне, выросшей в техническом мире, такой способ передвижения был необычен и что уж говорить – немного пугающим. Ушел, кстати, не один, прихватил с собой и магистра Болмана.

Обвела взглядом оставшихся в гостиной гостей.

– Камелия! Простите за мою невнимательность к вам. Вы, наверное, устали и желаете передохнуть? Я велела подготовить вам комнату с видом на море. Утром там очень светло, но после обеда солнечный свет перестает попадать в окна. Надеюсь, вы не будете против, ведь с завтрашнего дня вам придется придерживаться режима.

Девушка, а женщиной ее назвать у меня язык не поворачивается, уж очень молодо выглядит для своих лет, заинтересованно посмотрела на меня.

– Я не устала, Мари, и хотела узнать, что ожидает меня в ближайшем будущем.

Отлично! Просто отлично! Судя по заявлению, она настроена решительно. Признаюсь честно, не удержалась и в предвкушении потерла руки, подмигнув опешившей императрице глазом.

– Первое правило этого дома – полное послушание. Я говорю – вы делаете! Трудно, больно, упали – встаете и продолжаете делать то, что я говорю. Это понятно?

– Пока не очень, - честно призналась Камелия, как-то неестественно сжавшись в кресле.

Я посмотрела на ее с умилением. Неужто боится меня?

– Никто не желает причинить вам вреда, Ваше Величество! Наоборот, мы постараемся сделать все, чтобы вы остались довольны нашей работой. Признаюсь честно, будет трудно, голодно, а порой и очень больно. Но это все пройдет, когда вы привыкните к новому образу жизни. Единственное, о чем я вас прошу – это не отказываться от моих предложений. Все они разработаны мной специально для вас, чтобы вы были здоровы и сохранили свое здоровье и молодость еще на долгие-долгие годы.

Не дожидаясь ответа от императрицы, я подошла к ней и села на корточки.

– Я могу быть немного грубой, черствой, эксцентричной. Могу быть мягкой и покладистой. Могу быть безжалостной и сострадающей. Но я никогда не предам и доведу свое дело до конца!

С минуту Камелия сидела молча, переваривая в своей голове мои слова. Я не торопила ее, пусть лучше с самого начала знает, что легко не будет. Что придется подчиняться мне, а не отдавать приказы.

– Хорошо. Я поняла вас, Мари.

Облегченно выдохнула. Все же где-то глубоко внутри я переживала, что придется применить давление на венценосную особу в случае ее отказа. Не тот случай, чтобы идти у нее на поводу. Император вряд ли простит мне отказ от обещания сделать все возможное, чтобы его супруга смогла родить наследника.

– Вот и отлично!

Я поднялась и выпрямилась.

– Ваше первое задание, Камелия! Подняться в свою комнату и снять чертов корсет, который вы на себя нацепили, проигнорировав мой совет. В комнате вас ждет горничная, она поможет вам привести себя в порядок. Через час жду вас в столовой на обед. И захватите с собой компаньонку. Все же пора и нам ней познакомиться, - мягко произнесла я, помогая подняться с глубокого кресла.

Проводила ее до выхода, где уже поджидала нас одна из служанок и только потом перевела взгляд на молчавшего до этого времени герцога.

– С вами все в порядке, Ваша Светлость? Выглядите бледновато.

– Не беспокойтесь, графиня. Все хорошо.

Я хмыкнула, но комментировать его ответ не стала. Лишь уточнила то, что и так вскоре станет известно общественности.

– Баронесса, Ваша Светлость. Я ходила в храм богини и попросила ее расторгнуть наш с Дэнеем брак.

Его изумленное лицо надо было видеть. К сожалению, он быстро взял свои чувства под строгий контроль, лишив меня возможности лицезреть его открытые эмоции.