Шрифт:
Этим принципом я руководствовался, когда переходил с этажа на этаж Башни. И этот же принцип шептал мне:
«Рискни! Хуже не будет. В крайнем случае станешь хранителем Обители».
«Мать Великая Кровь, прими мою добровольную жертву! — обратился я к покровительнице. — Всё, что во мне есть, я вручаю тебе: Рассвет, Кровь, щепотку божественности, украденную в казематах чужих богов, и мою душу! Бери всё, в чём нуждаетесь ты и Обитель. Моя жертва искренняя и добровольная».
Сердце человека, пронзённое пирамидой, совершило последний удар, когда на каменном постаменте оказался крылатый змей, из груди которого прорастал в глыбу кристалл алого цвета с серебристыми прожилками.
По пуповине, связующей алтарь с камнем на вершине Башни, пошёл поток пламени. Сперва это были вспышки, напоминающие биение сердца, но затем пламя выровнялось и пошло сплошным потоком. Алый накопитель наполнялся силой столь разных магией, но действующих в едином порыве. Защитить. Противостоять. Возродить.
*Слова песни, спетой Михаилом Агафье при братании и освобождении от рабской привязки.
Глава 5
Когда Михаил обернулся змеем, в его груди пирамида принялась прорастать кристаллом прямо в глыбу. Ольге пришлось соображать быстро. По плану это или нет, но сам змей ещё не каменел, а значит, надо было любой ценой стащить его с постамента. Попробовав приподнять рептилию за плечи, эмпатка застонала от бессилия.
— Что ж ты разожрался-то так! — выругалась она, утирая злые слёзы. — Ну давай же!
Она забралась на змеюку. Ухватившись за рога на капюшоне, Ольга что есть силы потянула на себя, пытаясь хоть как-то сдвинуть зверюгу. За это время кристалл успел войти глубоко в тело и принялся ощетиниваться тонкими иглами во все стороны.
— Нет! Нет! Нет! Да подожди ты! Не расти так быстро!
— Что здесь происходит? Кто ты? Где мы? — женский хриплый голос из-за спины раздался неожиданно.
— О, баронесса! Ты вовремя! Помоги! — Ольга умоляюще уставилась на блондинку, чью душу Михаил всё же выменял на свою в надежде, что та отплатит своему спасителю. Но вампирша, похоже, была не в себе. В её глазах клубился ураган эмоций, и узнавания не было ни грамма.
«Похоже, придётся влиять! Некогда разбираться!»
— Помоги его снять с этой штуки! — Ольга влила силу в голос, сформировав мягкий приказ. — Он тебе жизнь спас! И если ещё сомневаешься, то нам без него отсюда не выбраться.
Вампирша в замешательстве перекатывалась с носка на пятку, но, присмотревшись к чешуе и прикоснувшись к ней кончиками пальцев, всё же решилась.
— Слезай с него! — скомандовала она и тут же оказалась на месте Ольги, стоило той посторониться. Вцепившись в роговые наросты на капюшоне, как до того пыталась эмпатка, Агафья легко подняла верхнюю половину тела змея, снимая его с кристалла, и удержала в сидячем положении. — Дальше что?
«М-да, как минимум, про силу вампиров книжки фэнтези не врали», — с некоторым восхищением подумала Ольга, но вслух ответила совсем другое: — А хрен его знает! Должна регенерация сработать! Вон, кровь уже перестаёт из раны течь.
И действительно. Рана в груди на глазах затягивалась, зато на месте бывшего сердца Обители всё сильнее укоренялась пирамида. Она врастала основанием в глыбу, расползаясь серебристыми корнями вокруг. Часть иголок превратилась в побеги алого и серебристого цветов, они тянулись к связующей пуповине, цепляясь за неё, и лианами обвивали тонкую нить едва живой кардиограммы.
Ольге они напомнили клубок живых змей, забирающийся всё выше и выше. По пирамиде то и дело сверкали всполохи разных оттенков красного и розового. А затем была вспышка, ослепившая их с Агафьей. К чести вампирши, Михаила она не бросила, а лишь зажмурилась.
Альб осматривал вновь созданный «переходник», сканируя его собственной магией. Что-то было не так. Нет, биологически он был практически копией Альба, но магически… Что-то было не так. Тот же Тимус, скорее всего, не заметил бы разницы, но не перфекционист Альб.
Прогоняя свою копию по тестам, он неизменно получал результат в пределах нормы, но интуиция била в набат и требовала найти изъян. Особенно это важно было сейчас, когда полноценного легиона у Альба не было.
— Четыре ближайшие Легиона уже на месте, а остальные ждут указания на точку сбора. Многим ближе добираться к Обители Крови, чем к нам сюда, — Тимус последние пятнадцать минут наблюдал, как друг тестирует «переходник». На его взгляд, реакции были более чем удовлетворительные. Остальное вполне подгонялось в процессе «носки». Упорное нежелание Альба смириться с существованием периода обкатки «переходника» Тимуса веселило.
— Что говорят твои соглядатаи? — не отвлекаясь от испытаний, ответил Альб. Переходник как раз создавал вихрь благословения Рассвета, при этом потери силы были вполне ощутимыми, практически по верхней границе приемлемых.
Тимус выставил перед собой руку, на которую, обвивая запястье, выползла чёрная маленькая змейка, с любопытством оглядывающаяся по сторонам. Она пробовал воздух раздвоенным язычком и вскоре свернулась кольцами на ладони у главы Ордена Заката Западной Каролии.
— Говорят, что башню он не покидал. Тела погибших сожжены. Может, ушёл в свой мир?