Она наблюдала, как трещины увеличивались в длине и частоте, теперь сила тяжести стала их союзником. Наконец, плита размером с «мерседес» оторвалась и упала с скалы, рухнув на землю внизу. Мужчины казались довольными своими усилиями. И она тоже. Из этого приза можно было извлечь много каменных блоков. В скале осталась зияющая вмятина, их первые раскопки на этом уровне. Теперь они двигались влево и вправо и бросали больше известняка, прежде чем поднимать леса выше. Ей нравилось наблюдать за своими людьми за работой, все они были одеты как мужчины, которые были бы давным-давно, за исключением того, что пальто и перчатки были современными. Так же как и каски и защитные очки, ее страховщик настоял на приспособлениях, которые история должна простить.

«Хорошая работа, все», — сказал бригадир.

И она согласно кивнула.

Мужчины начали спускаться с деревянных опор. Она задержалась на мгновение и полюбовалась добычей. Большинство рабочих работали с ней много лет. Она платила хорошую зарплату круглый год, включая проживание и питание. Французские университеты обеспечили постоянный приток стажеров, всем желающим стать частью такого инновационного проекта. Летом она нанимала сезонную подработку, но здесь, в разгар зимы, ее держали только хардкорщики. Она зарезервировала сегодня, чтобы быть на строительной площадке, начиная с этой добычи. Три из четырех навесных стен были почти завершены, и только что приобретенный камень будет иметь большое значение для завершения четвертого.

Она услышала треск.

За ним последовал еще один.

Ничего необычного, поскольку они повлияли на целостность утеса.

Она снова повернулась к скале. Еще одна серия щелчков и хлопков сверху привлекла ее внимание.

«Уберите всех», — кричала она рабочим внизу. «Теперь. Идти.»

Она замахала руками, давая им понять, что они должны бежать с строительных лесов. Она не была уверена, что происходит, но осторожность казалась правильным курсом. Разрывы звучали все громче и быстрее, как выстрелы из далекого автоматического оружия — звук, который она знала слишком хорошо. Ей нужно было пойти, и она повернула к противоположной стороне платформы, где было легче спуститься. Но известняковый патрон откололся от скалы и врезался в доски верхнего уровня. Деревянные подмости пульсировали под ее ногами. Ей не за что было держаться, и балансировать было сложно, поэтому она упала на холодное дерево и цеплялась за края, пока качание не утихло. Башня, удерживающая ее наверху, казалось, пережила нападение, ее веревочные привязки могли давать и принимать. Голоса снизу спрашивали, в порядке ли она.

Она встала на колени и огляделась. «Я в порядке.»

Она встала и стряхнула с себя грязь и пыль.

«Нам нужно будет осмотреть леса», — крикнула она. «Это был тяжелый удар».

Ее внимание привлек новый поп.

Она взглянула и поняла, что происходит. Скала сверху, где они только что извлекли, высвобождалась вместе с осадочным слоем, гравитация теперь становилась их врагом и использовала все слабые места. При всей своей кажущейся непобедимости камень может быть привередливым, как дерево.

Два грохочущих взрыва сотрясали каменную стену.

Сверху сыпались пыль и осыпи, загрязняя воздух. Еще один кусок размером с валун упал и едва не задел строительные леса. Она не могла бежать вперед, так как это привело бы ее прямо к проблеме. Поэтому она повернулась и бросилась к другому концу платформы. Позади нее еще больше известняка нашло доски и разрушило часть опор.

Она увидела, что все рабочие спаслись бегством.

Осталась только она.

Еще один огромный кусок врезался в открытые деревянные балки. В одно мгновение ей не на чем будет стоять. Она взглянула вниз и заметила тележку с сеном, которая все еще стояла на месте, в десяти метрах ниже. Груда выглядела достаточной, но невозможно было узнать наверняка.

К сожалению, выбора у нее не было.

Она выпрыгнула головой вперед и перевернулась в воздухе так, что ее спина показалась впереди. Если она правильно подсчитала, сено должно быть прямо под ней. Она услышала, как деревянная башня рухнула от натиска камней. Она закрыла глаза и стала ждать. Секунду спустя она нашла сено, которое смягчило ее удар и заставило ее резко остановиться. Она открыла глаза, лежа лицом вверх, и прислушалась к крещендо камня и дерева, упирающегося в землю.

Она стояла и смотрела на разрушения.

К небу катились облака пыли.

Ее сотрудники бросились к ней и спросили, не ранена ли она. Она покачала головой и еще раз убедилась, что все в порядке.

«Похоже, нам нужно навести порядок», — сказала она.

Она выкатилась из тележки, нервы у нее тряслись, но несчастные случаи случаются, особенно на проекте такого масштаба. К счастью, на сегодняшний день ни одна из травм на месте не была серьезной.

Она получила степень по средневековой архитектуре в l'Ecole pratique des hautes etudes в Париже, ее магистерскую диссертацию о Пьере де Монтрей, стороннике готического стиля 13-го века. Она потратила почти год на то, чтобы спроектировать свой замок, и надеялась быть рядом, когда он будет закончен. Ей еще не было сорока, так что возраст не был проблемой. Это был риск, на который она иногда пошла, и не только из-за падения камня. На протяжении многих лет она была вовлечена в некоторые страшные вещи. Она работала с иностранными правительствами, спецслужбами и даже с президентами, никогда не позволяя рутине захватить ее. Но если вы достаточно долго оставались среди людей с оружием, в конце концов случалось что-то плохое. Но пока ей повезло.

Как сегодня.

Рабочие направились к завалам.

Ее сотовый телефон завибрировал в кармане пальто.

За последние пару недель она стала более тесно сотрудничать со своей семейной корпорацией со штаб-квартирой в Барселоне. Ее мать и отец завещали компанию ей как единственному наследнику, и она была ее единственным акционером, а ее активы исчислялись миллиардами и располагались на шести континентах. Обычно бизнес был одной из ее наименее любимых задач, повседневные операции предоставлялись компетентным офицерам, но в последнее время работа отвлекла ее от других дел. Она предположила, что это еще один звонок от главного исполнительного директора. Они уже говорили сегодня один раз.