Он ожидал взрыва возмущения, но Жизель только поклонилась еще раз.

— Благодарю вас за ответ, глава Гарольд, — после чего удалилась. — Я исполню вашу волю, едва старшие Чопперы дадут ответ.

— Да-а-а-а, братец, — протянула Саманта, — пора уже перебегать на твою сторону официально.

— Тебе мало было Академии? — резко спросил Сергей.

Шутка про замужество за Барри умерла, не родившись.

— Так я не про секс, — блудливо улыбнулась Саманта, — хотя тебе достаточно лишь сказать, братец. Нет, все дело в твоей силе и магии. Ты словно маяк в ночи, манишь и притягиваешь, воистину обещаешь величие. Зовешь за собой без слов, понимаешь?

— Понимаю, — ответил Сергей, успокаиваясь.

Личное войско ему потребуется, конечно, но поможет ли оно против Гамильтона? Но раз магия его так зовет за собой, то с этим уже можно было работать — с окружением ректора Гамильтона. Пусть он не в состоянии победить Альфреда в прямом бою, но кто сказал, что бой должен быть обязательно прямым? Компромат, на Гамильтона просто обязан быть компромат, обработать его ближайшее окружение, зря что ли Сергей учил все эти школы магии не из академического курса?

А что, вдруг подумал он, если Гамильтон тоже как маяк? Зовет и манит без слов?

— Тогда пусть и меня рассмотрят?

— Если я заберу всех с собой, то с кем останется Род Чопперов?

Саманта задумалась.

7 августа 1992 года, Лос-Анджелес, частный магический пляж «Песок и солнце»

Шумели волны, накатывая на берег. Ласково жарило солнце и налетал горячий ветер, сталкиваясь с заклинаниями кондиционирования и превращаясь в приятный прохладный бриз. Девушки были прекрасны в своих купальниках. Братья О’Дизли опять играли в свой боевой магический пляжный волейбол, на ходу изменяя правила.

— Расслабься, Барри, выпей лучше с нами, — Сергей повел мизинцем, создавая бокал с охлажденным лимонадом.

— Видел уже несколько раз, но все равно поверить не могу, — признался Квентин.

— За магией превращений — будущее, — ответил Сергей.

Зачарованный диван обнимал ласково его спину, поддерживал и массировал. Можно было, конечно, позвать и девушек для этого, но Сергей знал, чем все это закончится и не хотел тратить время.

— Жизель подходила к тебе? — спросил он у Барри. — Да брось, отложи оружие, сядь, расслабься, думаю, Квентин не против

— Не против, — улыбнулся Квентин.

«Переговоры» они уже провели, в океане искупались, волны устроили, Голливуд посетили — в этом мире он не стал крупнейшей «фабрикой грез», и Сергей испытал некоторое разочарование. От предложения посетить подпольную порностудию он лишь отмахнулся. Хорошо хоть, со смогом в этом мире было намного лучше, сочетании магии и техники не давало таких выбросов, да и очистку проводить позволяла эффективнее.

— Если хочешь, я вызову Викторию Дорсет или Монику Рантель, — предложил Квентин.

— Кто это? — удивился Сергей.

— Кинозвезды! Как, ты приехал смотреть Голливуд и не знаешь наших кинозвезд?

Сергей вздохнул мысленно, отмахнулся, не желая ничего объяснять. Нью-Йорк не тот, Голливуд не тот, ковбои… ну, лошадь после мабота и шестизарядный кольт, когда он мог щелчком пальцев уничтожить целый взвод, как-то не затронули душевных струн.

Вот Эльза — это да, и Сергей вдруг поймал себя на мысли, что с удовольствием вспоминает ее грациозное мускулистое тело многометровой летающей рептилии.

— Так вот…

— Гарольд Чоппер!!!

Нечто очень возбужденное с боевым визгом вдруг ринулось на них откуда-то из-за спины, причем судя по звукам, проломив тростниковую стенку «бунгало», где они находились. Барри ринулся на защиту, вспыхнули артефакты в его снаряжении, отражая заклинание, и Сергей включился в действие.

— Пеханга!

Квентина тоже согнуло, придавило и он, кажется, возбудился. Сергей торопливо отвел взгляд:

— Барри?

— Все в порядке, — ответил тот, приставляя ружье к голове придавленной к полу девицы.

— Гарольд, я люблю тебя и хочу быть твоей женой! — заявила та радостно.

Окровавленное лицо, два выбитых зуба, сломанная нога и да, нападавшая была магичкой. Охрана на территории этого частного пляжа бдила, щиты стояли, похоже прибежала из соседнего бунгало, что-то там увидев или услышав. Охрана, собственно, уже телепортировалась с хлопками и теперь смотрела, не спеша действовать вперед самого Гарольда.

— Вставай в очередь, — проворчал Сергей, отменяя заклинание.

Охрана метнулась, подхватила магичку, потащила прочь. Та, похоже поняв все не так, билась в экстазе, вспахивала ногами песок и кричала: