— Расследование продолжается, но надежды мало, а напряженность остается. В попытках защитить себя, все начали делать оружие, создавать артефакты, строить или заказывать маботов, и от этого общее напряжение только усилилось.

Сергей опять кивнул, кто-то ему об этом рассказывал.

— Со временем накал страстей пошел на спад, новые атаки на другие Источники не повторились, но.

Фокс выдержал паузу, словно нагнетая напряжения.

— Тут подоспел Турнир.

— Владыка Смерти, — пробормотал Сергей.

— Бывший маг Британии, — сделал жест рукой Джозеф. — Сборная Британии пострадала меньше всех, а вы, Гарольд, чудесным образом спасли всех, тогда как представители Франции и Германии понесли тяжелые потери. Словно бы в отместку за Род Лонгхэдов.

— А если бы меня там не было? Если бы я не справился? — с прорвавшейся злостью спросил Сергей.

События Турнира и как он там бился за победу, как пытался уйти от брака с Лавстилл, смерти и то, как Владыка Смерти гонял его, словно зеленого новичка. Все это потускнело слегка, под воздействием трудов над Сэром Первым, но все равно, оставалось еще свежо.

— Стало бы им легче, если бы всех там казнили в прямом эфире?

— Как ни странно — да, все пострадали, виноват Владыка, можно направить силы против него, — Фокс развел руками, словно извиняясь за прямоту. — В нынешних же условиях все это только привело к дальнейшему росту напряженности. Не взрывному, Владыка есть Владыка, но эти подозрения, что Британия приложила руку и направила своего бывшего мага, понимаете? Мы не можем их опровергнуть и яд продолжает действовать.

— Понимаю, — кивнул Сергей. — Стало быть, все-таки повторный Турнир?

Он и правда все понимал, вот только не знал, что это обострение несет лично для него. Выйдет ли на передовую Гамильтон, в случае войны?

— Я лично предлагал императорам Карлу и Генриху, — вмешался Кристофер, — но не помогло. Все эти неявные намеки, что мы хотим погубить еще команды и что вообще не дело выставлять Любимцем на Турниры. Уроды континентальные, у них-то Любимца своего нет, вот и бесятся. Отказались и плевать, их проблемы.

Джозеф Фокс тем временем раскурил сигару и по комнате поплыл дым. Без запаха, все утягивало магией куда-то за спину Фоксу.

— Ты отдохнул, шумиха немного улеглась, а благодаря затворничеству интерес только усилился, пришло время немного поездить по миру, людей посмотреть и себя показать, — продолжил император.

— Я готов, — просто повторил Сергей.

Дядя Альфард и старшие Чопперы тоже об этом толковали, и ранее, и вчера на встрече, мол, подвиги, мощь, слава, все есть, теперь надо жизненного опыта набраться и попутно еще Род возвысить.

— Вот и славно, что готов. Джозеф.

— В свете случившегося, к вам, Гарольд, будет приковано особое внимание, — откликнулся Фокс. — Рода и кланы дорожат своей независимостью, но, если бы вы согласились на сотрудничество с СИБ.

— Без указаний, что мне делать, как зевать и с кем встречаться, — тут же ответил Сергей, дополнительно проинструктированный вчера на этот счет дядьями, — а так, не возражаю.

— Вот и отлично! Есть подозрения, что Владыка Смерти попробует вас достать еще раз, сами понимаете.

— Понимаю.

Сократить тех, кто будет его сопровождать, или наоборот, усилить свиту, подумал Сергей. Владыка Смерти не тот враг, которым пренебрегают, вон Турнир как надежно охраняли и то!

— У меня тоже есть к нему счет, — добавил он на всякий случай.

— Помимо этого, есть еще этот вопрос общей напряженности и союзников, — добавил Фокс, взмахивая рукой, в которой была зажата сигара. — Большой политики, проще говоря.

— Мы тут самые большие, — проворчал император Кристофер, принимая эстафету, — так что просто политики. Скажи, Гарольд, что ты знаешь о США?

— В пределах уроков в школе и того, что рассказывали в БАМ, — пожал он плечами. — Вроде бы мы их поддерживаем против ацтеков и инков?

— Да, обычному магу больше знать и не надо, — кивнул император, — но на самом деле все сложнее.

Он налил себе еще чая, отпил глоток, похоже собираясь с мыслями, а Сергей понял, что сейчас состоится первый урок его, как будущего императора. Подбираться и ерзать не стал, но все же собрался и сосредоточился.

— Мы — естественные союзники, так как говорим на одном языке, но в то же время враги, так как в свое время они завоевали независимость силой, перестав быть нашей колонией. Их поддерживала Франция, в пику нам, а тогдашние правители Британии нанимали пушечное мясо из германских княжеств. Канада тогда уже стала английской, но до того была французской. В то же время Канада сейчас выступает естественным тылом США, в их борьбе против ацтеков и инков, которые в свою очередь не могут простить им и нам, в смысле Европе, всех этих завоевательных войн. Особенно ту первую магическую, когда маги из Европы приплыли и не дали им возвыситься, силой вырвали секрет магии крови.