— С разгоном. Процедура повышения силы, она стандартная у нас в Империи, я и сам подвергался ей, хотя в моем случае все оказалось как раз наоборот — не стандартно, слишком уж много силы, — признался он с легкой улыбкой.

Он не просто видел, ощущал, как в Люсите вскипает желание силы и мощи, легкий страх, что так она не превзойдет никогда будущего мужа. В то же время желание силы и власти, зерна сомнения дали всходы, и Люсита, сама того, возможно, не подозревая, уже ступила на нужный путь. Доказать всем, что женщина может превосходить их, самой стать верховной Инкой, первой в истории, набрать себе в мужья братьев, начав с Гарольда, ну и так далее.

— Хитрый какой, — оскалилась Люсита, — для помощи ведь надо будет снять с тебя браслеты, да?

— Нет, — спокойно ответил Сергей, — я лишь объясню методику вам и вашим целителям, ваше высочество. Но если они не справятся, сами понимаете.

Люсита задумалась, неизбежно приходя к тому, к чему вел Сергей. Браслеты с него не снимать (это был бы слишком уж большой шаг), но самой согласиться и стать сильнее.

— Соответственно, чем чище буду я, тем лучше пройдет ваш разгон, тем сильнее вы станете, — добавил Сергей к вышесказанному.

После этого разговора секс с жертвами на алтаре, опаивание его зельями плодородия и подкармливание шариками с кокой прекратились. Звон в голове и легкость в теле уменьшились, он стал лучше соображать и концентрироваться, даже несмотря на то, что все равно пять-шесть раз в день сдавал кровь и семя Люсите. Жертвы Матери продолжались, конечно, но Сергея вполне устраивало, что маги инков режут других магов инков, пускай и прихватывая часть его силы.

Топь на берегу внутреннего озера стала глубже и мощнее, берег отступил на несколько метров, да и дальше воду покрывала толстая корка. Кто другой уже сдался бы и упал от полного истощения, а Сергей продолжал действовать. Более того, импульсами он начал по чуть-чуть прокладывать тоненькие жердочки к озеру. Трясина засасывала их и поглощала, Сергей менял тактику, складывал их вместе, перевязывал, громоздил одни на другие и видел, что уже вскоре доберется до воды.

В момент, когда он сбросит браслеты, это ему пригодится!

— Правильное истечение энергии из ядра и упражнения по расширению каналов нужны, чтобы не сжечь самого себя, — объяснял Сергей.

Люсита лежала на камне алтаря, который зачаровала сама. В одеянии, все той же длинной рубахе, но украшенной артефактами ее изготовления. Она уже поглотила достаточно силы крови, прослушала достаточно лекций, чтобы ее могли принять в какую-нибудь младшую ветвь Рода. Не на уровне Жизель, в младшую ветвь в одной из колоний, но по меркам местных это было очень много.

Как понял сам Сергей, во время войн за магию крови, артефакторщики, Пассажи и Чопперы, и Шопферы, стали тем козырем, что помог переломить ход войны и сломить мощь тамошних древних инков и ацтеков. Поэтому победители очень тщательно зачистили всех, кто тут хоть немного умел в артефакты и поэтому среди группы магов, спрятавшихся в Мачу Пикчу таковых не оказалось. После Освобождения и нового подъема, Кровавые Империи пытались наверстать упущенное, сократить разрыв, но сверхдержавы Европы и США как могли, противодействовали, мешали, подсылали агентов и убивали.

Вокруг суетились целители — трое мужчин — колдовали над Люситой.

— Зелья для укрепления тела и ядра помогают повысить коэффициент усиления.

Люсита переводила монотонным голосом, четвертый маг записывал, Сергей слушал и улучшал свой кечуа, старательно делая вид, что ничего не понимает.

Донесся топот ног, пахнуло магией и мощью, в помещение ворвался здоровяк-индеец, едва не стукнувшийся головой о притолоку двери. В первое мгновение Сергей даже решил, что это один из обычных стражей (которых отбирали по всей империи еще младенцами и растили по особой методике), но затем ощутил и магическую мощь ворвавшегося. Два ножа-палочки за поясом, помимо рубахи еще и широченные шаровары, явно сшитые из магической ткани и заколдованные вдоль и поперек.

Не местный, в общем, но в сопровождении магов-жрецов, как их называл про себя Сергей, когда те надевали маски с изображениями различных волшебных созданий и богов. Помимо Матери, Солнца и Луны, в местном пантеоне хватало богов помельче калибром и по маске можно было сразу сказать, какое место в жреческой иерархии занимает носящий ее.

Так вот, ворвавшегося здоровяка сопровождали жрецы в масках Солнца, Луны и драконов, а также кондоров, местной их магической версии. В общем, самые сливки и верхушка, включая жреца-тяжеловеса из храма Матери.

— Племянница! — вскричал здоровяк на кечуа.

— Дядя?! — удивилась Люсита, жестом указывая целителям, чтобы те отодвинулись. — Что-то случилось? Здоров ли Владыка Верховный Инка?

Не отец, Инка, отметил про себя Сергей.

— Ваше Высочество, процедуру нельзя прерывать, — сказал он встревоженно, на английском, конечно же.

Люсита показала целителям, чтобы те продолжали.

— Так это правда! — взревел здоровяк, ее дядя.

Брат Верховного Инки? Двоюродный? Увы, в тонкости местной генеалогии Сергея не посвящали, да и сам он предпочитал во время бесед с Люситой и ее учебы, говорить о другом. Разжигать ее, описывать мощь Британии и чудеса, мощь тамошних магов, их свободу, величие и достижения цивилизации. Магофон, запасы из карманов, включая Старшую Палочку Рода, все это сгинуло у ацтеков, но Сергей старался возместить отсутствие предметов своим красноречием и незаметными импульсами.