— Как скажете, сэр! Мы, кстати, уже пришли. Вот этот домик наш, тут больше никто не живет. Ваша комната снизу, справа, а моя слева. Сэр Бес ждет вас в доме для встреч — это то здание в центре, которое подсвечено неоном. Только туда нельзя с оружием. Совсем.

— Я сам оружие, если что, — улыбнулся Тапок. — Ладно, пойду, обустроюсь. Встречаемся возле этого неонового дома через двадцать минут.

— Но-о-о…сэр, при всем уважении, зачем там я?

— Ты член команды, привыкай, а команда обсуждает планы сообща.

— Но сэр, Бес же свободный…

— М-м-м…как бы это тебе объяснить? «Сэр» Бес всегда свободен, но за ним должок мне, примерно такой же, как у меня тебе, так что он сейчас будет делать все, чтобы помочь мне получить свободу, а значит и тебе. Что там для этого надо? Стать ветераном и одолеть монстра в драке один на один? Пф-ф-ф…держись возле меня, парень, и мы отсюда быстро выйдем.

— Хорошо, сэр.

Приложив палец к сканеру, разблокировав двери, Тапок вошел внутрь обычного, даже стандартного помещения, которое видел сотни раз. Никаких отличий от всех виденных ранее, разве что, добираясь до своей комнаты, ему пришлось трижды прикладывать палец к сканерам — система запоминала нового хозяина, проводила авторизацию.

На столах и кровати в самой комнате было разложено все то, что было снято с его тела при захвате, и то, что было присуждено ему в качестве добычи с «отборочного тура». Тут оказалась и здорово изуродованная броня, которая спасла ему без всяких там оговорок жизнь, и вооружение убитого им Глэма. Тот, кстати, был весьма неплохо «упакован».

Высококачественная броня, класса четвертого, выполненная в виде кирасы и легких навесных элементов поверх. Помимо «ИВы» у него был еще и короткий пистолет-пулемет, не «Аспид», конечно, но весьма неплохой, второго поколения. Видать Глэм на него кучу бабла потратил, козлина — уж больно хорошая игрушка.

Но из всей этой кучи трофеев и добычи Тапка интересовало только одно: его пистолеты, и они были тут. И когда он взял их в руки, то ощутил прилив сил, к нему пришло спокойствие. До этого он словно бы конечности лишился, но теперь, взяв свое оружие в руки, вновь стал «целым».

И в тот же миг на стене зажегся ранее не замеченный Тапком небольшой экран, на котором появилось лицо того самого болтливого человека из медблока.

— Простите, что я так внезапно, мистер Горелый, но я совсем забыл вам сказать. Вы сейчас ведь пойдете на встречу со своим другом, не так ли? Вам в порядке исключения разрешено объединиться в группу со свободным гладиатором Бесом.

— Замечательно. Скажите, мистер…как вас, кстати, зовут?

— Зовите меня просто Распорядитель.

— Хорошо. Мистер Распорядитель, а что вообще вы хотите тут увидеть? Просто эффективное выживание на ваших условиях?

— Ну…скажем так, это бы меня глубоко разочаровало. Сделайте так, чтобы зрители были в восторге. Что-то действительно впечатляющее.

— Выбор того, что и как, за мной?

— Конечно. Запрещено только пытаться прорваться через Ворота, за это вас убьют. Все остальное дозволено. Дерзайте!

— Прекрасно. Ну тогда ждите шоу…

— С нетерпением, мистер Горелый, с нетерпением!

Бес развалился за столиком, рядом с ним сидел крайне довольный жизнью пес, которого безотрывно чесал Джим.

— Хо, Та…Горелый! Кстати, выглядишь намного лучше, чем на арене.

— Да. И это не очень хорошо, — буркнул Тапок. — Можешь мне купить маску? У меня как у свежеиспеченного грегария кредитов нет.

— Так загони ту кучу хлама, что у тебя осталась — вон, тут скупщик барахла сидит в соседнем бараке. У него же и купишь маску, а то я не знаю, чего тебе надо.

— О! Спасибо, — оживился Тапок, — скупщик — это интересно. Он скупает только, или что-то на продажу есть?

— Без понятия. Это «ваш» магазин. У меня свой.

— Понял…

— Я бы на твоем месте с маской не парился, — заметил Бес.

— Почему? — нахмурился Тапок.

— Так ты все равно со своими пистолетами пойдешь, а они очень уж приметные…

— Ну пистолеты пистолетами, а вот рожа…

— Ладно, тебе виднее, — кивнул Бес и заявил: — Нам бы план дальнейших действий выработать.

— Есть у меня одна идейка, как расшевелить это болото, — заявил Тапок.

— Излагай…

— Смотри, чего тут вообще не делал никто и ни разу? Я так понимаю, что монстролидеров иногда валят. Всяких «охотников» тоже, это не самое сложное дело.

— Ну, скажем так, с «лидерами» все всегда неоднозначно, — покачал головой Бес. — Никто не знает, кто ими станет в очередной игре. Может, ты или я. И вообще, кого-то из них легко загасить, а какого-нибудь экипированного по самые гланды ветерана, да еще и с командой поддержки…