Стоило им пересечь порог бара, как за спиной раздался взрыв, и ударная волна отбросила мужчин в сторону; послышался вой сирен, и несколько патрулей прибыло на место. Мужчины побежали в переулок и рванули вперед по улице, пока за их спинами валил дым и вой сирен.

Они пробежали несколько улиц, прежде чем завернули за дом отдышаться.

Монах глубоко вздохнул и ровно сказал:

– Ты разъебал мою хату. Как платить собираешься?

Чэнь Рэн не знал, что на это ответить, потому что он никак не планировал гасить долг. Подумаешь – минус бар. Жалко, что ли?

– Извини, приятель, но у меня ничего нет.

– Предлагаешь следовать за тобой по пятам, пока не оплатишь долг?

– Ужасная, ужасная идея.

– Только не говори, что ты беглый преступник.

Чэнь Рэн улыбнулся:

– Я добропорядочный гражданин.. и добрый преступник.

Лицо Монаха даже не дернулось:

– Это должно меня утешать?

– Нет, это должно тебе греть душу.

Бросив взгляд ему на руку, Монах спросил:

– Они гонятся за ним?

Покрепче перехватив двигатель, Чэнь Рэн самодовольно улыбнулся:

– А то. Лучший в своем роде – HF-314.

Правда, затем он вспомнил, что это не те вещи, которыми стоит хвалиться. Задержав взгляд на аппарате, Монах сказал:

– И зачем ты стащил это? Попросить не мог?

Как будто он мог!

– Не люблю просить.

Вой сирен раздался совсем рядом; послышался топот ног – полицейские приближались, и двое людей рванули снова. Коротко оглянувшись, Монах заметил толпу:

– Да какого хера их столько? Ты кто-то важный?

Даже если все это было из-за двигателя HF-314, преследователей было слишком много. Логично было предположить, что либо они гонятся именно за Чэнь Рэн, либо он стащил ее из крайне важного места.

– Аээ, ха-ха давай попозже об этом, ладно?

В этот момент раздался звук, похожий между воем сирен и сигналом тревоги. Пробежав еще несколько улиц, Монах резко остановился и указал на стоящий у столба байк. Прикинув, что это отличная идея, Чэнь Рэн согласился, но задал резонный вопрос:

– А у тебя ключи есть?

Это был отличный байк. Поношенный, со стертыми колесами – но корпус сверкал и блестел. Монах ничего не ответил; вместо этого он свистнул и через несколько секунд раздался лай собаки. Черный доберман выскочил из-за угла и, недолго думая, вцепился зубами в противоугонную цепь. Этот бедный пес мог бы разбить себе все зубы, но удивительным образом трос разбился – и, вильнув хвостом, собака снова скрылась за домом. Чэнь Рэн присвистнул:

– И кто тут из нас еще вор?

Монах фыркнул и забрался на сидение, Чэнь Рэн сел сзади, вцепившись в парня. Байк рванул с места – и рев мотора раздался по всей улице. Чэнь Рэн старался перекрикнуть шум:

– Доберемся до моего корабля – и сможем свалить отсюда.

– Ты сирену прослушал? Щиты подняты, не улететь.

Это было правдой. На этой планете установили мощный комплекс защиты во избежание незваных гостей – комплекс четко отслеживал пребывающих на планету и отбывающих, а, в случае опасности, активировал литосферные щиты – и никто не мог ее покинуть.

Изначально эта технология была создана для контроля особо опасных преступников. С тех пор, как человеческая цивилизации развилась до той степени, чтобы принимать участие в межгалактических вопросах, она стала вносить свои земные коррективы – например, различные системы контроля и слежения, классификацию преступников и целый комплекс защиты. Впоследствии эта технология перестала быть инновацией, но некоторые планеты все еще закупали ее для внедрения контроля. Проще говоря, вопрос был не столько в поиске преступников, сколько в желании контролировать граждан и гостей других планет.

Впрочем, для Чэнь Рэн это стало только новым поводом для самодовольства:

– Обижаешь. Мой корабль настолько крут, что преодолеет эти дурацкие щиты.

На самом деле, дело было не столько в крутости корабля, сколько в устаревшем комплексе защиты – на этой планете использовалась такая древняя система, что даже корабли пятилетней давности могли ее преодолеть.

На горизонте заканчивались высокие здания и пейзаж постепенно менялся на горный; под инструкцией Чэнь Рэн Монах довольно скоро привез их к месту назначения. Не успел Чэнь Рэн слезть с байка, как два черных добермана подскочили к ним и, высунув длинные языки, принялись кружить вокруг Монаха. Только сейчас у Чэнь Рэн возникло время подумать – а откуда, собственно, они тут взялись?

Как большой любитель животных, Чэнь Рэн потянулся погладить одного из доберманов, но тот отпрянул и утробно зарычал.

– Какие у тебя милые друзья.

Монах хмыкнул, ничего не ответив. Вчетвером им потребовалось около десяти минут, прежде чем подойти к кораблю.

– А вот и моя красотка.

Это был великолепный космолет APO-523. Сверху он напоминал треугольную торпеду – а спереди больше походил на расширяющийся сзади вход в пирамиду. Окаймленный неоновыми подсветками, черный матовый космолет величественно стоял среди горной местности.