Шрифт:
– Командир Фэн! Докладываю: все чисто.
– Ага.
Пиликанье не прекращалось. Подойдя ближе, Чэнь Рэн заглянул тому за голову и увидел маленькое приспособление, на котором высвечивался маленький зверек, а на панели было всего четыре кнопки.
– Что это?
– Тамагочи, – не отрываясь, сказал Командир Фэн. – А-Ло привезла.
– Что это?
– Изобретение платинового 4 … наверное, века. Достала эта штука.
Пиликанье усилилось и затем стало совсем печальным. Отбросив ее в сторону, Командир Фэн в сердцах воскликнул:
4
21 века
– Опять сдох! Я его кормлю и кормлю, а он есть не хочет, гладиться тоже, только умирает постоянно!
Чэнь Рэн потянулся к изобретению, захватив его рукой, и нажал на кнопку включения. Экран загорелся пикселями и на нем показалась толстая лягушка с большими глазами. Чэнь Рэн нажал на кнопку.
– Так что там у тебя?
– Чисто все, – пробормотал он. Лягушка завлекла все его внимание.
– Никого не видел?
Вздохнув, Чэнь Рэн на что-то нажал и убрал тамагочи в карман.
– Никак нет.
Тамагочи снова пиликнул в кармане.
– Что ж. Впрочем, как обычно. Я уже даже и не знаю, где нам их еще искать.
– Да все в порядке. Может, они больше и не появятся.
Командир Фэн взглянул на него:
– Чэнь Рэн, не будь наивен. Наша задача – не надеяться на лучшее, а предотвращать худшее.
– Я знаю, – улыбнулся Чэнь Рэн. – Просто утешал вас.
– Кстати…
Чэнь Рэн посмотрел на генерала:
– У Сюйя попросил подменить его. Как ты смотришь на это?
Пиликанье из кармана штанов испустило последний печальный вздох. Так вот, почему коллега поспешил так быстро уйти.
– Э.. – Чэнь Рэн даже не знал, что ответить. – Ладно.
– Уверен? Ты только приехал.
Командир Фэн обеспокоенно взглянул на него.
– Если хочешь, еще можешь отказаться.
– Да нормально, – улыбнулся Чэнь Рэн. – Я был лучшим студентом. Не против стать и лучшим работником.
Отсалютовав, он вышел за дверь.
Вечером, взяв бутылку пива, он завалился на диван и включил ГАТВ. Быстрые видеоролики сменялись медленными, а медленные – быстрыми.
«Сегодня состоится конкурс деловых красоток 3055».
«Сегодня и только сегодня – лучшие из лучших из лучших…»
С тех пор, как приняли новый закон о рекламе, позволяющий использовать слово «лучший», реклама совсем испортилась и стала только набирать обороты.
«…из лучших из лучших от лучших…» – продолжал говорить ГАТВ.
«Ну, хотя бы другой предлог».
Выключив телевизор, он взял со стола пачку сигарет и вышел на балкон. Вечерний воздух приятно скользнул по коже, обдавая прохладой, и Чэнь Рэн затянулся сигаретой.
Да. Такая его жизнь. Космос – дом – космос – дом. Но в каком-то смысле космос и был его домом, так стоило ли печалиться?
Внезапно он кое о чем подумал.
Наблюдатели – как новый виток времени, как что-то, что заставило сердца дрожать и снова исполниться радостью и ужасом от неизведанных тайн.
Люди устали от космоса. Какой в этом смысл? Ты изучаешь, изучаешь – но кругом лишь темнота, сплошной сумрак. Когда долгое время не получаешь ответов, запал теряется. «Чем больше углубляешься, тем больше понимаешь, что ты ничего не знаешь». Новые загадки перестали приносить удовлетворение, и человечество просто… устало.
Вот, почему стали использовать EAB и другие препараты. Чтобы восполнить это ощущение глубокой пустоты и безрадостности.
Был ли он счастлив сам? Имея такую работу, проживая в одном из многоэтажек, хрустя чипсами или играя в видеоигры – был ли он счастлив своей жизнью?
Не оказал ли космос влияния и на него?
Чэнь Рэн не знал. Сигарета давно тлела в пальцах, и он потушил бычок о пепельницу, выдыхая последний виток дыма. Он не знал.
Утром следующего дня он снова взошел на трап.
И корабль снова начал свое двадцать первое путешествие.
Он дрейфовал в космическом пространстве, когда радар пиликнул, предупреждая о какой-то ошибке. Подойдя к панели, он потянулся, чтобы выяснить проблему, когда рука замерла над ней. Что-то огромное, невероятно огромное и большое разверзлось над планетой.
Его охватил глубокий страх.
«В этот яркий и солнечный день..»
Это… не может быть…
«…поспешил я домой скорей…»
На приборной панели над одной из планет виднелся разворачивающийся человеческий силуэт.