— И на том спасибо. В свою очередь тоже буду откровенен с тобой, Коль. Я сделал это только потому, что хотел помочь Лизе. На репутацию Гараниных мне было плевать. И без меня есть кому об этом позаботиться.

На удивление, Коля быстро взял себя в руки. Прошло всего два дня после сорванной церемонии, но сейчас Гаранин держался молодцом и не выдавал своих душевных переживаний. А они были. Уж слишком я хорошо выучил Николая за годы знакомства.

— А о репутации Серафимовых ты подумал? — вмешался в наш разговор Родион, который незаметно подошёл к нам. — Нет, определённо, мне стоило выдать тебя Кисловым в тот день! Это из-за тебя мы потеряли крепкого сюзерена и не смогли скрепить союз родственными узами. Мне стоило сразу догадаться, что эта потаскуха помчится к тебе, как только сбежит из-под венца.

— Ты говоришь о моей бывшей невесте, Серафимов, так что подбирай слова! — повысил тон Николай.

— Я говорю о своей двоюродной сестре-подстилке, которая поставила свои принципы превыше интересов семьи. Вся их ветвь гнилая, начиная от Германа…

Родя не успел договорить, потому как Гаранин использовал талант и со всей силы врезал Серафимову по лицу. Много ли нужно хлипенькому стихийнику, особенно, если ратник использовал талант? Родион пролетел почти метр и распластался на земле, широко раскинув руки. Первыми к нему бросились целители. Эти ребята привыкли быстро ориентироваться в подобных ситуациях и приходить на помощь. Через пару мгновений на руках Гаранина повисли ратники, которые прекрасно понимали, что Колю нужно остановить. Даже я непроизвольно стал на пути Николая, но тот уже взял себя в руки.

— Живой? — поинтересовался Гаранин, бросив беспокойный взгляд в сторону Серафимова.

— Живой, но скорее всего, шея сломана, — отозвалась Одоевская.

Конечно, я мог вернуться во времени назад и попытаться избежать такого исхода, но где гарантия, что в другом варианте реальности Коля не прикончит Серафимова? Пусть остаётся как есть. К тому же, Родион давно выпрашивал хорошей трёпки.

— Что здесь происходит?

Потасовка на территории академия не прошла бесследно. Почти сразу к месту стычки поспешили помощники Платонова, а через пару минут прибыл и он сам.

— Гаранин, я смотрю, вам некуда деть свою энергию? У меня найдётся для вас развлечение. Сегодня вечером останетесь после занятий на исправительные работы. Ещё одна пара свободных рук мне пригодится, — Платонов осмотрел собравшихся студентов и рявкнул: — А вы что смотрите? Кто-то ещё хочет мне помочь?

Толпа немедленно рассосалась, потому как подробности уже были ясны, а проводить вечер на тренировочной площадке никому не хотелось.

В этот день на парах Серафимов так и не появился. Видимо, ему здорово досталось, поэтому оставшиеся занятия прошли без него, но уже на следующий день Гаранин снова сцепился с Родионом. На этот раз причиной ссоры стали составы пятёрок. Николай исключил несостоявшегося родственника из состава и начал поиски нового стихийника. Гордость Роди была задета, и он не смог этого вынести.

— Ты не можешь меня выгнать, потому как я сам ухожу из твоей пятёрки! — закричал Серафимов, рассчитывая, что разговор на повышенных тонах даст преимущество в ссоре. Нет, это даже не уровень гимназии, а самый настоящий детский сад. Когда страсти немного улеглись, ко мне подошёл Валик.

— Арс, я хочу, чтобы ты знал. Гаранин подходил ко мне и к Насте с предложением перейти к нему в отряд, но мы ответили решительным отказом. Мы с тобой!

— Ребят, я очень польщён, но вы должны понимать, что отряд не моя собственность. Мы все одно целое, и пусть я лидер, но решения мы принимаем вместе и держимся друг за друга. На счёт Коли я не удивлён и не считаю его поведение дурным тоном. После ухода Лизы и изгнания Родиона у него появились два свободных места, которые нужно закрыть, вот он и общается со стихийниками и целителями. Вдруг кто-то изъявит желание перейти к нему? Напомню, что именно так мы и нашли Настю — никого не упрашивали и не шантажировали, а просто предложили и получили замечательного стихийника и надёжного друга.

— Спасибо! — засмущалась девушка.

На следующий день в академию вернулся Серафимов. Выглядел он бодро, но ещё три дня ходил с ортопедическим воротником на шее. Несмотря на усилия целителей, вылечить такую травму достаточно быстро не удалось. Пусть Серафимов чувствовал себя нормально, полное восстановление растянулось.

Придя в себя, он незамедлительно начал поиск новых компаньонов и собрался строить отряд под своим лидерством. Это событие не прошло незаметно, а потому вызвало массу обсуждений даже в нашей компании.

— Брось! Ну, кого он найдёт? — отмахнулся Валик. — Все нормальные ребята уже заняты в пятёрках, а собрать из оставшихся хоть немного толковый отряд Серафимову не по силам.

— Но ведь меня вы нашли! — вмешалась Настя. — Или ты хочешь сказать, что я неподходящий член отряда?

— Ты — один человек, а не четыре, — нашёлся что ответить Зимин. — Попробуй к середине третьего курса выдернуть четверых человек или прийти в уже готовый отряд и подмять всех под себя. История на грани фантастики! Не хуже, чем аудиокниги, которые слушает Арс.

Да, любовь к аудиокнигам у меня не прошла со временем. Это началось ещё со знакомства с Мирой и не сохранилось до сих пор. Я частенько заслушивался произведениями фантастов во время пробежки или в автобусе.

А поездок за время учёбы хватало. Платонов не оставил своих планов на счёт выездных занятий и каждую неделю отправлял нас за город. После заброшенного хлебозавода нас ждала узловая станция железнодорожного вокзала, а на следующей неделе — закрытый цех по разделке рыбы. Вершиной фантазии Максимыча стала какая-то заброшенная военная база, из которой он сделал настоящий лабиринт.