Студенты-геологи отправляются на свое первое практическое задание. И чем еще развлечься вечером у костра после тяжелого рабочего дня, как не байками-страшилками? Каждый вечер по очереди они рассказывают истории, не подозревая, что скоро и сами станут частью своих рассказов...
– Ну, что, так и будем сидеть, гипнотизируя костер? – спросил Егор, поигрывая зажигалкой.
– А что ты предлагаешь? Дискотеку устроить? – усмехнулся в ответ Андрюха.
Первокурсники-геологи впервые получили такое, на их взгляд серьезное, задание – самостоятельно разведать все, что можно о заброшенных землях этого забытого богом кусочка планеты за маленькой полуживой деревушкой. Наскоро собравшись и прихватив палатки, они не задумываясь всей компанией рванули навстречу приключениям. Уже пару дней спустя Жанна и Тоня заскучали – из развлечений только магнитола да гитара, которую повсюду таскал за собой Эдька. Днем ребята работали, брали пробы почвы, копали, искали, записывали, а вечером собирались у костра.
– На дискотеку сил уже не осталось, – вздохнула Жанна, капризно поводя плечиком. – Вот от киношки не отказалась бы.
– О, а у меня идея! – подскочил Эдька. – Вспомните, что мы все делали у костра, когда отдыхали в лагере?
– Что? Пели? Танцевали? Картошку пекли? – посыпались догадки.
– Не-а! Рассказывали страшные истории! – торжествующе воскликнул Эдька. – И я предлагаю устроить конкурс на самую прикольную страшилку!
Ребята заинтересованно посмотрели на Эдьку, а Жанна спросила:
– Ну, и каковы условия?
– А всё очень просто! Каждый из нас рассказывает одну историю, а в конце мы проголосуем, чья история лучше!
– А приз? – спросила практичная Тоня, считавшая, что во всем должна быть выгода. – Приз будет?
– А приз будет! – пообещал Эдька. – Каждый из проигравших исполнит одно – но, заметьте, любое! – желание победившего! Ну как, все согласны? Тогда поехали! Кто первый?
– А давайте я! – предложил тихоня Митя. – Как раз не так давно у нас по соседству произошло, так сказать странное ЧП. Так что, как говорится, из первых уст…
ВОЗВРАЩЕНИЕ
Артур вышел из душа, налил большой бокал виски и сел перед телевизором. Щёлкая пультом, он улыбнулся, выбрал канал с каким-то боевиком и задумался. Наконец-то он сделал это! Артур долго все планировал, не торопясь, смакуя каждую деталь, обдумывал, переигрывал. Теперь он был спокоен. Все прошло как надо – комар носа не подточит! Прошедший год выдался нелегким, но теперь, когда все позади, можно расслабиться.
О похождениях своей любимой жены, о ее гнусных делишках, он долгое время даже не подозревал. Да и не узнал бы, если бы не бдительная соседка. "Мисс Марпл, благодарю" – хихикнул Артур, поднимая бокал и отхлебывая виски. Сначала соседка поинтересовалась, все ли у них в порядке.
– Разумеется! – ответил ей удивлённо Артур. – А в чем, собственно, дело?
Та немного помялась и, смущаясь, как пятнадцатилетняя девчонка, сообщила:
– Знаете ли, ваша супруга… Она немного изменилась, вам не кажется?
– Изменилась? Что вы хотите этим сказать?
– Ну, как бы вам объяснить, я заметила, что она стала чаще выходить вечерами, когда вы отсутствуете, стала по-другому одеваться…
– Ну, это не беда, – рассмеялся тогда Артур. – Моя жена – красивая молодая женщина, у которой масса свободного времени и куча подруг. Что плохого, если она пройдется с ними по магазинам, пока я в разъездах? Не сидеть же ей взаперти!
– Да, да, конечно, вы правы! – смешалась старушка и скрылась в своей квартире.
– Дорогая, представляешь, наша бдительная соседка решила устроить тебе слежку, – со смехом рассказал он жене в тот же вечер.
Она удивлённо подняла изящные, будто нарисованные бровки на кукольном личике и улыбнулась:
– Правда? И что же она сказала?
– Она сказала, – ответил Артур, обнимая Лику, – что ты часто уходишь по вечерам, когда меня нет.
Лика звонко расхохоталась, поцеловала мужа и капризно ответила:
– Разумеется, ухожу! Мне так тоскливо и неуютно в нашей огромной квартире, когда тебя нет, вот и приходится сбегать к подругам! К тому же, я возвращаюсь рано, когда соседские дети ещё бегают на улице! Ты же не хочешь, чтоб твоя девочка была скучной домохозяйкой в затасканном халате?
– Нет, любимая, конечно нет! Не хочу, чтоб ты скучала!
В следующий раз, примерно месяца через два после этого разговора, старушенция поймала его, когда он, вернувшись из командировки, уставший после ночного перелета, возился с ключами, открывая дверь. Было довольно рано, и Лика ещё спала, а Артуру не хотелось трезвонить в дверь и будить ее. «Будет сюрприз», – думал он, предвкушая встречу с любимой женой после недельной разлуки.
– О, Артур! – удивилась соседка, увидев его. – Вы разве только приехали?