Но люди, которые встретились Валере в лесу, мыслили совершенно иначе. Им не хотелось ловить и продавать варга. По ним было видно, они жаждали крови. Не хотелось терять время на ловлю, а потом возится с продажей. Они решили расправиться с ним, уничтожить.

– Смотри, варг, – произнес один, – дикий! – Давай мы его грохнем. Заодно дадим нашим бойцам размять свои челюсти. Давно у них не было боев насмерть, а все только тренировки, да тренировки.

– Слушай, – покосился на варга второй, – смотри, какой он классный. Может, все-таки лучше будет, если мы его выловим, а потом продадим? А то, сгниет его труп и никому из нас ничего не перепадет.

– Опять ты смотришь на все с позиции выгоды, – отозвался первый. – Твоя жадность тебя погубит. Нет. Мы убьем этого варга. Точнее, мой варг его убьет. А твой нападет на следующего, если мы еще кого-нибудь сегодня встретим из его стаи.

Но тот только погрустнел и опустил глаза. Варги напряглись. Они видели перед собой Валеру, такого счастливого, свободного от всех. Не то, что те жалкие животные, не отходящие от ног своих хозяев, как какие-то там облезлые псы. Он высоко вскинул голову кверху, и хотел было пройти мимо них, но вдруг услышал, как один из варгов произнес:

– Ты кто такой?

Валера тут же вздрогнул и вмиг повернул голову в их сторону. Неужели он теперь стал понимать язык животных? Хотя сам от них не отличался ничем.

– Я? Чемпион, – вспомнил, как назвала его Айка.

– Ха-а, чемпион! – чуть ли не заржали бойцы. – И какого цвета у тебя ери-оби?

Валера застыл.

– А что это такое?

Ну тут уже они засмеялись. Но хозяева смогли только увидеть их оскал.

– Погляди на этого Чемпиона. Он не знает даже, что такое ери-оби. Наши хозяева сейчас решают, что с тобой делать. И скорее всего они выберут твою смерть. Так что готовься умереть, Чемпион.

– Я могу за себя постоять.

– Против нас, с оранжевыми дайдаииро ери-оби тебе не устоять. У тебя даже нет магического ошейника сиро ери-оби – первого уровня. И его тоже надо заслужить, в бою.

– Ха, – усмехнулся Валера. – Можно подумать, что эти ошейники дадут вам преимущество в драке.

– Еще какое, парень! – произнес другой боец. – Ери-оби дает большое преимущество в бою: в скорости, в силе укуса и в защите. Кожа и шерсть становятся словно камень. Их трудно прокусить. А порой даже невозможно. Я – Ворчун продемонстрирую тебе это. Если только поступит команда.

И тут один из людей крикнул:

– Ворчун! Убей его!

– Вот и все, – произнес боец, – пришла твоя смерть! Умри!

И он прыгнул на Чемпиона. Валера давно ожидал от него этого движения. Просто нужно быть большим идиотом, чтобы не увидеть такого. Конечно, может быть обыкновенное животное и пропустило бы этот молниеносный прыжок, но у Валеры, хоть и тело было варга, мозг все-таки остался человеческий. Увидеть такой рывок он просто обязан. Чемпион не суетился. Достаточно было отпрыгнуть в сторону и пропустить к себе за спину Ворчуна. Так он и сделал. Пока тот соображал, что промахнулся, Валера быстро развернулся лицом к его спине и прыгнул. Его зубы впились Ворчуну в шею и быстро начали сжиматься. Но шея была такой жесткой, что прокусить ее было большой проблемой.

– Вперед! – скомандовал другой хозяин своему варгу и тот сразу побежал на выручку к Ворчуну, который уже визжал.

Видимо клыки Валеры начали прокусывать его шею. Быстро завязалась потасовка. Валера уже не мог закончить начатое, и шея Ворчуна быстро освободилась от хватки Чемпиона. Боль от укуса немного дезориентировало бойца, и он не мог быстро принять правильное решение. Но настойчивый натиск второго варга полностью отогнал Валеру от своей жертвы и больше не дал к ней приблизиться. Вскоре они набрались сил и бросились в атаку. Валера развернулся и начал от них убегать. Он понимал, что их скорость гораздо выше, чем его и поэтому в его голове созрел план, как их обхитрить.

Сначала он кружил вокруг деревьев, выматывая их и еще больше заставляя, злится так, что из их рта выходила белая пена, а потом стал убегать по прямой линии. Окончательно взбешенные варги на большой скорости помчались за ним. И тут он, что есть силы, прыгнул на дерево и своими лапами немного поднял свое тело вверх. Первый боец-преследователь тут же приложился лбом в стоящее дерево. Удар был таким сильным, что он немного отлетел в сторону, а потом размяк. Боковым зрением, Валера увидел, как его ери-оби погас. Ворчун тоже влетел в дерево, но его удар смягчил впереди бегущий боец.

Валера не мог держаться на дереве долго. Его когти были не способны долго удерживать его тело. И он знал об этом. Хорошенько оттолкнувшись лапами от ствола дерева, Валера полетел вниз. На какое-то время Ворчун потерял его из вида, а когда пришел в себя, потерял драгоценные секунды. Чемпион снова оказался позади. Теперь его товарищ больше не мог прибежать к нему на помощь. И Ворчун снова почувствовал укус в шею. Но на этот раз он был сильнее и больнее. Варг пытался вырваться из схватки, но Валера, почувствовав свое превосходство, все больше и больше сжимал челюсть. Он понимал, что если этого не сделает сейчас, то они, то же самое сделают с ним.