Пока я продолжал гладить волосы Игни, она притихла и, видимо, уснула. Мне ничего не пришло в голову, кроме как просто отправиться домой и оставить девочку в покое.

***

— Здравствуй, Шуджо, — у маяка поместья меня радостно встретил Энвер.

— Доброе утро.

— Пойдем, я должен тебя кое с кем познакомить.

Мы начали медленно идти по тропе к дому за непринужденным разговором о вчерашнем бое:

— Фревир тоже молодец, сам пришёл на помощь. Да уж, — рассуждал Энвер, — всё настолько жутко вчера было, что даже Альфу подорвали.

— Ту женщину с кудрявыми волосами? Я как-то иначе себе представлял одну из четырёх призванных пятнадцатого поколения. Но кулаками она машет здорово.

— Да, она во всём хороша. Кстати, мы решили положить тебя в госпиталь “Последний путь”. Думали, ты закончился, ан-нет — целый, здоровый. Хорошо, что тебя не успели захватить всё-таки.

— Тех, кого захватывают ведомые, отправляют в этот госпиталь?

— Ну или тех, кто пытается захватить тварь или ведомого, чтобы получить их силу. Обычно такое кончается худо. Легионеры и с ума сходят, и паралич их поразить может, и все вот эти прелести.

— Значит адепты Змеи — расходник?

— По сути. Ну, некоторым везёт. Йерк как-то раз захватил одного ведомого, но теперь он немного… притухший. Но зато целый.

— А где он, кстати? Я что-то давно его не видел.

— Хм, — Энвер почесал затылок и так же невозмутимо продолжил, пожимая плечами, — где-то бегает, ха-ха.

Мы прошли в уже знакомую мне уютную гостиную и там сидела та самая колдунья. Энвер предложил мне жестом присесть за стол и я согласился. Альфа сидела в том же одеянии, что и вчера, поставив локти на стол и подпирая голову руками.

— Ванх: Бескровный купол, — после минуты тишины женщина прочитала заклинание и вальяжно щёлкнула пальцем.

Я внезапно почувствовал слабость ещё больше утренней и понял, что это отключающий магию барьер. Но не тот глушащий, который применял Стефар, а гораздо сильнее. Зачем?

— Власть меняется, — начала Альфа слегка грубоватым, звонким голосом.

Энвер плавно кивнул, прикрывая глаза.

— Э-э… здорово, — недоумевая начал я. — Я-то тут причём?

— При всём! — энергично подхватил эльф. — Знаешь, какая самая большая беда легионеров?

— Ну-у, наверное то, что они умирают?

— Наоборот, — продолжила Альфа, — в том что они не умирают. Ты достаточно долго живёшь, так что тебя можно считать угрозой, если брать в расчёт твой пыл и талант. Принцесса Сэнго со дня на день возьмёт правление Авебердом в свои руки, девчушка — редкостная зараза. Тебе не стоит впутываться с ней в дела, она уже наслышана о тебе, может даже постарается избавиться. Пока мы под защитой Фалина, но скоро будет смена поколений и военачальником может стать любой придворный прохвост…

— Так что, — воодушевляюще перехватил Энвер, — в наших же интересах то, чтобы именно ты победил на турнире за титул и был достаточно компетентен для этого. Ну или кто-нибудь из приближённых нам легионеров. В любом случае, тебя было бы хорошо иметь у себя в кармашке.

— А что вы от меня хотите?

Они переглянулись и после короткого молчания Альфа сказала:

— Спасибо Энверу, конечно, что взялся за твоё обучение, но теперь преподавать науку буду тебе я. Вечером через день. После разговора я покажу тебе маяк и ты привяжешь к нему своё кольцо телепортации. Завтра на закате. Долго ждать не буду.

— У меня есть выбор? — слегка шокированный такой беседой, на всякий случай спросил я.

— Не-а, — ответил Энвер. — И о нашем разговоре не смей никому рассказывать. Даже при связи с Ёхой старайся об этом не думать “вслух”. Она не на чьей-то стороне, просто делает свою работу: передаёт информацию военачальнику и королевскому двору. Будь аккуратнее.

— А-ага.

Середина весны. Икар отправился на охоту по приказу Кахана:

Быстрый, зараза. Я, ловко перепрыгивая ветки и огибая деревья, гнал молодого оленя по лесу на магические капканы. Это уже второй такой зверь за сегодня, — первого, к сожалению, я упустил. Но, кажется, с этим должно всё получиться. Изматывающие побегушки наконец закончились успехом: олень попал на кинетический капкан, мне удалось это почувствовать и я направился в его сторону. Попался! Зверь завис в метре над землёй, дёргая копытами во все стороны.

— Не боись, сейчас всё уберу.

Я ещё немного поглядел на плоды своей удачной охоты и развеял капкан. Только мне пришло в голову чуть поддаться к зверю, упавшему на землю, чтобы погладить, как он тут же резво убежал в лес. Ну и… ладно.