В слабоосвещённых ухоженных коридорах, по которым мы медленно шли, царила гробовая тишина. Хотя если поднапрячься, то можно услышать тихие болезненные стоны. Одно дело, когда тебе руку отрывает, а есть вещи ещё хуже.

— Ну, — тихо отвечал я, чтобы не нарушать тишину, — я знал, что ты крутой, но чтоб настолько…

— Ты же знаешь, что магия жизни не так проста? Она позволяет копировать ткани тела, чтобы стягивать раны. Вручную. Каждый кусочек мышц, органов, кожи нужно знать, куда и как копировать

— Ну вообще, — неудобно отвечал я, — как-то не задумывался.

— Десять лет непрерывного труда и изучений, — его словно не сбивали мои слова и парень продолжал монолог, — бессонные ночи и множество людей, умерших у меня на глазах. И всё это ради этого момента…

Ратимир остановился, снял амулет Флюр и надел на мою шею. Я с растерянным видом покрутил амулет в руке, рассматривая вырезанный грубыми гранями силуэт женщины из металла серебряного цвета. Женщина словно держала в руках зелёный блестящий камешек.

— Ты больной? — я, мягко сказать, шокирован. — Это ведь твоя награда.

— Шуджо, — слегка подавленно начал Ратимир, хлопнув меня по плечу, — мне он ни к чему. Я сегодня умру.

— Чего?

— Эх, — Ратимир вздохнул и указал на татуировку в виде цепи под правым глазом, — видишь эту метку? Каждое звено на рисунке означает, что я один раз нарушил один из божьих законов.

— Ты это точно не только что придумал?

— Спроси у Ёхи.

— Ладно, я тебе верю, не буду отвлекать её.

— Вот и хорошо, — Ратимир расстегнул мантию, а я увидел огромную татуировку, которая словно кольчуга обвивала тело с шеи до пояса. — Здесь примерно пять сотен звеньев, большинство из них за удержание смерти, запрещённую алхимию и пару фундаментальных заклинаний. Боги игнорируют Кодекс, но есть среди законов всего один, который запрещено нарушать всем, кроме самой Создательницы Илариль и госпожи Мелиссы. Я очень сильно страдаю из-за того, что скрываю с помощью магии энергию меток от охотников. И сегодня я наконец могу выдохнуть и принять свою смерть.

— Я… Могу чем-нибудь помочь? — очень тихо спросил я, опустив глаза.

— Не-а, — умиротворённо отвечал Ратимир. — Просто выслушай мои наставления и запомни их на всю жизнь. Первое: изучи абсолютную технику “Изначальное Правосудие”. Второе: прими помощь от того, на кого меньше всех надеешься. Третье: почувствовав свободу, а затем страшную агонию, не ешь, не пей и не спи, иначе душа умрёт. И самое главное… Помогай другим.

— Запомнил, — отчеканил я.

— Тогда прощай, — такой тяжёлой улыбки мне ещё не доводилось видеть, но Ратимир улыбался, протягивая мне руку. — Не умирай!

Я сначала замялся, но через пару секунд пожал ему руку, а светловолосый парень спустя долгое рукопожатие молча куда-то телепортировался. А я не мог двинуться, просто сверлил взглядом пол.

— И ты не умирай…

Я словно сказал ему вдогонку, стоя посреди пустого коридора. Может я его не так понял? Весь его путь был проделан за тем, чтобы отдать мне амулет и дать пару советов? Бред. Полный бред. Нужно узнать, что это за закон такой… Пытаясь всё тщательно обдумать, я телепортировался к маяку восточного порта и побрёл домой. Надеюсь, он преувеличивает и его настигнут ещё не скоро.

***

Наутро от соседки Аджи я узнал, что Ратимира убили, а его мемориал планируют поставить в госпитале Последнего Пути…

На следующий вечер после коронации Шуджо входит в поместье Альфы вместе с ней:

Поместье Альфы резко отличается от Энвера. У Альфы всё выглядит очень стильно, хоть и без элементов какой-то немыслимой роскоши. Всё окружение и интерьер выполнены в тёмных тонах, во всём доме мало света, а лучи заката из окон встречаются с красными плотными занавесками и это придаёт тёмным комнатам красноватый оттенок. Повсюду стоят разные статуи животных, людей и абстрактных фигур из чёрного гранита, а стены украшены огромными картинами, на которых нельзя разобрать изображения.

— Вот.

Когда мы уселись за стол небольшой библиотеки, Альфа положила передо мной кипу книг. И что, мне это всё читать? Нет уж, спасибо. Мне кажется, размахивая оружием я не стану применять какие-то особые знания.

— Здесь история Предела, — она стала перебирать пальцем, поочерёдно указывая на корешки книг, — Легиона и Авеберда. Ещё всякие умные книги по философии, политике, грамоте и бла-бла-бла. Но тебе ж это всё не очень интересно?

Я быстро помотал головой, отрицая и даже слегка отстраняясь. Я столько информации просто не впитаю.