— Ты не правильно держишь зажим, дай сюда, — Снегирь услышал раздраженный голос Грубера как сквозь плотное покрывало, которое накрыло его с головой.

— Ты на ногах не стоишь, куда ты лезешь? Хочешь покалечить не просто лучшего друга, а своего единственного друга? — ответил Груберу незнакомый женский голос с легкой хрипотцой, словно у его обладательницы побаливало горло. Снегирю очень захотелось подняться, чтобы выяснить, что происходит, и кто это сейчас с его другом неправильно держит какой-то там зажим, но тут его бедро словно полоснули ножом, и он не выдержал и застонал от накатившей на него боли.

— Я стою на ногах, а выгляжу не очень, скорее всего именно из-за того, что кто-то приложил свои кривоватые ручонки к извлечению из моего организма неучтенного железа, — на этот раз в голосе Грубера звучало напряжение. — Черт, она почти бедренную артерию задела, — пробормотал он, и давящая боль в бедре усилилась. Снегирь сжал зубы и почувствовал, как по его щеке пробежала слезинка. Он снова застонал и тут же почувствовал, как до его мокрого, горячего лба дотронулась чья-то прохладная рука.

— Он весь горит, — женский голос не излучал сочувствия, просто констатировал факт, и Снегирю даже стало слегка обидно за такое равнодушие к своей персоне.

— Не маячь, лучше спека намешай, — голос Грубера прозвучал гораздо отчетливее, словно он слегка наклонился. — Держись, дружище, сейчас тебе станет легче, если кто-то пошевелит своей задницей, — последние слова снова звучали приглушенно, Грубер явно отвернулся от него, чтобы их произнести.

— А что ты тут раскомандовался…

— Бегом! — рявкнул Грубер и по наступившей тишине, Снегирь пришел к выводу, что девица ушла выполнять приказ. Сам Снегирь не являлся поклонником спека, но терпеть боль, которая с каждой секундой становилась все сильнее и сильнее, также не вызывало ни малейшей охоты, поэтому именно сейчас он готов был выпить что угодно. — Потерпи, ладно, я нащупал пулю, и сейчас осторожно ее вытащу, а зашиваться будем, когда эта кукла обезболивающее притащит, — пробормотал Грубер, и Снегирь едва не взвыл, когда бедро словно взорвалось вроде бы затихающей уже болью. — Тише-тише, уже все, самое стремное позади, — и Снегирь с удивлением осознал, что Грубер прав, и терзающая его боль стала как бы поменьше. Раздался приглушенный металлический звук, а затем давление на бедро несколько усилилось. — Ну, наконец-то, выпои ему где-то треть.

— Без тебя знаю, — огрызнулась женщина, и Снегирь почувствовал, как его голову приподняли, а к губам прислонился край стакана или чего-то очень на стакан похожего. Он сделал пару глотков, и стакан от его рта убрали. Снегирь едва не потянулся за ним, но тут почувствовал, что боль больше не чувствуется, а сознание куда-то уплывает.

— Ты че-го е-м-у под-ме-ша-ла? — Грубер задал вопрос, смешно растягивая слова. Снегирь глупо хихикнул и перестал слышать голоса, погрузившись в странное наркотическое полузабытье.

Следующее его пробуждение было гораздо приятнее первого. Во всяком случае терзающей его боли практически не ощущалось. Нет, Снегирь чувствовал ее отголоски в груди, и в бедре, но понимал также и то, что при большой необходимости он вполне сможет встать и пойти туда, куда понадобиться и даже не будет сильно задерживать своих спутников, если уж на то пошло.

— Всегда удивлялась поразительным возможностям человеческого организма в условиях этого негостеприимного мира, — хрипловатый женский голос раздался совсем близко, и Снегирь, дернувшись от неожиданности, резко сел и открыл глаза, чтобы разглядеть, наконец, обладательницу этого волнующего голоса. Сам он лежал на диване, стоящем на втором складе, это он определил сразу же, как только оглядел мельком окружающую обстановку. На диване, напротив спал Грубер, закинув руку за голову. Он был обнажен до пояса, но его грудь была практически полностью скрыта под бинтами. — Он меня раскритиковал, сказал, что не нужно было так много бинтов наматывать. — Женщина сказала это немного капризным тоном. — Но я привыкла к тому, что он всегда меня критикует.

Снегирь медленно повернул голову в ее сторону. Совсем юная девушка, лет семнадцати на вид сидела возле дивана на стуле и в упор разглядывала его, слегка наклонив голову набок. Она была одета в старомодную длинную, до пола, полосатую юбку и строгую блузу, воротник которой закрывал даже шею. На головке с копной золотистых волос, уложенных в высокую прическу, была надета кокетливая шляпка. Снегирь перевел взгляд на ее лицо. Девушка была очень красива: выразительные серые глаза под густыми, длинными черными ресницами, высокие скулы, аккуратный носик, чувственный рот, все это делало девушку героиней, словно сошедшей с какой-то картины, совершенно не настоящей.

— Так не бывает, — чуть хрипло произнес Снегирь, затем откашлялся и немного смущенно добавил. — Кто вы, прелестное создание?

— Замещающий, интеллектуальный, нанотехнологический автомат, или попросту ЗИНА, — вместо девушки ответил Грубер, который в этот момент сел на своем диване и принялся интенсивно протирать лицо. — Кем было раньше тело — понятия не имею, но, Снегирь, протри глаза, это та самая, которая подползла к девчонке, которой мы скормили белый жемчуг, с целью подкрепиться. — От неожиданности Снегирь закашлялся. — Ты не простудился? — заботливо поинтересовался Грубер, но в его глазах Снегирь увидел явную насмешку. — Я вот тоже едва не охренел, когда очнулся. Это произошло немного раньше, чем очухался ты, потому что наша Барби нас спасла, методично расстреляв негодяев, решивших пустить нас в расход. Затем она перетащила нас сюда, и заштопала меня. Как могла, так и заштопала, — добавил он немного сварливо.

— Свинья неблагодарная, — резюмировала Зина, встала со стула и направилась куда-то вглубь склада.

— Конечно, дорогая, я в курсе, — Грубер криво усмехнулся. — В общем, она меня подшаманила, ну а уж потом я очнулся, отобрал у нее инструменты и взялся за тебя. Пули вытащил, что самое основное, на мой взгляд, а остальное сделали живчик и регенеративные способности наших тел.

— Я… — Снегирь с силой провел по своим коротким волосам. — Я поверить не могу.

— Ничего, я тоже сначала не мог поверить, пока не вспомнил, где же я эту красоту впервые увидел. Конечно, она тогда выглядела несколько по-другому: ползла, и урчала и явно находилась на той стадии, когда вот-вот начнется потеря человеческого облика. Но, как оказалось, не все было так уж критично. Я не успел выспросить, как это вообще произошло, надеюсь, наша красотка прекратит дуться, вернется и расскажет подробности. Единственное, что я точно знаю — кое-какие изменения все же произошли, она стала физически более сильная, вот это абсолютно точно. Перетащила же сюда двух здоровенных мужиков хрупкая на вид девушка. Но, Снегирь, ты должен помнить, это уже не человек. Она не измененная в том плане, в котором мы привыкли их видеть, но и не человек — она оболочка для искусственного интеллекта, фактически андроид, или что-то в этом роде.