Натянув штаны, Алексей поблагодарил Машу, а дома сунул пакет в сумку, где этот очень ограниченный вариант аптечки скорой помощи лежал до сих пор.

Дверь в купе открылась, и в узкий проем втиснулся крупный мужик с огромным баулом в одной руке и длинной пластиковой коробкой на защелках и с миниатюрным замком в другой.

— Привет, — весело пробасил попутчик, сваливая свой груз на полку. — Стало быть, с тобой вдвоем поедем?

Алексей слегка поморщился, он не слишком любил подобное бесцеремонное обращение. С другой стороны, им придется в замкнутом пространстве купе находиться трое суток, так что лучше расслабиться и не выставлять себя идиотом, синдрома попутчиков еще никто не отменял.

— Привет, а с чего решил, что вдвоем поедем? Вон еще две полки свободные.

— А я их выкупил, — махнул рукой мужик. — Хотел все купе, но у тебя бронь, и в остальных купе уже по двое-трое было записано. А я буквально вчера в отпуск сорвался. Да и веселее все-таки вдвоем.

— Ага, веселее, — Алексей увидел стоящую в дверях проводницу. — Простите, а белье можно получить? И где воду теплую можно взять?

— Белье я сейчас принесу, вы пока располагайтесь, — улыбнулась проводница. — А вода в кулерах в начале и в конце вагона.

— Вот она цивилизация, — проводил ее взглядом попутчик Алексея. — Еще лет пятнадцать назад никаких кулеров и одноразовых стаканчиков не было. А был огромный металлический титаник с кипятком и один стакан на весь вагон, — и он весьма ловко забросил баул на багажную полку рядом с сумкой Алексея, а ящик очень аккуратно пристроил на верхней полке. — Михаил, — усевшись на нижнюю полку напротив Алексея, мужик протянул ему руку.

— Алексей, — они обменялись крепким рукопожатием.

— В командировку или домой?

— Домой, с конференции, — говорить не слишком хотелось, болело горло, к тому же накатила жуткая слабость, и пробил пот. — Ты, извини, но я приболел немного, мне больно говорить.

— Надеюсь не заразно? — хмыкнул Михаил. — Мне не желательно сейчас болеть, я и так на неделю всего вырваться сумел.

— Уже не заразно. А куда вырвался-то?

— Да, на охоту. Друзья пригласили. Путевку удалось на лося вымутить, да на косолапого.

— Охотник, значит, — Алексей понимающе кивнул головой. Он не увлекался ни охотой, ни рыбалкой, за что был постоянно осуждаем в свое время отцом, но послушать охотничьи байки временами любил. Как он когда-то заметил, у охотников размер добычи был соизмерим с размером рыбы у заядлых рыбаков, и слушать такие истории было забавно.

— Охотник, — кивнул головой Михаил.

— Дорогое увлечение.

— Не дешевое, — подтвердил Михаил. — Ну, финансы позволяют, так почему бы и нет?

— Действительно. А на сафари бывал?

— Было дело, не понравилось, — Михаил хмыкнул. — Вот и езжу каждый год с запада на восток. И с друзьями встретиться, и поохотиться. Вон красавца своего нового везу обкатать, в деле посмотреть, — и он кивнул на ящик.

— Так там ружье? — все-таки измученный болезнью мозг соображал плохо. Как можно было не узнать в ящике пластиковый кейс для перевозки длинноствольного оружия?

— Обижаешь, — Михаил поднялся и легко снял кейс с полки. — Орсис новехонький.

— Ого, — Алексей уважительно посмотрел на кейс. По его скромным прикидкам там сейчас лежало порядка ста тысяч денег, если не больше. Да и весил этот «красавец» совсем не как пушинка. — А не тяжеловат для охоты?

— Так на номере стоять, не по лесу бегать, — Михаил принялся возиться с застежками кейса, когда дверь приоткрылась и проводница протянула мужчинам два комплекта белья. Дождавшись, когда женщина выйдет, он торжественно открыл кейс.

Алексей не удержался и с любопытством заглянул внутрь. В специально вырезанном ложе в кейсе лежал один из самых фантастических стволов, видимых им за всю, в общем-то, недолгую жизнь. Весь выполненный из металла, даже мельчайшие детали, карабин впечатлял своей хищной красотой. Алексей не слишком хорошо разбирался в оружии, но даже он не мог не признать, что подобная игрушка могла заинтересовать любого мужчину.

— А калибр какой? — насмотревшись, Алексей застелил свою полку простынею, быстро упаковал подушку в наволочку и, скинув ботинки и стянув куртку, лег, заложив руки за голову. Поезд дернулся и медленно покатился, слегка покачиваясь, постепенно набирая ход.

— Триста восьмой, — Михаил захлопнул застежки и запер кейс маленьким ключиком, который положил в бумажник. — Семь шестьдесят два на пятьдесят один.

— Серьезный ствол, — Алексей зевнул.

— Серьезный. А оптику Никон предпочитаю. Друзья пытались сбить с пути истинного, но я остался верен Никону до конца. — Михаил повторил маневр попутчика и завалился на полку. — А ты на какую конференцию-то ездил?

— По нейрохирургии.

— Так ты нейрохирург? Круто.

— Нет, я обычный хирург. До нейрохирурга еще не дорос, но страстно хочу дорасти, — за окном стремительно темнело, как это всегда бывает осенью. Алексей закрыл глаза.