Супруги тоже озадачиваются надлежащим внешним видом и подходящей обувью. Неудобно приветствовать венценосную семью в выделенной пумами одежде. Да и носить ее, честно говоря, неприятно. Еще свежи воспоминания о произошедшем.

В итоге в лучшую гостиницу заселяемся как приличные путешественники: с тремя объемными сумками и бесчисленным множеством бумажных пакетов.

– Предлагаю освежиться, а затем перекусить в уютном ресторанчике на площади, - предлагает Максимилиан и обводит мою тушку плотоядным взором.

– Э, нет, - пячусь в сторону роскошной ванной. – Даже не думайте. Здесь точно нет тритонов. На полчаса комната за этой дверью поступает в мое полное и безраздельное владение. Хочу нормально помыться, привести волосы в порядок и почистить перышки.

Выскальзываю из загребущих рук и скрываюсь внутри.

– Боги услышали мои молитвы, - бормочу восхищенно. – Шампуни, бальзамы, гели, маски, скрабы, крема. Я в раю. Ой, даже пилочка для ногтей имеется.

Быстро разбираюсь с магическим водопроводом и отправляюсь блаженствовать. В отведенное время не укладываюсь, хотя и очень стараюсь. Зато появляюсь из наполненного паром помещения свежей, благоухающей и счастливой.

Мужчины тоже наслаждаются возможностью прикоснуться к благам цивилизации. Троица дикарей прямо на глазах превращается в лощеных и влиятельных баловней судьбы.

– Стыдно признаться, но в душе поднимается ревность, - признаюсь честно, любуясь гибкими и соблазнительными котярами.

– Мы только твои, - смеется Меркуцио. – Не завидую тем, кто покусится на законную добычу эллийки. Пойдем, родная. Слышал хорошие отзывы о заведении семьи Тернов, но ни разу не бывал.

С удовольствием гуляем по мощеным улочкам. Ухоженные трехэтажные особняки с большими палисадниками радуют глаз. Здесь много зелени и цветов. Воздух отличается повышенной влажностью и особым, непередаваемым ароматом пряных трав.

– Столица так же прекрасна? – с удовольствием верчу головой, впитывая особенную атмосферу портового города.

– Лучше, - голубые глаза Микеле подергиваются мечтательной дымкой. – Личные владения гораздо шире. За счет этого дома ниже и занимают большую площадь. Каменные махины не нависают и не давят. Соседи живут поодаль. За счет иной концепции градостроительства появляется ощущение уединенности и свободы.

– Макси, как тебе удалось отхватить землю для возведения дворца в самом центре Аристены? – искренне недоумеваю. – Там много свободных территорий?

– Нет, любимая, - ласково берет за руку и поглаживает запястье большим пальцем. – Унаследовал участки от прадедов. Они жили по соседству. Долго не решался сносить ветхие строения, но друг уговорил. Выучился на архитектора и решил увековечить свое имя за мой счет.

– Не прибедняйся, - подмигивает Меркуцио. – Признайся, что пожалел денег на капитальный ремонт.

– Требовались безумные вложения. Помню, увидел смету и едва не поседел, - соглашается брюнет. – На площади народные гуляния? Разве сегодня праздник?

Выходим и недоуменно оглядываемся. Все свободное пространство с левой стороны заставлено столами. Справа играет городской оркестр. Оборотни в праздничных нарядах задорно отплясывают под зажигательную мелодию. Звучат радостные голоса. Слышится смех.

– Что происходит? – спрашиваем у пробегающего мимо официанта.

Тот обводит парней придирчивым взглядом, внимательно разглядывает меня, шокировано открывает рот и чудом не роняет поднос, уставленный многочисленными тарелками. Придерживаем тяжелую ношу и смотрим на чудака с недоумением.

– Эллийка!!! – визжит странный субъект во всю силу легких. – Нас посетила эллийка!

Испуганно отступаю и прячусь за спиной у насторожившихся супругов. Окружающее пространство замирает и погружается в звенящую тишину.

Со ступенек ближайшего заведения слетает дородная женщина в белом фартуке с рюшами и высоком поварском колпаке. За ней выскакивает огромный оборотень. Потом еще один и еще.

– Счастье-то какое! – кричит кухарка неожиданно тонким и приятным голосом. Приближается и сгребает оторопевших путешественников в крепкие объятия. – Спасители наши! Боги услышали молитвы матерей и отцов!

– Эм, - пищу придушенно. – А что случилось? По какому поводу торжество?

– Наша девочка из пустоши вернулась, - смахивает скупую слезу папаша большого семейства. – Выздоровела в ночь парада звезд.

– Кхм, - скромно мнутся удивленные мужья. – Можно поговорить в приватной обстановке? Доходили разные слухи, но про исцеление слышим впервые.

– Конечно, пойдемте в ресторан. Терны сегодня угощают. Ах, сколько радости Вы принесли, детки, - заявляет почтенная матрона. – Наша семья пережила много горя с тех пор, как дочь отвергла ухаживания Мартина Пирса. И ее, и жениха постигла жуткая язвенная болезнь, сопровождающаяся потерей обоняния. Молодые побоялись, что хворь заразная. Сыграли свадьбу и ушли в степь. Мы подозревали черное колдовство. Хотели выдвинуть обвинение против пум, но лекари не смогли поставить точный диагноз.