– И я бы хотел знать, что тут происходит. И кто, сотворил с нашими такое. Ты видела? Ни один из них не был собой. Все были странными. Такими странными, - покачав от бессилия головой, поделился переживаниями парень.

– Миш, давай поговорим об этом под поверхностью. Пока мы не забрались в нору, наши роботы будут располагаться на поверхности. Дроны клонов вмиг засекут такое скопище техники. Потому, давай последуем совету нашей мышки и спрячемся под грунтом. Так наше местоположение будет сложно обнаружить.

– Ладно, полезли, - нехотя согласился парень. – Только я спускаюсь первым.

Долго спускаться не пришлось, роботы быстро соорудили из своих тел удобную лестницу и уже через несколько минут, последние люди на планете, стояли с открытыми ртами от удивления, рассматривая скрытый мир Дырявой пустоши. Первые утренние лучи солнца, проникали под землю через многочисленные провалы, освещая огромную пещеру с бесчисленным количеством природных колонн, поддерживающих крестовые своды.

Обернувшись, Мишка увидел странную каменную стену, от которой начиналась необычная пещера, конца которой не было видно за лесом каменных колонн. На первый взгляд всё казалось природным образованием, странной шуткой инопланетной природы, но стоило молодому человеку приблизиться к первой же колонне и начать её осматривать более внимательно, как всё больше и больше сомнений закрадывалось в его душу.

Мишка так увлёкся, что не заметил, как роботы все до единого проследовали за ними поз землю и теперь опять смиренно ждали его дальнейших действий.

– Миш, - протянула Нина. – Давай прислушаемся к советам мыши. Она хоть и робот, но умнее нас с тобой, знаний у неё больше.

И что она посоветовала?

– Опять сесть на роботов и двигаться к центру пустоши, это ровно там, где вершина горы виднелась. Да вообще, какая разница где это, - вздохнула девушка, отмахнувшись.
– Просто залазь на робота, и поехали. Она нас сами доставят куда нужно. Мышь уже должна быть там.

– И что там, в центре пустоши? – поинтересовался Мишка, когда его ездовой робот двинулся в нужном направлении.

– Не знаю. Просто мышь сообщила, что именно там нам будет удобнее всего жить в безопасности, - Нина пожала плечиками, и Мишке это движение вдруг показалось таким милым, что остальные слова девушки пролетели мимо его ушей.

Он поспешил отвести взор и отвлечься, сосредоточился на созерцании окрестностей, которые поначалу не впечатляли. Куда не глянь – подземная пещера с невероятным количеством колонн, поддерживающих своды и кучей дыр ведущих на поверхность. Даже струящийся сквозь них свет, предававший обстановке атмосферу сказочности не впечатлял молодого человека. Девушка, едущая верхом на роботе немного позади него, была куда интереснее. Но время шло, и усилия оправдались, молодая кровь успокоилась, сердце перестало стучать как сумасшедшее, а взгляд начал подмечать странные отметины на каменных колоннах, сводах и кое-где на полу. Ровные борозды, вырезанные в камне одинаковой глубины и расположенные на одинаковом расстоянии друг от друга, складывались в незатейливый и такой знакомый узор. Знакомый? Как на неисследованной планете мог оказаться знакомый узор? Где н мог нечто подобное видеть?

Мишка начал копаться в памяти, стараясь вспомнить и вспомнил. Он как-то оказался по делу на недавно обследованной их командой планете. Прибыл туда получить заслуженную, но запоздалую награду. С его последнего визита в тот край, прошло несколько лет, потому его встретила там бурная колониальная жизнь, а не дикие прерии. Именно там, на Угоне, колонисты прокладывали подземный тоннель, дабы соединить первое колониальное поселение со вторым кратчайшим путём. Его сводили на экскурсию и показали огромную горнопроходческую машину, что вгрызалась в самые твёрдые породы, крошила их и прокладывала путь сквозь горы. И именно там, в том едва созданном людьми тоннели он видел такие-же узоры на стенах, оставленные горнопроходческим комбайном. Ровные полосы одинаковой глубины, расположенные на одинаковом расстоянии – украшали незатейливым узором весь новенький тоннель.

Выходит, вся эта гигантская пещера с миллионом колонн создана искусственно? Значит, здесь была разумная жизнь? Как такое может быть? Он сам краем глаза видел на столе капитана документы с гос знаками подтверждающими что здесь на Патерне нет разумной жизни. И межгалактическое сообщество подтвердило этот факт.

Вдруг парня осенило. Если нет разумной жизни сейчас, это не означает, что её не было ранее. Возможно, кто-то уже пытался колонизировать этот мир и потерпел неудачу, оставив на планете следы своего пребывания. Это может объяснить факт наличия нанов в этом мире. Как не крути, а эти странные роботы точно созданы волей разума. Она не природные создания, а рукотворные.

Так и ехал Мишка всё дальше и дальше, а маленький хомяк приносил ему пищу все реже и реже. Так и прошло три дня в пути без привалов и остановок. Ребята практически не сходили с крепких металлических спин и были вынуждены спать, и есть на роботах. И вот к концу третьего дня пути, когда свет перестал проникать под землю через дыры. Не устающие литы, постепенно снизили темп передвижения и остановились.

– Приехали? – сонно спросила Нина, осматриваясь и не видя ничего в темноте.

– Скорее всего, достигли заданной точки, иначе, зачем литам останавливаться, - предположил Мишка, – давай пока не будем спускаться, отоспимся и утром, когда будет хоть что-то видно, начнём обживаться на новом месте.

Нина улеглась на спину и начала таращиться в темноту. Ещё один день наполненный ленью и бездельем не сопутствовал быстрому засыпанию. Сон не шёл, а бессонница заставляла думать о всякой ерунде. Вот девушка и думала, мысленно сетовала на неудачную судьбу, выпавшую на её долю, и чуть не ревела из-за того, что её первый рабочий полёт превратился в такую катастрофу. Кто же знал, что она получила билет в один конец и теперь о межзвёздных путешествиях можно забыть навсегда.

Так и лежала, так и смотрела в темноту и тут взгляд начал подмечать странное свечение на стенах и вскоре вокруг неё на потолке, на колоннах, даже на полу засияло множество звёзд. На мгновение девушке показалось, что она парит в бесконечности звёздного неба, от красоты которого дух захватывало. Но холодный разум напоминал о том, что она в подземелье и космос вокруг неё всего лишь иллюзия. Так и лежала любуясь странным явлением и не заметила как уснула.