Сотня метров, полсотни, три десятка, два десятка. Расстояние между нами сокращалось стремительно и несмотря на то, что по стае стреляли из луков и арбалетов, поливали магией из артефактов и свитков приближающиеся головоногие не выказывали ни малейшего беспокойства, лишь изредка дёргаясь при особо удачном попадании из гномьего арбалета. Магия тварей не брала совсем, несколько разряженных в подлетающих тварей свитков и артефактов с заклинаниями точечного действия произвела на них нулевой результат.

— АААААААА!!! — заорали упавшие на землю люди, когда стая подлетела поближе и выплеснула из своего нутра целое облако тёмно-синих чернил, при соприкосновении с кожей оказывающие эффект как концентрированная кислота.

Краем глаза я отметил, что разбежались мои воины не в панике от ужасных тварей, а исключительно с целью избежать кислотной атаки. Всё же люди, как вид, относятся больше к хищникам и даже некий «налёт» цивилизации, создающий видимость ухода от славного прошлого, слетает моментом при подходящих условиях.

— РАССЫПАТЬСЯ!!! БИТЬ ТОЛЬКО ФИЗИКОЙ! — выкрикнул я, доставая из своего пространственного артефакта пушку, и если быть до конца откровенным, то пушечку. Калибром всего в сорок миллиметров, на небольшом лафете с упорами. И заряженную, снарядом в виде обычной болванки.

Выстрел получился на редкость удачный и одну тварь так неосмотрительно зависшую над передовой частью отряда, буквально разорвало. Вот только куда больший эффект произвёл сам звук выстрела. Казалось, осьминоги на мгновение ослепли, поливая своими «чернилами» пустую землю. Но к сожалению эффект продлился не долго и вот уже несколько воздухоплавающих существ начали скоординированную атаку на людей тыкающих вверх пиками и копьями.

— АААА!!! ПОМОГИТЕ!!! — орал один несчастный кого краем накрыло чернильной кислотой, а на данный момент оплетали щупальца со вполне конкретными целями. Вот только намечающаяся трапеза так и не состоялась, ведь в тушу твари прилетело обычное копьё, но брошенное с нечеловеческой силой. Оно даже пробило шкуру твари, но всего на ладонь. Но и этого хватило, дабы будущая еда обрела свободу и с криками шмякнулась на землю.

Всё это я наблюдал краем глаза, осуществляя зарядку своей игрушки в ускоренном темпе. Само собой изготовить примитивный дульно-зарядный аналог «Царицы войны» было можно, но я выбрал более позднюю версию, которая использовала снаряды и торцевой вариант их подачи. Во сколько мне встала эта прелесть, сделанная в обелиске Бесконечной Империи Вечности, после междусобойчика у Ахилла, лучше не знать окружающим. Хотя не дороже денег.

Второй заряд я сделал с картечью, забив в торец пушки соответственный снаряд. Минус тысяча двести три империала. Выстрел. И на этот раз одна тварь превращается в летающий фарш, а две другие начинают конвульсивно дёргаться.

— ХА! — с криком в воздух взлетает один из моего отряда с копьём в руках, вот только лезвие этого копья окутано полупрозрачной энергией, в которой я безошибочно определяю навык «пронзающий удар». Благо им владело большинство пошедших за мной, а те кто не владел те активно к этому стремился. Смело, весьма опасно, но всё же эффективно. Да, удар попал в тварь немного неточно, так как в последний момент туша, плавающая в воздухе, чуть сместилась, отделавшись лишь парой щупалец, но всё же, навык смог пробить шкуру. К сожалению, данный навык, требовал от использующего его человека, слишком большую цену, по сути, высушивая его силы. Как итог, применивший его, кулем повалился на землю, но мгновенно был подхвачен парой дюжих ребят и унесён подальше от побоища.

— ОДИН В ПРЫЖКЕ БЬЁТ ПРОНЗАЮЩИМ УДАРОМ, ДВОЕ ОТТАСКИВАЮТ ЕГО В ТЫЛ! — несмотря на съеденную мякоть костянки скрытной, последний приказ отряду дался мне с трудом и своё орудие я заряжал трясущимися руками. Целился целых двадцать секунд. И всё равно промахнулся ядром по намеченной цели. Та просто дёрнулась в сторону. Но в итоге завидная манёвренность и господствующее положение летающих осьминогов не спасло. В одного снова прилетело копьё, на сей раз окутанное праной и пробившее тварь на вылет, остальных же зарубили прыгнувшие со спин своих товарищей люди, буквально разрубая противника на несколько частей, ведь на каждую зверюгу, приходилось минимум по двое атакующих.

Победа! Но победа всё с тем же горьким привкусом… Два десятка человек, те кто попали под кислотный дождь, сейчас представляли из себя быстро разлагающиеся трупы, пятьдесят шесть имели довольно серьёзные повреждения от неё же и в ближайшем будущем были откровенно не бойцы. В итоге отряд потерял приблизительно треть, от «рабочего» состава.

«Воздушный кислотник» уровень 42.

Качество: редкое.

Масса: 397 килограмма.

Описание: Воздушные кислотники головоногие хищники обитающие в основном в местах с повышенным магическим фоном. Врождённая способность к левитации и железы способные выделять весьма сильную кислоту делают этих стайных хищников весьма опасными для большинства видов лишённых возможности летать, так же данный вид весьма стоек к любому магическому воздействию, а шкура вполне успешно выдерживает удары обычным оружием. Плоть этих представителей семейства головоногих пригодна в пищу и способна при длительном употреблении незначительно повысить сопротивляемость магическим воздействиям. Так же интерес представляют оба сердца, пригодные к использованию в алхимии направленной на ускорение абсорбции свободного эфира из окружающего мира.