Сандра подошла ко мне непозволительно близко, нарушая все нормы приличия. Она потянула свои тонкие пальцы к пуговицам рубашки и начала медленно их расстёгивать, наслаждаясь призрачной властью над поверженным драконом… её взгляд был наполнен торжеством, будто всё идёт по плану, и она уже победила. Но в глубине глаз читалась злоба и ненависть...

Из-за чего?! С этим ещё предстояло разобраться.

Только Богине было известно, каких трудов мне стоило сдержаться, чтобы не выдать себя. Стоял и не шевелился, позволяя ей довольствоваться мнимым контролем. Хотя каждое её прикосновение, даже через ткань рубашки, вызывало во мне отвращение.

Долго не выдержу. Нужно попытаться вывести девицу на разговор и спешить за Бель. Прошло всего несколько минут, с тех пор как она покинула наш замок, а, казалось, пронеслась целая вечность…

— И что же?! — мой хриплый голос растекался патокой по её телу, вызывая мурашки на бледной коже девушки. Раньше я не замечал, что она так на меня реагирует. Как женщина на мужчину. И от понимания этого становилось только противнее…

— Пока ничего, — Сандра недовольно надула губы, будто капризный ребёнок, а не продуманная дама, — мешала ваша брачная метка истинной пары, но мы от неё избавились. Долго же пришлось добиваться этого! Всё из-за ведьмы… Терпение у Бель, — выплюнула её имя, скривившись, — оказалось безграничным… Но теперь нам никто не посмеет помешать, Ричард. Ты мой, а я твоя.

«Мы…»?!

Неужели матушка всё-таки замешана в этом?!

Раминда была готова пожертвовать своей жизнью и здоровьем, лишь бы провернуть эту аферу?! Она ведь действительно была при смерти, такое не сыграть и не подстроить. Как можно любить дочь и при этом ненавидеть единственного родного сына?! Пожалуй, подобное отношение к своим детям навсегда останется за гранью моего понимания…

Схватил руки Александры, брезгливо стряхивая с себя. Моих воспоминаний о текущем разговоре будет достаточно, чтобы доказать её виновность в инспекции Высшей Магии.

Пока не понял, какие артефакты они использовали, раз вызванным инспекторам не удалось отыскать следы воздействия, но признание о намеренном причинении вреда истинной паре дракона у меня было.

Девица испуганно распахнула глаза и попыталась отстраниться, но я не позволил.

— Далеко собралась?! — рыкнул, а она вжала голову в плечи.

— Я буду кричать! — завизжала вырываясь.

— Кричи, — зло усмехнулся, активируя артефакт тишины.

Оттолкнул её от себя и направился к балкону. Мне нужно догнать любимую и рассказать обо всём. Поделиться воспоминаниями о разговоре и прошедшей неделе. Показать, что всё было подстроено.

Но прежде чем покинуть покои, я заблокировал все выходы магией. Кроме меня и Бель, никто в замке не имеет силу и освободить сестрицу не получится. Она дождётся нашего возвращения, а после я вызову представителей инспекции, и Александра понесёт заслуженное наказание по всей строгости закона.

Ричард

Предчувствие было нехорошим.

Напоследок в очередной раз убедился, что защитный барьер на помещении активирован.

Мне ещё предстояло узнать, как эта девица смогла проникнуть в мои покои, закрытые магией. Она ведь обычный человек без крупицы силы... Как же ей удалось разрушить барьер, завязанный на магии дракона?!

Скорее всего, кто-то помог... иного предположения на ум не приходило. Но кто?!

Все слуги в замке проверены. Магов среди них никогда не было, родственников, владеющих силой тоже. Я лично отбирал персонал, и каждый доказал свою преданность нашей семье. Поводов не доверять — они не давали.

Посторонние на территорию попасть не смогли бы. Здесь находились только те, кому я предоставил доступ.

Далее... Раминда была без сознания. И раз я всё это время провёл в магическом сне, то и она в нём пребывала. Безусловно, отрицать её причастность ко всему произошедшему нельзя, слишком часто матушка говорила о желании женить своих детей. Но в этом конкретном случае навряд ли она участвовала… да и как бы смогла помочь?! Она человек, как и Александра…

Следующий подозреваемый, что был рядом со мной перед погружением в сон — семейный лекарь.

Этот мужчина работает на Ридели уже больше двадцати лет, с тех пор как в нашем доме появилась сестрица. Тогда матушка вынужденно сменила целителя. Она долго искала того, кто бы следил за развитием и здоровьем новорождённого ребёнка. И нашла Карлоса Ливея. Он двадцать три года являлся лекарем Раминды и Сандры. Мне же его услуги никогда не требовались. Драконы, как и ведьмы, не болеют.

Но зачем бы ему помогать Сандре?! Подставлять себя перед инспекцией Высшей Магии?! Его вмешательство в нашу жизнь и семью абсолютно бессмысленно, неоправданно и рискованно…