– Тётя Алина!

– О, Алинка приехала! – Мари привстаёт и машет рукой сестре.

Та подходит к нам спустя пять минут, увешанная нашими отпрысками. У неё самый настоящий талант обращаться с малышами, они от неё не отлипают. Мы все раньше думали, что она пойдёт в педагогику, но Алина ухитрилась поступить в известный университет на юридический факультет и упорно учится, не собираясь связывать свою жизнь с работой с детьми.

– Не знаю, что я буду делать, когда вы родите ещё по одному, – смеётся девушка. – У меня уже сейчас рук не хватает!

Тут же занимает детей какой-то игрой и спустя пять минут они уже носятся самостоятельно, а Алина поднимается к нам на веранду.

– Привет всем, – выдыхает, падая в кресло.

– Ну что? – Мари нетерпеливо обращается к сестре, но та недовольно морщит носик.

– Эти гады так и слились, – расстроенно машет рукой и берёт со стола стакан с соком.

– А что случилось? – я перевожу взгляд с одной на другую.

– Алинка договаривалась о серьёзной практике на лето, – начинает Мари, скривив рожицу. – Ей пообещали место в одной конторе, у которой была договорённость с университетом, даже с оплатой!

– Я из себя вылезла, чтобы туда попасть, – качает головой Алина. – Многие хотели с нашего потока. Предложили в итоге мне и ещё одному парню, мы по рейтингу лучшими стали по результатам года. Нас и так-то не больно любили, а после этого вообще возненавидели, по-моему, – опускает плечи, видно, что она очень переживает, хоть и пытается бодриться. – Мы с ним отказались от стандартных мест, на которые шло большинство. А два дня назад эти… – косится на детей, – …нехорошие люди просто разорвали договорённость! И мы с Сашей остались без практики, да ещё и без других вариантов, потому что всех остальных уже распределили. Представляю, в каком восторге сейчас наша староста, – ворчит девушка, делая глоток сока.

– Ты же знаешь, что Илья может тебя взять, – мягко говорит Мари.

– Знаю, сестрёнка, правда. Спасибо ему за это, – Алина вздыхает. – Но я хотела попасть на настоящую практику, связанную непосредственно с юридическим направлением. У вас ведь немного другая специфика.

Я задумываюсь. Почему бы не поговорить с Алексом об этом? У него много знакомых в самых разных сферах.

Улучив момент, спрашиваю, может ли он помочь. Алекс раздумывает некоторое время, потом кивает.

– Сделаю пару звонков, не вопрос. Обещать не буду пока ничего, чтобы не обнадёживать, но может и получится.

– Спасибо, – целую его, а затем, приглядевшись, хмурюсь.

Он какой-то весь на нервах. Серьёзный, брови сведены, то и дело сжимает челюсти.

– Что случилось? – мне передаётся его настрой, оглядываюсь, ища Матвея, но с сыном всё в порядке. – У тебя что-то не так?

– Нет, не переживай, – Алекс качает головой, отводит глаза, и я пугаюсь уже по-настоящему. Потому что не помню, когда он разговаривал со мной таким тоном.

– Ты некомфортно себя чувствуешь здесь? – шепчу растерянно. – Давай уедем, хочешь?

– Всё нормально, я же сказал, – он отходит, суёт руки в карманы. – Иди к подругам, мы скоро дожарим мясо и присоединимся.

Я настолько теряюсь, что покорно иду на веранду. Правда, пока дохожу до неё, чувствую, как во мне начинает подниматься какая-то гремучая смесь обиды и злости. Девочки встречают меня недоумёнными взглядами, но я качаю головой, показывая, что не буду объяснять. Прохожу на кухню, помогаю Ане отнести уже разложенные свежие овощи, зелень и хлеб, а потом просто сажусь, стараясь не глядеть в сторону мужчин, которые приходят к нам, неся в руках шампуры с готовым мясом и запечёнными овощами.

По общей договорённости спиртного на столе у нас нет, поэтому Никита предлагает всем поднять бокалы с соком, а потом… потом вдруг говорит, что Алекс хочет что-то сказать! Поднимаю глаза на своего мужчину, который, не отрываясь, смотрит на меня.

– Маруся, я… решил сделать это здесь, в присутствии всех твоих и, надеюсь, уже и моих тоже друзей, – он нервно усмехается, проводит рукой по волосам, лезет в карман и достаёт… коробочку! Открывает и опускается на одно колено.

На веранде воцаряется тишина, я замираю с открытым ртом, никого вокруг не видя и не замечая. Только Алекса, который слегка подрагивающим голосом произносит:

– Я люблю тебя. Люблю нашего сына и очень хочу, чтобы мы стали настоящей семьёй! Выходи за меня замуж?

– Мама, соглашайся! – раздаётся вдруг крик Матвея со стороны детей, которые устроились на пледе в углу веранды, и мы все вздрагиваем от неожиданности.

– Соглашаюсь, – выпаливаю растерянно, и Алекс расплывается в улыбке.

Все вокруг начинают свистеть и хлопать, прыгают дети, и в этом шуме он поднимается с колен, надевает мне кольцо на трясущуюся руку и целует.

– Я тебя люблю, – выдыхает мне в губы.