Жду, пока подбрасывает пару узких березовых брёвен в камин.

– Моя мама ни дня в жизни не работала. Я тебе уже говорил, – продолжает. – Она гордится ни карьерой или банковским счетом. А тем, сколько вложила в нас с Фиалой и как ухаживала за отцом, до последнего его дня.

– Значит, она тоже сильная женщина, – заключаю.

– Нет, она просто женщина, которой не надо быть сильной, потому что у неё есть я.

Закусываю губу. Желание съязвить, что у меня-то «его» нет, достигает высшей отметки.

– И мать, и сестра знают, что я сделаю всё, чтобы обеспечить их необходимым. Им не надо для этого изобретать самолёт. Достаточно просто попросить.

Угу, – думаю про себя. – Мама. Сестра. И ещё куча твоих кузенов и кузин. Все сидят и надеется на одного, самого сильного! И даже не задумываются, насколько тяжело нести эту ответственность.

Ёжусь от холода и прикрываюсь одеялом.

– Ты вырос в другой стране, Адриан. Ты грек. Думаю, дело в менталитете. У нас в стране не принято полагаться на кого-то одного. Для нас семья – когда каждый вносит свой вклад. Возможно, это исторически связано с тем, что было много войн и революций. Или с суровым климатом. Не знаю. Здесь. Так. Принято.

Адриан поднимается. Смотрит на меня сверху вниз и усмехается:

– Именно поэтому у вас по статистике каждый третий брак распадается?

– Нет, не поэтому.

Эта беседа начинает неимоверно раздражать.

– Так почему же?

– Да откуда я знаю? – смеюсь. – Что ты ко мне пристал?

Злюсь и потираю лоб. Огонь в камине разгорается еще больше, языки пламени манят и волнуют. Дрожат.

Адриан усаживается позади и привлекает меня к себе. Не сопротивляюсь ни секунды. Тепло его тела согревает, поэтому сонно зеваю.

– Если ты такая умная, Вера, то почему такая несчастная? – спрашивает он тихо.

– Я не несчастная, – возражаю.

– Почему ты не вышла замуж до сих пор? Хотя бы за доктора?..

Морщусь.

– Хороших мужиков надо разбирать на этапе котлована, – смеюсь, откидывая голову ему на плечо.

По тому, как ходит грудь подо мной, понимаю, что Андрей тоже смеется.

– То есть старинный жилищный фонд ты не рассматриваешь? – спрашивает он хрипло.

Наконец-то начинает иронизировать, но меня это уже не устраивает.

– Мы не сможем изменить друг друга, Андрюш, – произношу серьезно.

Это важный разговор, и я собираюсь пройти его весь, как сложный, тернистый путь.

– Люди встречаются, – шепчу быстро. – Разные. Люди влюбляются. Можно подстроить привычки друг под друга, но измениться полностью нереально.

– Мне просто хочется, чтобы моя женщина жила моей жизнью и жизнью моей семьи, а не какой-то посторонней историей…

Разворачиваюсь к нему и пристально рассматриваю, как отражается огонь в его глазах. Как красиво переливается бронзовая кожа и объемные мышцы на груди. Как он красив, этот Макрис!

В который раз удивляюсь, насколько же я его люблю.

Задумываюсь, неужели действительно карьера стоит любви?.. Неужели?..

Почему я не родилась той, которая бы с радостью готовила борщи Адриану и каждую ночь нежно его любила?

Почему?

Он протягивает руку и ласково касается горящей щеки. Замираю наслаждаясь. Большой палец оттягивает нижнюю губу и я еле слышно стону.

– И что мы будем делать, моя Вера? – спрашивает Адриан, склоняясь и коротко меня целуя.

– Я не знаю, – мотаю головой в отчаянии. – Я… кажется, окончательно запуталась.

– Скажи мне в чём именно, я тебя распутаю.

– Я люблю свою работу. И… люблю тебя, – признаюсь честно. Сама пугаюсь. Зачем?.. Что изменится?..

Огонь в его глазах теперь пылает ещё сильнее, чем оригинал в камине. Манит и зовет. Влюбляет.

– Скажи мне, – произносит он спокойно. – За те два года, что меня не было… Вера, ты стала счастливее?

Мотаю головой. Ответ на этот вопрос такой очевидный, что не задумываюсь ни на секунду. Возможно, я стала сильнее, как профессионал… В остальном положительной динамики совсем нет.

– Счастливее точно не стала, Андрей.

– Так может пора сделать правильный выбор, любимая? – хрипит он, накрывая мои губы.

Эпилог.

– Уже уезжаешь? – спрашиваю, спускаясь по лестнице.

– Да, надо срочно встретиться с Умаровым.

– Зачем?

Адриан крепко обнимает и тепло улыбается. Я же изучаю мелкие морщинки вокруг его глаз и целую в губы.

– Надо утрясти ряд вопросов перед подписанием документов.

– Документов? Вы вышли на сделку?