— Если тебе спокойнее думать так — не буду тебе мешать.

Мотаю головой. Он пуленепробиваемый.

Вдруг злость накатывает. Такая разрушающая и жгучая, до рези в горле.

— Конечно, — усмехаюсь едко. — В конце концов, «слава богу, в России есть ещё женщины». И они «не менее красивые».

Уголки его губ дрожат.

— Как будто ты не знаешь, что я как пацан вижу тебя одну. Может, и есть красивые, но тебе они в подмётки не годятся. Серьезно думаешь, хоть кого-то замечаю вокруг, Вера?

— Я не знаю, Андрей, — отвечаю подавленно. — Ты был слишком жесток со мной. Непростительно жесток. А я хочу просто жить спокойно. Не думать, сказал ли ты правду или снова что-то скрываешь. Поэтому оставаться здесь больше не вижу смысла. Сегодня же перееду…

Словно в поисках поддержки, размещаю руки на животе и сжимаю единственное дорогое, что у меня имеется. Адриан около минуты неподвижно размышляет, кружит взглядом по моему телу, а затем коротко кивает и хрипло произносит:

— Хорошо, я всё организую. В любом случае Степан останется с тобой…

Сглатываю сформировавшийся ком в горле.

Я пока сама не знаю… Не знаю, правильно ли поступаю.

Не знаю, прощу ли себя за это позже?.. Но сейчас так чувствую.

Мне двадцать восемь лет и совсем скоро я впервые стану мамой. Пожалуй, пришло время жить так, как хочу этого я…

Глава 22.

— Вера Михайловна, уже знаете, кого ждёте? — спрашивает медицинская сестра, заполняя бумаги перед скринингом.

— В смысле?

— Ну, мальчика или девочку, — смеется она. — Вам сразу сказать или написать на бумажку для кондитера?

— Для кондитера? — удивляюсь.

— Ну да. Вы ни разу не видели гендер-пати?

— «Гендер» что, простите? Это вообще сейчас законно?

— Конечно, — смеется медсестра. — Будущие родители заказывают торт с розовой или голубой начинкой, и разрезают его в присутствии гостей. Это очень весело.

Задумчиво потираю висок.

— Ах да. Я видела что-то подобное с воздушными шарами.

— Ну, можно и так. И что вы решите? Как поступим?..

— Я подумаю, сообщу врачу.

Следующие полчаса провожу в клинике, а потом сразу еду в телецентр. По дороге Стёпа ворчит, что этой весной асфальт в городе снова размыло, а я, смеясь, обещаю водителю, что обязательно заставлю редакторов проработать эту тему для эфира.

Примчавшись, быстро сажусь на грим с прической, болтаю с Ирой о своем походе к врачу и сразу бегу в павильон. В заполненном массовкой зрительном зале раздаются громкие аплодисменты.

— Прошу прощения за опоздание, — произношу, накидывая просторный пиджак на плечи.

Ассистентка терпеливо ожидает, пока я сменю туфли, затем бережно поправляет мои волосы.

— Мы сняли общие планы, Вер, — предупреждает Марсель. — Всё получилось.

— Молодцы, — хвалю.

Съемки проходят практически без серьезных конфликтов, если не считать сюжет о матери-одиночке, вынужденной воспитывать троих детей в квартире, из-под потолка которой хлещет вода. Мои девчонки постарались, поэтому в студии присутствуют все — и та самая женщина, и соседи, и представители коммунальной службы.

Героиня не выдерживает — переходит на личности, плачет. Я, чувствуя какую-то женскую солидарность, тоже позволяю себе несколько грубых фраз в адрес уполномоченных лиц.

После съемки взвинчены все. Массовку распускают по домам.

— Я вас засужу, — орет коммунальщик, брызгая слюной.

— Это не ко мне, — отвечаю любезно. — Юридический отдел на третьем этаже. Но рекомендую сначала подготовить и отправить официальную претензию.

Усаживаюсь в кресле поудобнее и снова меняю туфли на уютные тапочки. Всем видом даю понять, что разговор окончен.

— Ну не могу я сейчас капремонт им сделать, понимаете? — кричит мужик.

Извлекает из кармана несуразного пиджака сложенный вдвое платок и вытирает залысину. Перенервничал, бедняга.

— Почему не можете?

— По плану капитальный ремонт у них в доме назначен только на следующий год.

— Ах по плану, — язвлю.

— Да... по плану, — прикрикивает он. — Вот вы девушка, кроме того, чтобы глупостями здесь заниматься, что-нибудь полезное сделали?

— Хотелось бы надеяться.

— А мы каждый день делаем!

— Ну вы нимб-то снимите, — тоже повышаю голос. — Это ваша работа и каждый житель города ежемесячно за неё платит. А героине, — киваю на женщину. — Зная о её проблеме с осени, вы могли заранее хотя бы скинуть снег с крыши. Ведь могли бы?..

Мужик только воздух ртом глотает.

— Ну вот видите, — снова ныряю в бумаги.

— Да пошла ты, — орет коммунальщик, грохотом вышагивая в сторону выхода. — Сикилявка меня учить работать будет.

В зале создается неловкая тишина. А я в который раз ловлю себя на мысли, что безнадежно от всего устала. И пожалуй, впервые в жизни согласна с Макрисом — декретный отпуск мне бы не помешал.