Я оказалась в другом мире среди людей-птиц и странной магии.
Моя задача – присматривать за юной воспитанницей главы Гнезда Воронов. Есть подозрение, что на королевском балу её собираются похитить.
Эй, похитить воспитанницу, а не меня! Что тут происходит?!
Пролог
У нас было все готово.
Этот потрясающий контракт должен быть заключён, ибо мы все так старались. На тот момент я уже не могла ходить, но ещё продолжала виртуозно мотать нервы своим родственникам.
Они смотрели ещё почтительно, но уже с немым вопросом: «Когда ты кончишься, старая кочерга?»
Допустим, не такая старая – всего восемьдесят четыре. Кто-то в этом возрасте ещё управляет страной. Но моё тело, познавшее боль, отчаяние, мужчин и коммунальную квартиру, решило, что всё. Пора на покой.
В какой-то момент на мою постель сел красивый черноволосый мужчина в красном костюме. Сквозь аккуратно уложенные волосы проглядывали рубиновые рожки.
– Доброго вечера, Агния Филипповна, – бархатным баритоном сообщил он. – Готовы к переходу на тот свет?
– Что-то вы не очень похожи на ангела, – заметила я.
– У него отгул, – охотно ответили мне. – Знаете, постоянные сверхурочные, один выходной, жена, дети… Я за него.
– Логично, – кивнула я. – Будем считать грехи?
– Уже подсчитаны, – заверил бес. – Как и ваш капитал, на который облизываются вот эти. – Он кивнул на родственников, чьи лица приняли такое одухотворенное выражение, что впору звать в монастырь.
Беса они явно не видели, поэтому сочувственно смотрели на меня, пытаясь разобрать старческое шамканье, так как с последним зубом я распрощалась третьего дня.
– Будут предложения? – поинтересовалась я.
– Будут, – сказал бес и развернул свиток. – Это контракт на попадание в другой мир вместо чистилища.
– Готова оспорить решение небесного суда и подавать документы на рай, – не растерялась я.
– Именно поэтому вам и предлагают другой мир, – кивнул он. – В раю все места по блату, в аду – по знакомству. А чистилище всем, кто остался.
– Какая великолепная коррупция! – восхитилась я.
– Чем можем, Агния Филипповна, чем можем. – Бес изобразил изящный полупоклон. – Смотрите, работа не пыльная. Быть, назовем это так, компаньонкой при дочери богача. Дочь – разбитная девица восемнадцати лет, жаждущая потерять девственность и больше не найти. Нуждается в твердой руке и богатом опыте.
– Возраст позволяет, – заметила я.
– Там есть нюанс, – уклончиво ответил бес. – Мир с магией и феодальными заморочками. Но при этом все удобства прямо в домах, а не на улице.
Последнее звучит вполне недурственно.
– И на сколько же я буду выглядеть? – спросила я, сразу вкладывая в слова двойное значение.
– Бедность не грозит, в остальном, если что, накраситесь, – утешил бес.
– А если все же чистилище?
– Не рекомендую. Уныло. Серо. На обед – каша.
– И ни одного красавца?
– Ни одного.
Это совсем удручает.
Даже на смертном одре я вспоминала всех своих мужчин. Ну… кого получалось, конечно.
По сути, что я теряю?
В любом случае побыть компаньонкой богатой девицы – это интересно.
– Годится, – ответила я. – Все равно лучше, чем здесь.
Бес любезно придвинул контракт к моему указательному пальцу. Документ вспыхнул алым пламенем. В тот же миг перед глазами все залило ослепительно-белым светом, а грудь сдавило, вышибая весь воздух.
Душу вынесло из тела, в тот же миг отправляя в свободный полёт. Откуда же мне было знать, что всё пойдет не совсем так, как планировалось контрактом?
Глава 1. Постель, как место прибытия
Открыв глаза, я увидела то, на что не рассчитывала. А именно мужчину в моей постели. Он подпирал голову рукой, опираясь локтем на вышитую подушку, и смотрел на меня с интересом и едва скрываемым весельем в карих глазах. Черные волосы едва достигали плеч, по цвету напоминая вороново крыло. Пошлейшее сравнение, но удивительно подходящее.
Да и сам он чем-то напоминает ворона. Удивительное ощущение. Смуглая кожа, брови вразлет, нос с горбинкой, возле правого уголка губ – шрам. Тонкий-тонкий, но заметный.
«А зрение-то улучшилось!» – радостно вспыхнула мысль.
Да и… и не болит ничего! О господи… не ноет поясница, не тянет ногу, не хрустят суставы. Кажется, это определенно лучше рая.
Я окинула мужчину взглядом. Да, зрение улучшилось настолько, что можно разглядеть витиеватые узоры на его плечах и под ключицами. Татуировки?