Только сейчас Тоха осознал, что находится в холодном закрытом гараже вместе с работающей машиной. Он или замёрзнет, или задохнётся угарным дымом, или…

Восстанавливающееся кровообращение в ногах принесло первые сюрпризы – словно тысячи иголок закололи во всех местах ниже пояса. А одновременно с покалыванием из сломанных конечностей пришла настоящая боль.

Вот тут Тоха понял, что сдерживаться больше не имеет смысла, и обречённо завыл.

Алексей Петрович, хорошенько заперев гараж, выдохнул облачко пара. Первая фаза плана по спасению внука была выполнена. Пожилой мужчина сел в обшарпанную «Ниву» и резко рванул с места. Он и так подзадержался с этим кредитным барончиком.

Жаль только, друзей придётся втянуть в это дело… Один он уже не потянет.

Мужчина выехал из гаражей и направился в сторону ближайшего жилого комплекса. Там, в съёмной квартире, находилась капсула длительного погружения.

Алексей Петрович твёрдо решил найти своего внука, впавшего в кому благодаря стараниям Рыжего и его подручных.

Гайд по раскачке в лесника-охотника уже был изучен вдоль и поперёк, солидная часть финансов переведена в саму игру, а с оставшимися в живых бандитами должен был разобраться ученик Алексея Петровича.

– Чай, не маленькие уже, – проворчал старик, заворачивая во двор, – разберутся и без меня.

Он оставил работающую «Ниву» около дома и пешком направился к угловому подъезду. В оставленную машину тут же сел неприметный мужичок и двинулся с места. Обогнал Алексея Петровича и, проехав двор насквозь, помчался в центр.

Старик же, открыв ключом домофон, поднялся по ступенькам и вошёл в единственную квартиру, расположенную на первом этаже. Остальное пространство занимал Искин, управляющий жилым комплексом.

Скинув в прихожей плотное пальто и вязаную шапочку, Алексей Петрович прошёл в ванную, где следующие полчаса убирал грим и готовился к погружению в капсулу.

Его ждал «Второй Шанс»…

– …Задайте имя персонажа.

– Алёша Попович! – Пожилой мужчина, избавившись от грима, совсем не походил на того старика, с которым довелось пообщаться Рыжему.

– Извините, имя «Алёша Попович» занято. Придумайте другое имя.

– Хм, откуда родом-то у нас Алёша будет? – задумался дед. – С Ростова, вроде? Алёша Ростович!

– Принято. Добро пожаловать в мир «Второй Шанс», Алёша Ростович! Желаете выбрать обучение?

– Нет, благодарю.

– Вы будете перенаправлены в локацию «Роща друидов». Желаем приятной игры!

Сверкнула молния, и мир вокруг мужчины вспыхнул красками. Правда, в этих красках почему-то преобладал зелёный цвет.

Алёша огляделся, стараясь найти какую-нибудь деталь, благодаря которой можно будет отличить виртуальный мир от реального. К его вящему разочарованию, единственным, что выдавало иллюзорность этого мира, было его молодое и здоровое тело.

– Неудивительно, что Митька неделями в этой игрушке пропадает, – проворчал по привычке эльф.

Его внук оказался далеко не первой жертвой Тохи. Как выяснил Алексей Петрович, во «Втором Шансе», как, впрочем, и в реальном мире, действовала целая преступная сеть.

Каких-то игроков неделями держали на респе, вымогая денежную сумму в долларовом эквиваленте, кого-то находили в реале, где несогласным с политикой партии ломали руки или ноги.

А уж шантаж и вовсе был заурядным делом, как и вымогательство особо редких и ценных артефактов.

Таким образом обошлись и с Михаилом Зацепиным, чьим дедом и представился Алексей Петрович.

Бандиты во главе с Рыжим изрезали ножом грудь парня, а его сестре сломали несколько рёбер. Миша пытался сопротивляться, но, получив по голове, впал в кому.

Благо сестра, после того как напуганные шестёрки поспешно свалили из квартиры, успела вызвать «неотложку». Теперь тот паренёк, как, собственно, и настоящий внук Алексея Петровича, застрял в «Шансе».

Игра оказалась отличным инструментом для поддержания мозговой активности, пока организм проходил длительное восстановление.

В случае с Митей обошлось без физических травм, но из-за постоянного напряжения и стресса парень получил внутреннее кровоизлияние в мозг и угодил в реабилитационный центр.

Алексей Петрович не хотел, чтобы внука вышли на него самого, поэтому и действовал по привычке, избегая выстраивания прямых следственных цепочек.

К тому же, за спиной игровых бандюганов, ополчившихся против любимого внука, стояли ресурсы одного небезызвестного клана, которым железной рукой правил Гис Сломанные Уши.