У меня сердце разрывалось от мысли, что Генри не видит в нем респектабельного мужчину, которым он стал, и ставит перед ним невыполнимые требования, которые, по сути, гарантируют провал. Должно быть, он взял это от своей матери, подумала я, наблюдая, как он накрывает на стол, обмениваясь легкими шутками с Джаспером.

Пока они продолжали болтать, я достала киш из духовки. Он был идеально пропечен. Я всегда считала, что в кулинарии важна интуиция, а в выпечке - инструкция. Если вы были в состоянии прочитать список на бумаге и следовать инструкции, то вы могли печь. Именно это мне и нравилось.

Джаспер настоял на том, чтобы заправить салат, и посмотрел на меня в поисках одобрения, доставая лимонно-бальзамический соус. Ни один из парней никогда не выглядел таким расслабленным дома.

— Выглядит потрясающе, Джордан, – радостно сказал Джаспер, накладывая себе на тарелку пирог.

— Он очень легко готовится, – сказала я со смехом, довольная. — Это рецепт моей мамы.

— Вкусно, – сказал Ксандер. — Действительно вкусно. Я впечатлен, тюремная птичка.

Тюремная птичка.

Я вздрогнула от этого прозвища. Я не осознавала, насколько сильно позволила себе расслабиться, пока не почувствовала, как напряглись мои плечи, и не вспомнила о нашей реальности.

Я взглянула на Джаспера, который поднял взгляд от своей тарелки, держа вилку в воздухе. Он нахмурился, услышав прозвище, которое случайно сорвалось с губ Ксандера. Хотя он ничего не сказал по этому поводу, но инстинктивно почувствовал перемену в атмосфере так, как это мог сделать только ребенок, у которого был такой отец, как Генри.

Напряженную тишину нарушил телефонный звонок. Ксандер сунул руку в карман, извинился и вышел в коридор.

— Генри написал мне после того, как я вернулся домой, – сказал Джаспер, как только Ксандер оказался вне пределов слышимости, и посмотрел на меня большими глазами.

Я застыла.

— Он увидел нас на большом экране и захотел поговорить, – объяснил Джаспер. — Но я не ответил, – быстро добавил он.

Я медленно кивнула.

— Спасибо.

Я не могла представить себе мир, в котором Джаспер предал бы меня ради Генри.

— Еще раз, мне жаль, что так вышло с отцом, – сказал он. Было очевидно, что чувство вины съедает его заживо с тех пор, как он узнал обо всем.

— Это не твоя вина, милый, – сказала я, уставившись в свою тарелку. Я отрезала себе слишком большой кусок, и доесть теперь казалось непосильной задачей. — Не думаю, что кто-то из нас мог знать, каким чудовищем он окажется.

Джаспер насмешливо хмыкнул.

— О, мы знали. Мы просто не думали, что ты нам поверишь.

Я не могла отрицать свою вину. Ксандер предупреждал меня о Генри, а я не послушала. Я была убеждена, что он не хотел, чтобы я выходила за Генри, потому что посчитал меня золотоискательницей.

Но дело было не в деньгах и даже не в прекрасной истории любви. Правда заключалась в том, что я вышла замуж за Генри, потому что чувствовала себя обязанной ему за то, что он взял на себя мою опеку. Если бы я действительно любила его, я была бы опустошена тем, что мой брак развалился. Сейчас же я больше беспокоилась о том, чтобы не попасть в ту же ловушку.

— Нет, не трогайте ее, – сказал Ксандер из коридора. — Я сейчас буду.

Я взглянула на Джаспера, который, казалось, слушал так же внимательно. Его губы сжались.

Угрюмое выражение лица Ксандера было таким же, как и у Джаспера, когда он вернулся в комнату, крепко сжимая телефон так, что побелели костяшки пальцев.

— Мама? – спросил Джаспер, и Ксандер мрачно кивнул.

— В комнате отдыха показывали фильм, который вывел ее из себя. У нее случился новый приступ. Судя по всему, она ударила другого пациента, и ее толкнули на стол. Из-за этого у нее пошла кровь из головы. – Его взгляд упал на остатки нашего ужина, и он покачал головой. — Я должен съездить проверить, как она.

— Я тебе там нужен? – спросил Джаспер, не проявляя особого энтузиазма, даже когда озвучивал предложение.

Я никогда не встречалась с их матерью – Эйрини – лицом к лицу. Однако я слышала, что из-за повреждения мозга она страдала от приступов раздражения и гнева, которые обычно заканчивались тем, что она закатывала истерику. Джаспер терпеть не мог иметь дело с последствиями, и я думаю, Ксандер тоже это знал.

Он покачал головой.

— Думаю, если мы будем там оба одновременно, это еще больше обострит ситуацию.