Что?.. Да я весь день делом занималась! А не прохлаждалась, стоя возле Щита.

– Ещё днём ты меня хвалил! Что случилось? Так взбесило внимание со стороны кузена? Почему тебя это так задевает, Рион? – я прищурилась и сама боялась поверить в причину.

Как и Владыка. Он просто молча смотрел на меня, словно тоже пытался проанализировать всё, что творилось с его чувствами и эмоциями за последние дни.

– Ты слишком высокого мнения о себе, если думаешь, что меня это задевает. Скорее, я опасаюсь за своё состояние и за будущий брак кузена, который имеет политическое значение.

Да-да-да, конечно.

– Политика, политика, – покачала я головой, добавив в свой голос ехидные нотки. – Как легко прикрываться таким аргументом, ведь за ним совершенно не видно того, что хочешь ты.

– Опять? – прищурился Рион. – Мы это уже проходили на приёме у виконтессы Данверри, хватит меня провоцировать. Второй раз не сработает.

С этими словами Рион увлёк меня в палатку, где тут же зажглись магические светильники. Сама палатка была шестиугольной формы, сбоку стоял круглый письменный стол со стульями, а слева – настил для сна, достаточно широкий, чтобы здесь комфортно разместились два человека.

Рион прошёл к столу, где стояла шкатулка для срочных магических посланий. Когда он её открыл, я успела оценить масштабы всей работы. Со вздохом Рион потянулся к первому письму и только после кивнул мне на соседний стул.

Но долго мы одни не пробыли – вскоре к нам зашёл секретарь его величества, которого я уже видела ранее – кажется, его звали Лест. Потом заглянул капитан, следом несколько патрульных с донесениями и последним – магистр Ксенорс. Он сначала изучал моё Око – мы сидели на настиле, в стороне от стола, за которым сейчас вёлся оживлённый разговор под звуконепроницаемым куполом.

– Изменений пока нет, – пожал плечами магистр Ксенорс и нахмурился. – Даже странно. Но, может, при взаимодействии татуировок что-то изменится?

– Мне кажется или я слышу в вашем голосе надежду? Вы словно хотите, чтобы что-то изменилось.

– Я учёный, – смущённо произнёс мужчина. – Всё неожиданное и новое меня влечёт, как мотылька на огонь. Что ж, благодарю за содействие, леди Орконзе, теперь дождёмся, когда освободится его величество.

Но и его осмотр ничего не дал – татуировки молчали, оставаясь в том же состоянии. Магистр Ксенорс ушёл ни с чем. Зато нам принесли ужин в палатку – ароматную уху, которую я с удовольствием съела с куском свежего хлеба.

Рион тоже трапезничал, при этом продолжая слушать донесения от секретаря – всё ещё за непроницаемым куполом. Я же маялась от безделья – рассматривала татуировку и вспоминала свою жизнь.

Странно, но теперь, по прошествии трёх дней, моя жизнь воспринималась уже приглушённо. И горе-жених, и стерва-свекровка подзабылись, зато очень яркими оставались воспоминания о писательской карьере и соавторе. Возможно, именно это держит меня якорем, не давая забыть о прошлом?

Я зевнула, подумав, что неплохо было бы помыться в душе и после полезла к своим вещам. Открыла и… чуть не выругалась. Пять, пять аллеорских сорочек лежали сверху! Его величество заглянул через моё плечо и хмыкнул.

– Ты решила меня соблазнить, будучи в двухстах метрах от Щита?

Хотелось ответить, что это для Вайлеха, но не стала провоцировать его ещё больше. Всему должен быть предел. Секретарь и остальные наконец-то покинули палатку, значит, с делами покончено.

– Это конспирация, – едко отозвалась я. – Все ведь должны поверить, что ты тут развлекаешься с любовницей, иначе зачем я здесь? Могут выкрасть и использовать в своих целях, если узнают истинную причину. А так буду вывешивать мокрые кружевные сорочки после стирки и вопросы у магов отпадут сами собой – в таких только королей соблазнять.

– Ты готова пойти на такой шаг ради моей безопасности? – картинно приложил ладонь к сердцу король, словно впечатлился моим благородством. – Какая жертвенность с твоей стороны!

После разговора с магами он немного поутих и вновь сменил гнев на милость, чему я была рада. Хватит с него вспышек гнева! Или ревности. Но о последнем я боялась думать.

– Конечно, ты ведь меня успокоил, что граф Бэкстон от меня никуда не сбежит, вот я и решила не заморачиваться по поводу своей репутации, – продолжала отшучиваться я.

Мы застыли, смотря друг на друга. Оба едва заметно улыбались. Понимали, что дурачимся, и от этого стало так тепло на душе. Особенно после странного общения вне палатки. Мне не хотелось ссориться с ним. И не только потому, что мы связаны. Просто общение с Рионом доставляет мне удовольствие, а когда мы грызёмся, то это удовольствие тает.

– Пойдём, – тихо позвал Рион и протянул руку.

Боже, дай мне сил! У меня уже на его прикосновения вырабатывается определённая зависимость, вдруг не смогу её побороть, когда вернусь домой?