Обедать решили на улице, оставив пол сохнуть, да и погодка сегодня была приятная. Вместо стола использовали крышку колодца, а вместо стульев пеньки.

— А это идея, — подумала я, — Давай пока занесем эти пеньки в дом, а из того большого можно пока стол сделать.

— Хорошо, — согласился Алан. — Я нашел на чердаке доски, которые можно использовать, чтобы сделать новый пол и кое-какую посуду.

Пока обедали, обсуждали, что и как делать дальше. Мне было так уютно сидеть рядом с этим мужчиной, разговаривать, слушать его идеи, а иногда я даже ловила себя на том, что засматриваюсь на него, на его движения руками, взгляд, улыбку. Вспомнила о том, что мне же нужно вернуть свой женский облик, а для этого нужна любовь. Так, может, это именно тот мужчина, который мне поможет? Хотя, он же сказал, что не хочет серьезных отношений. К тому же он тот еще бабник.

— О чем задумался? — отвлек меня Алан.

— А? Да так, ни о чем…Может, пройдемся по деревне, посмотрим, что тут и как? — предложила я.

— Пошли, — согласился командир.

Можно выбрать, куда идти. Однако нельзя выбрать людей, которые будут встречаться тебе по пути.

Деревня состояла из трех улиц. Наш домик находился на той улице, что примыкала задними дворами к роще. Сейчас же мы шли по центральной. Здесь не все дома были каменными, как у нас, встречались и деревянные.

— Раньше здесь жил друг моего деда, — сообщил Алан, указывая на добротный дом слева.

— А сейчас, похоже, здесь какой-то магазин, — добавила я. — Зайдем?

Когда вошли внутрь, стало ясно, что это не совсем магазин, скорее мастерская. Нас встретил гном… да, да, настоящий гном, с бородой и ростом не более полутора метров, но в тоже время с мощной коренастой фигурой.

— Господа, приветствую вас в нашей лавке, чего изволите? — маленькие глазки гнома с хитринкой оглядывали нас, наверно примеряется, сколько мы готовы потратить.

— Добрый день, — поздоровался Алан, а я кивнула. — Мы давно не были дома, решили осмотреться, что здесь нового.

— А к кому вы приехали? — поинтересовался гном.

— Моего отца звали Грегори Расс, — голос Алана дрогнул, едва заметно, но не для меня.

— Ах, Грегори…так ты его сын? — командир согласно кивнул. — Проходите, садитесь. Знаешь, ведь твой отец дважды помог мне. Один раз он спас мне жизнь, когда еще служил в императорском войске, а второй раз, семь лет назад, когда я, убитый горем, приехал к нему, — гном опустил голову, — моя жена и двое детей умерли от болезни, а я вот остался. Твой отец помог мне найти силы жить дальше.

— Но сам он жить не захотел, — тихо произнес командир.

— Да, ты прав, сынок. Мы о многом говорили с твоим отцом, но он слишком сильно любил твою мать, — на некоторое время воцарилась тишина, а потом гном продолжил, — Ну, а ты? Алан, верно? Закончил службу?

— Закончил, — ответил командир. — Я Алан, а это мой друг Влад, а вы?

— Зовите меня Гор, от рода я отказался, когда остался здесь жить. Вот открыл свое небольшое дело, мне одному многого не надо.

— А чем вы занимаетесь? — уточнила я, хотя примерно уже поняла, когда осмотрелась вокруг.

— У меня есть небольшой дар управлять металлом, вот я и делаю то одно, то другое, в основном на заказ. Все, кроме оружия. Это мой принцип, — твердо заявил Гор.

— Здорово, мы как раз собираемся восстанавливать дом. Значит, можно к вам обращаться, если что-то понадобиться? — я уже представляла, как можно будет использовать это полезное знакомство.

— Конечно, конечно! Буду рад помочь, — улыбнулся гном. — Алан, сынок, а ты и так просто приходи, выпьем, поговорим. Вам, молодой человек, не предлагаю, вы слишком юны, — хлопнул меня по плечу.

— Вообще-то, я совершеннолетний, — возмутилась я.

— Да у тебя даже усов ещё нет, — усмехнулся Гор, а Алан с прищуром взглянул на меня. Почувствовав, что пахнет жареным, не стала спорить дальше.

— Не очень-то и хотелось…Лучше скажите, что еще полезного есть в деревне?

— Так, а что есть-то? Ах, да! Год назад из города приехал молодой человек, купил дом и открыл школу. Бесплатную, представляете. Признаться, все думали, поиграет пару месяцев и сбежит в город. Ан нет! Остался и учит деревенских мальчишек.

— Почему только мальчишек? — удивилась я, и тут же на меня уставились и Алан, и Гор, а я поняла, что средневековье тут махровее некуда.

— Ну… — задумался гном, — взрослые тоже, наверно, хотели бы научиться, хотя бы читать, но когда? Работать надо.

— А о том, чтобы обучать девочек, даже и мысли не допускают, — подумала я, но спорить и что-то доказывать пока не стала, вместо этого просто поблагодарила гнома, — Спасибо, что рассказали нам.

— Не за что, вообще, у нас редко, что здесь происходит. Вот ваш приезд добавит новостей и сплетен, хоть народу будет о чем посудачить, — Гор довольно улыбнулся. — Последний раз разговоров было, когда Арья сбежала из дома с магом столичным, а через год вернулась с мальчонкой. Говорят, женатый-то маг был.