Шрифт:
Достаю букет, опять протягиваю ей. Не берет.
– Элли, это всего лишь мое извинение за то, что ты меня неправильно поняла, – улыбаюсь я.
– Я? Но…
– Возьми, пожалуйста, букет. Это будет маленькая благодарность за то, что щенки обретут новый дом. Возьми, – смотрю ей в глаза, приподняв брови.
Я уже чувствую, что она возьмёт. И букет возьмёт, и…
Прячу ухмылку за милой улыбкой.
– Ладно, – тихо произносит она, опустив взгляд, – я возьму ваш букет. Но больше не надо, пожалуйста. Хорошо?
Продолжаю улыбаться, кладя цветы в руки Элли.
Вот так, девочка. Всё и всегда происходит так, как хочу я. И неважно, какими методами я этого достигаю.
Глава 10. Элли
Мужчина проводил меня до подъезда. А потом стоял и просто смотрел в глаза, но при этом держал меня за руку. А я и глаз не могла отвести. Как будто он не отпускал. Как и мою руку. Удерживал ее пальцами, чуть сжимая.
А потом вдруг резко отпустил, развернулся и я лишь смотрела, как он сел в красивую и наверняка дорогую машину и с визгом исчез из нашего двора.
И вот тогда я словно очнулась. Словно его гипноз перестал действовать. От страха я забежала в подъезд и так и стояла, прислонившись к холодной стене и зажмурив глаза.
– Здравствуй, Элли, – возвращает меня в реальность голос соседки.
Быстро смотрю на нее, киваю и по лестнице забегаю на свой этаж. Оказавшись в квартире, сразу же закрываю дверь на все замки, но все равно испуганно смотрю на нее. Как будто жду, что, вот, сейчас она откроется и в квартиру войдет он.
Но ведь этого не произойдет, Элли. Откуда этот страх? Он ведь предложил помощь. Завтра у щенков появится новый дом! И это главное.
Машинально смотрю на часы и вспоминаю о тортике для мамы!
И это отвлекает меня от мыслей, пока готовлю, потом встречаю маму. Вижу, как она сначала не верит, а потом чуть не плачет от радости.
– Надо обязательно отблагодарить Любу! – говорит мама, когда мы сидим и пьем чай с тортом. – Давай пригласим ее на выходные? Она так помогла нам!
Потом мы еще долго сидим с мамой и разговариваем. У меня очень хорошие отношения с мамой, но про встречу, которая так беспокоит меня до сих пор, я не решаюсь ей сказать. Мне кажется, мама будет против, чтобы я поехала завтра. А мне надо пристроить щенков. Они не смогут постоянно прятаться. Уже, вон, из коробки вылазят.
Лежу в кровати, смотрю в потолок и думаю, что сказать маме. Мне ведь придется обмануть ее? И от этого так неприятно. Я никогда ее не обманывала…
Мужчина сказал, что позвонит. Ой, а номер мой? Я же не сказала ему свой номер! И он не спросил. Но как же тогда? Значит, все отменяется? И даже странно, но я испытываю какое-то облегчение, как будто мне удалось избежать опасности. И вранья маме.
На телефон приходит сообщение. Кто это может быть в такое время?
Открываю.
«Спокойной ночи, Элли».
Вглядываюсь в аватарку – и чувствую, как пальцы холодеют. На меня смотрит все та же самодовольная ухмылка незнакомца.
Он знает мой номер. Хотя почему я удивляюсь? Он же узнал мой адрес.
Решаю не отвечать. Откладываю телефон. И опять сигнал.
«Я заеду завтра в 15.00. Ты будешь дома?»
Лихорадочно соображаю, что не хочу, чтобы его видели со мной соседки. Еще маме расскажут. И быстро отвечаю:
«Давайте встретимся около домика щенков. Я буду там в 15.00».
«Хорошо, Элли. До встречи. Спокойной ночи».
Наверное, выглядит это невежливо, но я ничего не отвечаю. Пусть не думает, что помощь щенкам что-то меняет.
Переворачиваюсь на бок и еще долго не могу заснуть. Пялюсь в стенку, покусывая большой палец. Почему мне так неспокойно?
Зажмуриваюсь, но тут же распахиваю глаза. Потому что вижу его лицо. И взгляд этот.
В общем, сплю я плохо. Когда просыпаюсь, мамы уже нет. Я не завтракаю. Бегу в университет, а после него сразу к щенкам. Но перед этим забегаю в магазин и покупаю им корм.
Заворачиваю за угол и… столбенею. Коробки нет. Щенков тоже нет. Там пусто…
Я в отчаянии оглядываюсь по сторонам. Беспомощно опускаю руки. И в этот момент появляется машина незнакомца. Останавливается прямо возле меня.
Мужчина выходит. Сразу же смотрит на меня и идет ко мне.
– Здравствуй, Элли, – улыбается. – Что-то случилось? Что с тобой? – заглядывает в глаза.
– Щенки… – я чуть не плачу. – Их же нет… их увезли…
– Да, – спокойно произносит он. – Увезли. Мои люди.