Вот почему гном грохал на весь лес, дерево-то, с сюрпризом! Но ничего, есть у меня подходящий инструмент.

Достал Жало, надавил на отросток, стараясь прихватить немного коры от материнского дерева, хватило лёгкого усилия, и будущий саженец отделился.

Отлично, помрадёрим малость!

Остановился я, когда нарубил дюжину, просто приказал себе заканчивать. Сомнительно, что речка в полторы сотни метров станет для ушастых непреодолимой преградой, прискачут, уроды, и возьмут тёпленьким.

Добычу спрятал уже на ходу, впереди высилась непроходимая чаща из мачт бамбука, мне пришлось забирать вправо, там не так густо.

Фенг:

*Кто-то атаковал форпост Эллейнов, снесли башню префекта. Вам бы поторопиться, пока они силы не стянули, потом вообще плохо будет!

Макс:

*И как ты предлагаешь поторопиться? Полететь что ли?

Идея не лишена смысла, последнее путешествие тому подтверждение, вот только разобраться бы, где у этой штуковины стоп-кран?

Фенг:

*Для начала подкорректируйте курс, ещё плюс полчаса. Через несколько километров, по нашим расчётам, начнётся змеиное болото. Эльфы туда больно не суются, но и для людей опасность есть. В любом случае шансов на спасение там больше, так что поторопитесь. Мы постараемся прибыть к топи через два часа!

Это уже похоже на рабочий план. Давай Макс, прибавь газу! Потом отдохнёшь!

Подстегнув себя нехитрым образом, я вломился в густые заросли.

Перед болотом, его смрадное дыхание я почувствовал сильно раньше, образовалась открытая местность, поляна не поляна, деревьев в вездесущим бамбуком точно не наблюдалось. Зато подозрительно белеющих кучек, было предостаточно. Пробегая мимо одной из них, я заметил зубастый череп и крупные кости, костяк блестел, словно отполированный.

Что за место? Кто на кого охотится? Отогнав малодушные мысли, я удвоил внимание.

Сиреневый Лис:

*Ну что, нарвался, вор?

Вот же шустрые ублюдки, нагнали-таки!

Поборов желание обернуться, начал совершать движения, два шага влево, резко остановился, три шага вправо, ускорился в прямом рывке, и опять лево право в разных комбинациях. До маслянистой кромки болота оставалось несколько десятков метров.

Сиреневый Лис:

*Это тебе не поможет. Не мы тебя убьём, Змееноги быстры и вечно голодны, я даже соваться на болото не буду!

Змееноги, значит!

Макс:

*Я слышал, что эльфы Эллейн трусоваты, но не думал, что настолько, да вы просто слизняки бесхребетные! Вот почему вы отдельно живёте, не любят вас сыкунов!

Сиреневый Лис:

*Не зарывайся, человечек! Один воин Эллейн стоит дюжины обезьяньих отпрысков!

Заметив, как впереди зашевелилась земля, я сменил курс. Ориентиром выбрал одинокий тапарис.

Макс:

*Слова, вот в чём ваша сила!? Но на поле боя не языком побеждают, мечом!

От пафоса сводило челюсть, похоже, я заразился местной разновидностью словоблудия.

Грохнул выстрел, одновременно я получил удар в спину и полетел лицом в траву, это несмотря на то, что я не прекращал бежать неожиданными зигзагами.

— Сейчас я покажу тебе, настоящего война Эллейн!

Какой проворный ушастик!

Накинув потерянный щит, я вскочил, одновременно вынимая Волка. Выстрел. Но эльф был быстрее, пуля ударила в предплечье, меня крутануло как юлу, пистолет улетел в дальние дали, у меня осталось два щита, стальная кожа и равновесие.

Шустрый Лис вновь вскинув винтовку, но я уже был готов. Выстрел прозвучал мгновением позже ухода в смещение, пуля прошла сквозь фантом, а в эльфа уже летел топор и вовсе не оттуда, откуда он ожидал, я сдвинулся на пару метров вправо. Обух чиркнул полбу, ушастый удивлённо шарахнулся и было с чего, перед ним теперь два противника и кто из них настоящий, можно выяснить только одним способом.

Выстрел. Клон падает ничком.

— Ты не обманешь меня своими фокусами, человечек! — на губах играла злая улыбка, ствол винтовки повернулся ко мне.