? ? ?

Как принято, решение одной проблемы подняло ворох новых. Договорившись о числе летающих экипажей и летающих воинов, я выяснил, что бескрылым бойцам не хватает ярких и светлых кристаллов «Крыльев Ветра». На Дивии просто не было столько людей, способных творить сотни, тысячи этих кристаллов. Те, что были, теоретически, могли произвести эти условные тысячи, но всё упиралось в два вопроса: сколько именно тысяч надо и сколько времени на это у нас есть?

Для начала мне пришлось составить во Внутреннем Голосе «список» потенциальных творцов и разбить его на две группы.

В первой сто тридцать семь человек, владевших яркими «Крыльями Ветра», но из них лишь пятьдесят восемь научились творить яркие кристаллы. Оставшимся придётся идти в Дом Опыта и под наставничеством учителей усваивать науку творения ярких кристаллов. Что, как я знал по себе, было не просто. Особенно, если ты взрослый.

Во второй группе более трёхсот человек, все они могли — опять же в теории — создавать светлые кристаллы «Крыльев Ветра».

И первым и вторым нужно минимум день на творение кристалла светлого уровня. И день на восстановление. А кому-то так вообще два и больше.

В этих подсчётах крылось множество переменных, зависевших от свойств кристаллов. Количество использований одного кристалла значительно повышало его ценность. Но оно зависело от характеристик творца — толщины его линий и даже такой мелочи, как возраст и общее состояние здоровья. Кристаллотворчество — выматывало. А большинство творцов «Крыльев Ветра» — это люди из сословия «Меняющих Смыслы», то есть танцоры и актёры.

При этом Совет Правителей не обладал возможностями, какие были у правительств из времён Дениса Лаврова.

Экономику Дивии нельзя просто так взять и перевести на «военные рельсы». Нельзя хватать (призывать повестками) славных граждан. А творцы кристаллов — все сплошь славные. Нельзя силой сажать их на условные заводы по производству танков и снарядов, как это делали правители с населением стран, воевавших, например, во Второй Мировой. Правителям Дивии такое просто в голову не пришло бы.

Дивианцы верили, что любое насилие над прирождёнными жителями вело к неудовольствию Создателей, то есть к наказанию во время благоволения. Поэтому даже смертная казнь проводилась через сбрасывание в грязь, когда никто не убивал прирождённого напрямую, его убивали обстоятельства — связанного преступника с подавленными озарениями ставили на выступающую над краем Дивии платформу, и казнь совершал ветер или тряска самой Дивии, которая на краях ощущалась особенно сильно.

Меня это суеверие не пугало. И если бы я достиг безграничной власти, как Гуро Каалман, то без зазрения совести организовал бы на Дивии ГУЛАГи и трудовые лагеря, решив проблему недостатка кристаллов.

Словно этого мало, проблема кристаллов «Крыльев Ветра» усложнилась проблемой кристаллов, необходимых для постройки «Молниеносных Соколов». Эти проворные машинки работали исключительно на ярких кристаллах, о чём меня предупредил в своё время продавец из рода Зелдан.

Подсчитывать кристаллы для акрабов мне не пришлось, это взяли на себя акрабостроители. Но намного легче мне не стало. Ведь всё это нужно сотворить и собрать воедино, в функционирующее летучее войско, а не в толпу воинов на летающих сундуках.

Проблема кристаллов стала серьёзным испытанием для меня, как военного начальника. Я всерьёз подумал, что моя затея с небесной кавалерией — глупость. Такого рода войск не существовало на Дивии не потому, что до него не додумались, а потому, что он невозможен в тех масштабах для массового применения.

Что если я ошибся? Что если проще воевать, как праотцы воевали — убить всех низких смертоносным ветром? Тем более, что теперь я знал, что Нутро Дивии — это практически летающая водородная бомба, готовая взрываться сколько угодно и когда угодно.

К счастью, я был не один в этой схватке военного бюджета и ресурсных ограничений летающей тверди. Меня поддержал род Патунга и их союзники. Они немало сделали для того, чтобы договориться с творцами кристаллов. Патунга не жалели своей казны, скопленной за несколько поколений, они покупали и подкупали. Неожиданную помощь Патунга оказало сословие «Обменивающих Золото» и зависевшие от них торговцы. Все они расчехлили не только свои хранилища золота, но задействовали неформальные и формальные связи. Торговцы с рынка для высокоморальных вообще достали из своих закромов пару сундуков ярких «Крыльев Ветра».