– Как мы его назовем? – спросила Катя.

– Не знаю… Он, кстати, вырастет большой и лохматый, как медведь, – сказал Макс. – Я вот только не помню, что это за порода.

– Он еще и породистый?

– Кто его знает, насколько он породистый, но выглядит представительно. Слушай, а давай назовем его Азазелло?!

– Ага, а если бы это был кот, мы бы назвали его Бегемот! – засмеялась Катя.

Неожиданно для себя она вспомнила, что имя Азазелло когда-то принадлежало ангелу, который предал Бога и пал. Этот падший ангел научил людей создавать холодное оружие, обрабатывать драгоценные камни и поспособствовал развращению общества. В какой-то мере и себя Катя могла назвать павшим ангелом, поэтому в этом имени она усмотрела символизм.

– Ну, Азазелло, так Азазелло, – согласилась девушка.

Сообразив, что речь идет о нем, щенок, виляя хвостом, подбежал к столу, встал на задние лапы и просяще посмотрел сначала на Катю, а потом на Макса.

– Какой хитрюга, – усмехнулся парень. – Сосиску выпрашивает.

И дал щенку кусочек. Азазелло еще сильнее завилял хвостом, мигом проглотил то, что выпросил и, радостный, убежал в комнату.

Макс повернулся к телевизору, там шел выпуск новостей.

– Телевизор, прибавь громкость, – велел Макс и уже Кате: – Сейчас начнется авторская рубрика Сони Стриж. На мой взгляд, это одна из немногих журналисток, что пытается говорить правду в современном мире.

Катя кивнула, поскольку узнала появившуюся на экране в строгом белом костюме девушку. Совсем недавно она смотрела репортаж этой журналистки о Старом Городе. Миловидная блондинка взглянула на зрителей искренними карими глазами и произнесла:

«Секты, черные ритуалы, дьяволопоклонники – казалось, эти понятия уже давно забыты в современном мире и услышать их можно лишь с голубых экранов, глядя очередной сомнительный триллер. Но события, произошедшие в нашем городе в одном из мотелей, название которого нам запрещено разглашать, невольно заставляют вспомнить все эти понятия, являющиеся пережитком прошлого».

Журналистка сделала шаг в сторону, давая зрителям возможность взглянуть на то, что находилось за ее спиной. Это оказалась обычная дверь с позолоченным, но потертым от времени номером «13».

«Именно здесь, за этой самой дверью и произошло ужасающее своей кровожадностью преступление. Сотрудник мотеля, обеспокоенный тем, что табличка «не беспокоить» уже долгое время весит на двери, а о госте нет ни слуху, ни духу, решил проверить, все ли в порядке. Когда он попал в номер, его глазам предстала чудовищная картина. Давайте же заглянем в номер и сами попробуем представить весь этот ужас».

Журналистка толкнула дверь, та со скрипом отворилась. Камера двинулась вперед, вплыла в комнату, часть которой была огорожена бело-желтой лентой. Камера заглянула за ленту и опустилась к полу. На паркете мелом оказалась начертана звезда, каждый ее кончик был помечен бумажкой с цифрой, еще одна цифра лежала в середине. Камера пробежалась по комнате, показывая еще с десяток таких же бумажек. Наконец оператор вновь вернулся к журналистке.

«Да, уважаемые телезрители, действительно, каждой из этих карточек с цифрами соответствовал какой-то предмет, который полиция изъяла. По нашим данным, все эти вещи имели принадлежность к мистицизму. Похоже, их хозяин действительно верил во всю эту чушь и являлся настоящим фанатиком, пытавшимся воспроизвести какой-то сомнительный ритуал. Обратите внимание на цифру за номером «6»…»

Камера вновь показала центр пентаграммы.

«…Здесь наш свидетель обнаружил то, что повергло его в дрожь. В центре перевернутой звезды – фанатики называют ее пентаграммой, находились глаза. Да, да, дорогие телезрители, самые настоящие вырезанные человеческие глаза! Ужасное зрелище! Но еще более ужасное зрелище ожидало нашего очевидца, когда он услышал слабый стон позади себя. – Журналистка сделала многозначительную паузу. – Когда наш герой обернулся, то на кровати он увидел хозяйку этих самых глаз!…»

– Ой, – Катя даже вздрогнула.

Камера же в этот момент показала двуспальную кровать со следами крови.

«Да, уважаемые телезрители, именно здесь, на этой самой кровати, пристегнутая наручниками лежала беззащитная жертва с вырезанными глазными яблоками! – Очередная многозначительная пауза и камера вновь направленна на миленькое личико журналистки. – Девушка, что выбрала древнейшую и благороднейшую профессию дарительницы радости, стала случайной жертвой этого психопата. Она пришла к нему, чтобы подарить минуты простого человеческого наслаждения, но психопату этого оказалось мало и вместо того, чтобы совершить естественный процесс соития, он совершил противоестественный акт насилия. Та, что дарила любовь и наслаждение, пострадала за свое благородство и сейчас в шоковом состоянии находится в больнице. Да, это ужасно, дорогие телезрители. Теперь жертву ждет долгий курс реабилитации и мир, полный темноты! Но мы надеемся, что она справится и вновь научится дарить людям счастье…»

Макс фыркнул, похоже, он не разделял мнение о благородстве профессии выбранной жертвой. Но все же взгляд его был мрачен и Катя поняла, что парню жаль пострадавшую девушку. А журналистка тем временем продолжала:

«…Да, это действительно так, будто самая настоящая мистика как в вышеупомянутых мной сомнительных триллерах. За все время пребывания маньяка в мотеле ни одна камера наблюдения не смогла запечатлеть его лицо, и никто из персонала тоже отчего-то не помнит, как опасный гость выглядел. Одни говорят: он был стар, другие молод, третьи, что он был толст, а четвертые, что худ. Все это очень странно, дорогие телезрители, и овеяно ореолом тайны, будто сказочное зло оказалось вовсе не сказкой и Дьявол действительно существует!