– Ну, так выпустите меня, а то это здание уже мне порядком поднадоело!

– Пошлите, – равнодушно кивнул охранник. – Вы, как вижу, не отдали свою пиццу в тур-агентство.

– В какое еще тур-агентство? – не понял Макс.

– Ну, двести тридцать первый офис – это тур-агентство. Знаете, путевки, туры и так далее…

– Да, я знаю, что такое тур-агентство, – с раздражением перебил Макс. – Нет, не отдал!.. А может, вы ее купите?

– А она у вас с чем?

– Салями, чеддер, халапеньо…

– Тогда, увольте. Я вегетарианец, да и острого не люблю. А вот, кстати, и выход.

Охранник достал ключи и начал отпирать металлическую дверь.

– Надеюсь, вы больше ничего не забыли? – поинтересовался он, перед тем как Макс вышел на улицу. – А то я ставлю здание на сигнализацию и отпирать вам уж точно не стану.

– Не волнуйтесь, я ничего не забыл, – с легким раздражением отозвался Макс.

– Ну, тогда обогнете здание, и вы окажетесь на главной улице. Счастливо. – И, не дожидаясь ответа, Гавриил захлопнул дверь.

– И вам того же, – хмуро сказал Макс в закрытую дверь и побрел по маленькому темному переулку.

Фонари горели слабо, вдоль дороги тянулась высокая бетонная ограда, и вокруг ни души.

Вдруг раздался отчаянный женский крик. От неожиданности коробка с пиццей выпала из рук Макса и на лету перевернулась, вдобавок упав в лужу, но он даже не обратил на это внимания, а лишь насторожился и прислушался. Похоже, кто-то звал на помощь. И какой-то древний инстинкт заставил его броситься вперед.

Свернув в переулок, и на ходу подхватив с асфальта погнутый прут арматуры, Макс увидел, как двое парней издеваются над беззащитной девушкой. Похоже, это были уличные наркоманы, которых в последнее время развелось чертовски много на улицах Нового Города.

«Но что им нужно от нее… деньги?! Конечно, а что же еще! Хотя нет, еще они, похоже, хотят позабавиться над ее телом… А она красива! – неожиданно для себя подумал Макс. – Хотя совсем не время для подобных мыслей, нужно что-то делать! Даже в наше суровое время нужно хоть немного помогать другим, а не только заботиться о собственной шкуре, как делают остальные…. А я теперь другой».

– Отпустите девушку, ублюдки! – выкрикнул Макс.

– Ой, это что еще за последний герой нашелся?! – повернулся к нему Славка. – Лошара, ступай своей дорогой! Не видишь, мы заняты, или тебе жить надоело?

Вместо ответа Макс нанес удар прутом. Славка охнул, схватился за бок и упал. Рустам оттолкнул девушку в сторону и пнул Макса в живот. Тот выронил прут и, задыхаясь, согнулся пополам. Рустам вновь замахнулся, но Макс, собравшись с силами, ударил обидчика кулаком в пах. Противник рухнул на асфальт и, схватившись за пресловутое мужское достоинство, принялся стонать.

Немного оклемавшийся Славка вытащил нож, встал и попытался пырнуть Макса в грудь. Но тот успел перехватить руку наркомана, заломил ее за спину и ткнул выродка мордой в столб. Нарк вновь упал, выронив оружие. Рустам продолжал орать и ругаться.

А Макс, не теряя времени, вцепился в руку девушки и потянул за собой:

– Быстрее отсюда!

И они помчались прочь по мокрому темному переулку, и вскоре выбрались к фасаду небоскреба. Там оказалось гораздо светлее, и довольно людно. Невдалеке стоял мотоцикл Макса. Здесь преследования можно было не опасаться.

И он, наконец, смог рассмотреть спасенную им девушку. Платье грязное и разорванное, босые ноги, заплаканное лицо… Темные волосы, по-детски пухлые губки и большие цвета сапфира или вод чистейшего океана глаза. Оказалось, что она обворожительно красива.

– Надень мою куртку, а то замерзнешь, – снимая кожанку, произнес Макс.

– Спасибо…

Девушка вдруг уткнулась ему в грудь и горько расплакалась. Макс осторожно погладил ее по плечу.

– Давай, я отвезу тебя домой, – предложил он, когда она затихла.

– У меня нет дома… – были в ответ слова.

9.

Макс сидел на кухне и задумчиво размешивал сахар в чашке с кофе. В ванной шумела вода, на улице лил дождь.

«Интересно, что с ней делать, куда девать, да и откуда она вообще взялась?» – думал он.

Пока они добирались до дома, много он о ней, конечно же, не узнал. Только то, что ее зовут Катя. Эта девушка напоминала ему маленького запуганного зверька. Макс вспомнил, как в детстве они с другом нашли в подъезде замерзшего голодного котенка. Тот смотрел на него так же, как и она.