На следующее утро погода оказалась то, что надо. Я спустилась вниз и принялась готовить завтрак. Папа ещё спал. Он не проснулся и тогда, когда я уже выходила из дома. В сумке помимо прочих вещей лежали бутерброды.

Проходя по крайней улице, я с ненавистью взглянула на малиновый куст, странно, но интерес к малине у меня начисто пропал. Преодолев ещё несколько участков, я подправила доску того самого ,,пострадавшего” забора и нырнула в лес.

Сначала мой маршрут совпадал с тропинкой. Но потом пришлось свернуть. Ориентируясь на компас и на мои заметки, я стала отклоняться немного к северо –западу. Каждые 15-10 минут я находила удобное дерево и вырезала ножом стрелочку, чтобы не заблудится возвращаясь домой. Интересно, что бы сейчас сказала мама про моё поведение. Ушла одна, обманув папу, в незнакомое место на целый день. Надеюсь, она об этом никогда не узнает. Я же просто собираюсь найти озеро. Что такого? Жаль, что оно находится так далеко. Но с другой стороны это значит, что к нему никто никогда не ходил. Я буду его первооткрывательницей!

Через какое- то время я стала замечать, что, правый сапог, несмотря на то что это была моя самая удобная обувь, начал давить на большой палец. Нет, он не натирал, но ощущение всё равно было не очень приятное. Мне захотелось остановится и передохнуть, но для привала не было времени.

Пару раз я залезала на деревья, чтобы свериться с курсом. Ну да, перед глазами я видела то место, где на переднем плане деревья были гораздо темнее чем те, которые находились сразу за ними. Это и значило, что между ними находилось большое пространство, не покрытое лесом. Хотя за 3 часа моего похода оно не стало сильно ближе. ,,Надо же какое расстояние.” – думала я уже немного устав. Но идти мне нужно было ещё весь день, и я морально подготовилась к этому. Я вообще редко устраивала себе такие дальние прогулки, и каждый раз у меня сильно уставали ноги, вот и сейчас они уже начали немного ныть, но я убеждала себя, что если буду много ходить, то они привыкнут.

По дороге я сплела себе венок из цветов, которые срывала, проходя мимо. ,,Хорошо бы”– подумала я-,, встретить у берега озера лесного эльфа или дриаду. Они бы сказали мне – Раз уж ты нашла это место, то пусть оно будет нашей общий тайной. Только никому не рассказывай про нас, никто не должен знать… И я бы хранила эту тайну, а сама пробиралась бы ночью в лес и общалась с ними, а они показали бы мне свой лесной город, который построен прямо на деревьях, или тайное место, куда не было бы прохода простым смертным…

Правда сначала до озера нужно было хотя бы дойти. Мне не стоило отвлекаться на глупые мечтанья, но идя по лесу невозможно было не мечтать. О чём-то всё равно ведь нужно думать. Через какое-то время я начала говорить вслух. – Ну вот, уже половину, наверное, прошла. До чего же лень снова лезть на дерево! Как будто бы стало поближе. Ну как же долго ещё идти. Нужно поесть. Нет, поем, когда окажусь на берегу.
– Останавливала я себя.

Дорога стала надоедать. Я уже не любовалась лесом. Даже романтические мысли улетучились. Зато чувство голода напоминало о себе всё чаще. После того как я снова сверилась с маршрутом, мне показалось что я слишком забрала вправо, так что пришлось корректировать направление. Когда прошло 5 часов с того момента как я вышла из дома, мне стало казаться, что вот- вот покажется озеро. Появилось чувство волнительного ожидания. Я внимательно вглядывалась в передние деревья. Ещё немного и я дойду.

Смертельно устала. Я устроила пятиминутный привал, выпила несколько глотков воды и снова двинулась вперёд. А ведь мне ещё дОлжно приберечь силы на обратный путь.

Не смотря на боль в ногах, я внимательно глядела по сторонам. В любую минуту из леса мог выскочить какой-нибудь зверь: кабан, олень (его-то мне и хотелось встретить больше всего. Олени безопасные, но очень красивые животные.) Или волк. Я продолжала осматривать почву в поисках его следов, но больше не находила. По-видимому, он жил в другой части леса. Или я просто была не таким хорошим следопытом, чтобы заметить отпечатки его лап. Хотя… если я нашла их вчера с первого раза, то может быть не такая уж я и бездарность. И я слегка улыбнулась себе.

Ещё меня не покидала надежда с минуты на минуту увидеть водную гладь. Я даже начала замечать признаки близости водоёма. Ошибки быть не могло, тут должно находиться лесное озеро! Местность как будто стала более низменной, а почва –мягкая, она легче поддавалась под ногой. Трава изменилась, стала более сочная что- ли. Да и сам лес начал редеть. Но так продолжалась ещё 10 минут 15… -Когда же я наконец дойду! – С раздражением подумала я, а под ногами что-то хлюпнуло…

…

Я стояла на берегу болота и наблюдала за тем, как палка, которую я взяла в руки вместо посоха на которой опиралась, медленно погружается в, ржавого цвета, воду. Я тыкнула ей в другую кочку- повторилось то же самое. Вперёд идти не было больше смысла- то что я приняла за озеро, оказалось болотом. Глядя из далека и видя только проплешину в деревьях эти два водоёма было легко спутать. Поэтому то я и приняла действительное за желаемое.

Кое где торчали чахлые засохшие кустики, корни которых не смогли прижиться на зыбкой почве. Теперь неудивительно, что к этому ,,тайному лесному озеру” ни вело ни одной тропинки. Если бы тут действительно было что-нибудь, стоящее того, чтобы идти пол дня без перерыва, то люди обязательно бы проложили сюда путь.

Тем не менее нужно было возвращаться. Я с противным чавканьем выдернула из болота сапог. Но при следующим шаге он снова провалился в мягкий кустик мха. Я досадливо обернулась и посмотрела в последний раз на открытое пространство, где приветливо росла травка и стояли редкие засохшие деревца. Нога успела промокнуть пока я ,,любовалась” этим пейзажам. На моём лице появилось страдальческое выражение. Как же долго мне придётся идти назад! Ну хотя бы будет проще искать дорогу по стрелочкам, которые я вырезала в коре. Кстати, неподалёку виднелось дерево, на котором я сделала свою последнюю пометку. Но дойдя до него я обнаружила, что пометки нет! Не появилась она и когда я несколько раз обошла вокруг ствола. Но это точно было то же самое дерево, ну или по крайней мере точно такое же. Может быть я забыла оставить отметку? Тогда следующая осталась на берёзе. Но отсюда было видно сразу несколько берёз! Я дошла до каждой, даже до самой дальней, которая ели виднелась в глубине леса, но ни стрелочки никакого-нибудь другого знака, указывавшего на то, что я здесь проходила не- бы- ло.

Я уселась на корягу. Настроение приближалось к отчаянию. Мне хотелось плакать, не плакала я только потому что напряжение, всё нарастающее в моей душе, не позволяло мне сделать этого. Я страшно устала, а мне нужно ещё как-то вернуться. ,,Ладно. Без паники”– подумала я. Мне ведь достаточно идти в обратном направление от болота, тогда я по-любому выйду к дачным участкам или к шоссе, которое проложено неподалеку от них. Тем более у меня есть ещё половина дня до того, как папа начнёт волноваться. И если я очень быстро преодолею это расстояние, то возможно успею дойти к вечеру.