Валентин Константинович рассмеялся:

— А что, хорошая идея! И пусть только кто-то проболтается! — Это уже адресовалось свите. — Я тогда… Вот его попрошу наказание придумать!

И указал на меня! Вот же гад! Но самое обидное, что некоторые сопровождающие строителя по-настоящему испугались! А вот наш, смолевичский, строитель почти так же мечтательно, как Суслятин, произнёс:

— Котлован… Совочками… На болоте…

Видимо, у каждого строительного начальника есть такие подчинённые, которых очень хочется «случайно» замуровать в фундаменте, но почему-то не получается. Нет, у меня тоже периодически чудят рабочие: то отсечённые «хвосты», услышав про повторную перегонку, в только-только начавшее бродить сусло вольют, убив там дрожжи, то в котёл с водяной баней брагу через горловину для воды в междудонное пространство зальют. В общем, не дают скучать ни сменным мастерам, ни управляющим. Но, похоже, так чудить, как строители — не может больше никто.

«Это ты ещё не знаешь, какое раздолбайство случается в армии! Шерсть дыбом встаёт везде, где растёт!»

«Да ладно! А как же армейский порядок?!»

«А это его, так сказать, обратная сторона. Да что там — давай я тебе пару историй расскажу, документальных?»

«Ну, хочу».

И дед рассказал[1], пока специалисты бумаги готовили. И правда — жутковато стало. У нас, правда, вооружение вроде как попроще, но…

Тем временем согласовали протокол доработок, как приложение к приёмке объекта. Суслятин оставлял здесь одну бригаду — причём не бригаду «залётчиков», как он хотел изначально (за ними, по словам нашего эксперта, ещё раз всё переделывать придётся), а нормальную, хоть и разбавленную провинившимися. Бригада будет работать две недели, причём за счёт своей конторы, а не за мой, и по итогам их работы будет отдельная проверка, уже без «первых лиц».

В итоге всё подписали, в том числе и документы об оплате. Оговорили и ещё один скользкий момент, из-за которого мне пришлось идти на уступки по основному договору: пока строители работают на моей территории — здесь остаётся и охрана строительной конторы, пусть и за отдельную оплату. Баронство моё всё ещё висит в воздухе, о дружине в связи с этим и думать слишком громко нельзя, и оставить портал без надлежащей охраны — тоже, можно влететь на очень болезненные наказания, вплоть до принудительного закрытия портала. Нужно за две недели найти наёмный отряд, причём такой, который не превратит мой форт в свой притон. У нас были три варианта, присмотренных через биржу и знакомых, но одни оказались в длительном найме и могли освободиться не раньше, чем через полгода, вторые обзавелись тройкой опытных боевых магов и по этому поводу взвинтили цены на свои услуги до неприличных сумм, а третьи просто уже неделю не отвечали на вызовы ни по телефону, ни через телеграф.

Выпроводив строителей, которые сегодня были на своих автомобилях, поскольку к Белякову в пикап всё равно бы не влезли, вернулся на изнанку. И там, прямо на входе, встретил всё семейство Силантьевых во главе с безмерно гордой и довольной Оксаной. Ну, результат уже понятен, осталось выявить подробности.

— Давай уже, хвались!

— Растения, вторичная стихия Природы, потенциал одна целая двадцать три сотых!

«Раз, два, три. Четыре, пять — вышла Ксюха в маги, мать!»

«Нескладно».

«А и плевать».

— Поздравляю. Ты же именно этого и хотела, с растениями работать?

Девушка активно закивала. Родители стояли рядом тоже довольные и гордые. Ну, тут убеждать и уговаривать не придётся, в отличие от пасечника из Курганов они изначально нацеливались на получение дополнительного шанса для дочки, приложили все, какие могли, усилия для этого. Тут разве что уточнить уровень их притязаний и соответствие планов реальности. Благо, мне есть что предложить из числа тех вариантов, что я когда-то присматривал для себя. А маг растений лояльный роду и знающий мою изнанку, как родную мне будет не то, чтобы очень, а, скорее очень-очень нужен и полезен.

— Могу предложить сельскохозяйственное училище в Смиловичах. Специальность «Производство продукции растительного происхождения», квалификация «агротехник» — устроит?

Судя по виду Оксаны не просто устроит, а чуть ли не мечта детства, родители же пытаются сохранять степенность.

— Я два года назад присматривался к этому заведению, хвалят за душевность преподавателей, которые создали там едва ли не семейную обстановку. По деньгам дешевле, чем во многих других местах, четыреста двадцать рублей в год, но это от того, что студенты сразу же отрабатывают часть расходов на обучение — у училища на изнанке довольно мощное производство.

В разговор вступил отец семейства.

— У меня, по выслуге и наградам, есть право на беспроцентную ссуду на четверть стоимости обучения одного из детей. Но всё равно не хватает.

Они ничего не просили, и даже старались не намекать, но дед был твёрдо уверен — ждут. Ждут в напряжении и неуверенности — а ну, как не догадаюсь, по молодости лет? Не скрою — мог бы и не понять, не догадаться, не сделать нужное. Но опыт деда позволял мне в таком вот общении вести себя, как опытному переговорщику.

— Готов предложить оплату обучения вашей дочери. С последующей отработкой по контракту.

Слитный вздох облегчения семейства Силантьевых уничтожил всю конспирацию на корню. Алесь Кудрин, кстати говоря, стоял поодаль и внимательно, хоть и вроде невзначай, следил за происходящим.

— На десять лет, ваше благородие?

— Можно и на пять — говорю же, училище недорогое, хоть и имеет хорошие отзывы. Так что отрабатывать будет немного, даже с учётом стипендии, и если не брать ссуду.