– Ты что говоришь? – спросила я севшим голосом. – По-твоему, это не измена? Я тоже могу так делать, да? Ой! – пискнула я сдавленно. – Никит, больно! – шипела, глядя, как мужские пальцы сжимали мою ладонь. Сильнее и сильнее. До побелевших костяшек и слез на моих глазах. – Мне больно! – выкрикнула я, упираясь левой рукой в край стола и пытаясь встать. Никита не отпускал. Смотрел мне в глаза и сдавливал руку с садистским удовольствием.

– Нет, – вытолкнул он сквозь зубы. – Нельзя. Ты моя жена, – “моя” он выделил интонацией. – Моя жена, а не шалава! И если я узнаю, что ты с кем-то…

– А что тут происходит? – мама не дала договорить, войдя на кухню. Никита медленно отпустил мою руку, растер пальцы, нацепив при этом на лицо лживую улыбку. – Вы ссоритесь? – ее голос срывался. Движения были нервными. Мама прошла к плите, открыла шкафчик, взяла с полки медную турку. – Зря вы так. Давайте я сварю кофе?

– Мы не ссоримся, Ирин. Ваша дочь немного упрямится. Как и всегда, впрочем.

– Может, ты ее обидел? – мама стояла к нам спиной. Никита не видел, как подрагивали ее руки, а я не могла сдержать слез, глядя на попытки не рассыпать сахар.

– Обидел, – согласился он. – Вы правы. Это я поторопился. Отдохни у мамы, малыш, я приеду за тобой, когда ты скажешь. Тебе еще что-то привезти из вещей?

– Не надо, у меня все есть, – ответила я, не веря в происходящее.

– Ну тогда жду звонка, – он поднялся из-за стола. – Не забудь цветы поставить в воду. До свидания, Ирина. Кофе я выпью в следующий раз. Не провожайте.

Шаг – волна жара, второй – меня накрывало холодом. Я не дышала, пока не услышала хлопок двери и щелчок замка.

Мама проводила Никиту, вошла в кухню, встала рядом со мной, перевела дыхание.

– Мамочка, за что мне это? – спросила я, не сдержавшись и бросаясь к ней в объятия. – За что?

– Девочка моя, – она обняла меня, прижала крепко и гладила по спине. – Девочка моя маленькая. Я думала, умру, когда услышала, что ты кричишь. Не возвращайся к нему. Брось все там. Одежду, украшения. Все брось. Ничего не бери. Слышишь? Я тебе все дам. У меня и золото есть. Помнишь, тебе серьги нравились с птичками? Бери. Только не возвращайся.

– Я не вернусь. Не вернусь, – обещала я, захлебываясь слезами и эмоциями. За пеленой из слез красные розы казались чем-то кровавым. Пугающим. – Отпусти, – попросила маму, схватила цветы, не раздумывая, надломила стебли и затолкала их в мусорное ведро. Руки жгло и кололо, но мне было плевать, я хотела избавиться от напоминания о жестокости, о предательстве. – Не открывай ему больше, – попросила я. – Никогда.

– Наташ, только не говори, что ты не придешь, – Оля захныкала в трубку.

– Я… прости… – мне было стыдно отказывать подруге. – Поверь, ты ничего не потеряешь, если я не приду к тебе на девичник.

– Еще как потеряю. Тебя.

– Оль, ну правда. Я тебя очень люблю, но сейчас не тот период жизни, чтобы…

– Чтобы что? – переспросила подруга. – Продолжать жить? Игорь мне все рассказал, – призналась она. – Сплетни быстро расходятся, Натусь. Тебе надо срочно забыть этого козла. Так же можно говорить про Никиту?

Я присела на подоконник, подтянув ноги и обняв их.

– Хочешь, чтобы я напилась и жаловалась тебе на мужчин? – хмыкнула. – Или отговаривала от брака? – добавила, взглянув на экран ноутбука.

Вчера вечером я обновила и разослала резюме в десяток компаний с подходящими мне требованиями и условиями. В почте высвечивалось два непрочитанных письма. Уверена, в них меня поблагодарили за потраченное время и вежливо отказали.

– Нет. Конечно, нет. Мы просто будем пить коктейли и танцевать. Игорь заказал для нас лимузин. Я уже купила розовое платье и крохотную пушистую фату.

Я невольно улыбнулась, представляя подругу в подобном наряде. Ей точно будет хорошо.

– Ты будешь похожа на Барби.

– С пяти лет мечтала одеваться как Барби. Могу я исполнить собственную мечту на старости лет?!

– Тебе двадцать пять.

– Именно. Пять лет – и мне тридцать, еще десять – и сорок. А в таком возрасте даже с идеальной фигурой и ухоженным личиком как-то странно разгуливать в цвете мармеладки.

– Ты будешь красоткой, – ответила я.

– А то, – рассмеялась подруга. – Нат, ты хорошенько подумай, ладно? Я, конечно, могу попросить Игоря задержать тебя и привезти в клуб с мигалками…