– Нет, я не в курсе. А ты откуда знаешь? И давно он сломан? Мне никто ничего не говорил… – удивленно ответил Саид.

– Один постоялец рассказывал, что его специально сюда вызвали для ремонта. Видимо, что-то серьезное. Лучше тебе выяснить, а то будете грузить какой-нибудь танкер руками, как в прошлом году…

– Спасибо! Обязательно уточню. Да, в том году было очень тяжко, у меня даже трое рабочих попали в больницу от истощения, – жаловался Саид.

– Ну, рад был тебя услышать! Надеюсь, скоро увидимся.

Нусьер положил трубку и посмотрел на стоящего перед ним сержанта. Убедившись, что тот ничего не обнаружил, консьерж выдохнул.

Над линией морского горизонта торчал идеальный полукруг огненного светила, которое медленно утопало в последних минутах светового дня. Земля доделывала свой очередной круговорот, давая суданцам передышку от беспощадной звезды. Безудержная жара снисходительно отступала от своих лучших показателей и опускалась до комфортных двадцати градусов. Небо заметно опустело, и его местные хозяева, чайки, готовились к ночлегу, выбирая высокие точки суши. Теплый морской бриз вперемешку с запахом мазута напоминал о нахождении в портовом, но все же экологически чистом городе. Из разных отдаленных уголков поселения слышался лай собак и «музыка» вечернего намаза.

Джон и Морис стояли на палубе «Samum», молча провожая взглядом «Тимона» и «Пумбу». Внизу все так же хаотично бродили местные грузчики. Джон думал о том, что все складывается очень гладко для него, и искал в этих событиях какую-то закономерность. Не выходил из его головы торговец лепешками, он охотно верил в любые знаки, даже самые абсурдные. После невероятного происшествия с ним поверишь в любую мистику.

– Да, Морис… Такими темпами вы и к концу недели не закончите грузиться! – начал диалог Джон, демонстративно осмотрев пирс.

– Что ты предлагаешь? – раздраженно ответил тот.

– Надо назначить двоих старших. Одного в зону выдачи груза, второго на распределении в трюмы корабля. И сделать живой конвейер, наподобие того, – Джон указал рукой на погрузку сухогрузов.

– Ты думаешь, я этот вариант не рассматривал, умник?! Как найти среди них старшего? Они же все на уровне развития младших классов, – презрительно бросил Морис.

– Зря ты так. Смотри: видишь того проворного парня, который всех подтрунивает и раздает советы? У него есть все задатки! Дай мне десять минут, и я все устрою. Я же обещал тебе помочь! – бодро ответил Джон

–Валяй! – без всякого энтузиазма махнул рукой Морис. – Хуже уже не будет.

Джон быстрым шагом спустился вниз, попутно подзывая к себе того «делового» грузчика. Морис тем временем достал пачку «Philip Morris», облокотился на перила палубы и закурил сигарету. Он с нетерпением ждал провала плана Джона, не веря, что можно как-то управлять этими охламонами. Но предвкушение неудачи его нового знакомого быстро улетучивалось. Морис с удивлением смотрел, как Джон быстро переговорил с будущим командиром грузчиками и что-то ему передал.

– Неужели он ему заплатил?! – пробормотал Морис. – Во дает! И зачем ему это? Неужели, он так хочет сдержать свое обещание?

Не прошло и пяти минут, как грузчики превратились в организованную команду, которая слаженно и быстро распределилась по позициям, и все начали работу.

Вскоре Джон уже поднимался по трапу корабля вместе с новым вожаком грузчиков, что-то бурно обсуждая и смеясь.

– Все в порядке. Им нужно примерно два часа, чтобы закончить работу, – спокойно сказал он, ожидая порцию восхищения от Мориса.

Рабочий, с которым он поднимался по трапу, проследовал дальше на корабль, чтобы навести порядок в приемке груза.

– Ну, ты даешь, Себастиан! Как же ты быстро все наладил. Сколько ты ему дал денег? – воскликнул Морис.

– Это не важно. Ты помог мне, я помог тебе. Главное в нашей жизни – честность, – Джон улыбнулся и похлопал Мориса по плечу.

– Спасибо тебе! Ты обещал рассказать свою историю и удивить меня…

– Все расскажу. Только мне нужно попасть вот к тому крану, меня должны там ожидать, – Джон указал на громадный погрузочный кран, который был в полукилометре от них. – Ты можешь пойти со мной…

– Но я не могу покинуть корабль просто так. Мне надо здесь все проконтролировать.

– Не волнуйся, тут все сделают в лучшем виде! К тому же ты можешь оставить кого-то вместо себя. Поверь, завтра меня тут уже не будет, а мою историю ты станешь пересказывать как байку своим внукам.

– Заинтриговал! Мне нужно пять минут.

Морис удалился вглубь корабля, а Джон остался на палубе наблюдать за результатами своей работы. Сверху он смотрел за слаженной работой суданских грузчиков и в очередной раз убеждался, что с помощью простого разговора можно решить любую задачу. Джон погрузился в воспоминания и попытался восстановить цепочку событий, которые казались ему необычными.