– Стейси эта, дурочка, ненавидела свой дар толма-мага и никогда с нами не разговаривала. И уж тем более не доносила наши слова до других, – охотно принялся пояснять Баст. – А тут ещё и владыка решил взять её в жены только из-за того, что она сможет общаться с вивернами, которых он разводит. В общем, она свой дар возненавидела ещё сильнее. А могла бы выбить нам место в совете!

– Зачем тебе место в совете? – Я и забыла, что не разговариваю с аферистом.

– Как зачем? Коты должны иметь права! Это они должны выбирать себе двуногих, которые будут о них заботится, а не наоборот. И вот на Дублионе все это реализовать возможно, но нужен толма-маг. Я подумал, что твоя бабушка Настя идеальная кандидатура.

Я вдруг перепугалась и подалась к коту, сидевшему напротив.

– А что случилось со Стейси? Ты её убил?! – потребовала ответа громким шёпотом.

– Марьяна, ты в себе?! За кого ты меня держишь? – возмутился Бастет. – И как, по-твоему, я мог бы это сделать? У меня же лапки! Она сама зелье на ночь приняла! Хотела вылететь в астрал, чтобы найти там себе ещё один дар и вернуться. Мой помощник это увидел и доложил. А тут как раз твоя бабуля… Так удачно все сложилось…

Я за голову схватилась!

– Ты даже не представляешь, Хордан, что он натворил! – выдохнула, посмотрев круглыми глазами на дракона и вернулась к Бастету. – А где теперь эта самая хозяйка тела Стейси?

– Марьяна, ну что ты так волнуешься? – миролюбиво сощурил зелёные глазёнки кот. – Другое тело себе нашла и живёт, наверное, теперь счастливо. Замуж за тёмного владыку выходить не надо и ненавистного дара больше нет. Красота!

Я откинулась на спинку дивана и прикрыла глаза. Вот я вообще не думала, что это «красота» и принцесса Стейси сейчас рада.

До столицы тёмных ехали около часа. Только услышав шум городской суеты, я рискнула ещё раз выглянуть в окно.

А город оказался вполне красивым и чистым. Дома аккуратные, жители в старинных одеждах разных цветов – ничего из тех ужасов, которые я себе представляла (типа вечной ночи и исключительно чёрных одежд) в Тёмной империи не наблюдалось. Это немного успокоило. А может, бабуля нашла общий язык с Владыкой Мгалом Оскуро и вполне тут счастлива? Почему нет? Всякое бывает.

К гостинице я подъехала, уже практически готовясь бабулю благословлять. Едва к карете подошли лакеи, чтобы взять багаж, Хордан превратился в душку-жениха и любезно подал мне руку.

Отель был прекрасен! И шпили дворца виднелись совсем рядом. Я улыбалась новому миру от души, но тут Бастет сказал:

– Осирис, мой помощник, не отвечает. Так быть не должно.

И меня опять окатило тревогой. Улыбка с лица сползла.

– Лучший номер для вас и вашей невесты готов, лорд Хордан, – поклонившись, сообщил представительный мужчина, явно не портье.

– Один? – вырвалось у меня.

Мужчина недоуменно поднял бровь.

– Разумеется, а как иначе? – ответил с достоинством, в то время как Хордан легонько ткнул меня локтем в бок, а Баст пояснил, что за глупость я сморозила:

– У темных царят достаточно вольные нравы. Никому и в голову не пришло, что пара, отправившаяся в совместный отпуск, нуждается в двух номерах или хотя бы в двух кроватях.

Ну супер! Неужели дракон этого не знал? Ни за что не поверю! Знал он все и специально подстроил. Значит, не хочет нашу истинность гасить? Но пусть теперь постарается ради наших отношений. Помню, вычитала в интернете, что люди не ценят то, что им даётся легко. Наша истинность далась Хордану легко. Буквально на голову упала. Вот он её и не ценил. Постоянно мечтал избавиться. Значит, как мне надо поступить, чтобы стать его сокровищем? Правильно! К себе дракона не подпускать. Будет на диване спать!

Я об этом думала, пока мы шли мимо стойки регистрации по застеленному коврами и украшенному картинами холлу в лифт и до самого номера, расположенного на пятом этаже. А у двери хозяин гостиницы поинтересовался:

– К сожалению, дворец для посещений сегодня закрыли, поэтому ваш визит к владыке исключён. Чем желаете заняться вместо этого?

Да что там у них произошло?! Все мысли про отношения с драконом вмиг улетучились, вытесненные тревогой.

– Мы слышали о предстоящей свадьбе и привезли дары от клана Золотых драконов, – как бы намекая на то, что от наших подарков вообще отказываться очень неполезно для политической репутации, сказал Хордан.

Хозяин помрачнел.

– Я понимаю, герцог. Отправлю запрос во дворец ещё раз и опишу секретарю все более подробно.

– А когда именно состоится свадьба?

– Через два дня. Должна быть. Если Великий Мрак смилуется. Располагайтесь пока. Я сообщу, когда появятся вести, – туманно ответил наш провожатый и быстро ретировался.

Мы наконец вошли в номер и остались за закрытыми дверями, но я даже рассматривать его не стала и бросилась к дракону.

– Хордан, что-то не так. Бастет сказал…