– Ну, если ты нас заставишь по сугробам лазить просто так, я, может, тебе зуб-то и выбью. – Проговорил Мамбов, выскакивая из машины.

Ванька и Славка вышли вместе со мной, а Фёдор остался сидеть в машине. Она ему казалась более безопасной. Хотя если там действительно какая-то редкая, уникальная тварь, то машина его не спасёт, это точно.

– Здесь кровь, – я обернулся и увидел, что Ванька присел на корточки и внимательно осматривает что-то на дороге.

К нему быстрым шагом подходил Мамбов, а чуть в стороне стоял Слава и хмуро разглядывал землю.

– Похоже, что Шалфеев здесь упал с лошади, – раздался голос Олега. – Но откуда столько крови?

– Шапка с него свалилась, а он аккурат на камень головой свалился, – пояснил Ванька поднимаясь. – Шапка вон, кстати, лежит, – и он указал на лежащий неподалёку тёмный предмет.

Я мог бы активировать рысиное зрение, вот только остальным это не поможет. Они пока осматривали только те места, которые были видны в свете фар. С дороги никто не сходил, потому что за пределами светового коридора ничего не было видно. И если ПроРысевы сумели бы хоть что-то разглядеть, то Мамбов в темноте вообще хреново видел.

Поэтому я призвал дар. На ладонях заплясало оранжевое пламя. Разведя руки в стороны, я посмотрел на огненный шар, зависший в воздухе, а потом лёгким движением отправил его вверх. Шар завис надо мной и засиял ещё ярче, сразу же осветив приличное пространство вокруг.

– Что простые светляки уже не в моде? – ко мне подошёл Мамбов, посмотревший на шар над нашими головами, слегка прищурившись.

– Они тусклые, а на небе даже звёзд нет. – Я стряхнул с рук остаточные эманации призванного дара и принялся натягивать перчатки. – Что ж так холодно-то? – пожаловался я, не обращаясь ни к кому конкретно.

– Влажность больше, чем та, к которой ты привык, – Мамбов поёжился. – Зато следы дольше сохранятся.

– Это точно, – я повернулся к егерям. – Ну что, пошли, посмотрим? Может, нам повезёт, и мы тело найдём.

Когда я подошёл к Ваньке, он указал на следы волочения, в которых на разных промежутках было отчётливо видна кровь, но не каплями, а слово мазками.

– Его отволокли вон туда, – он указал на кусты. – Вот только… – егерь замялся.

– Что? – я присел и тронул пальцем замёрзшую алую каплю.

– Мы никак не можем понять, кто это был. – Он покачал головой и сел рядом со мной. – Смотрите, вот это следы того, кто волок тело. – И он указал на какие-то странные широкие полосы на снегу. – Хоть убей, не могу понять, что это такое. Надо было вам вместо меня Игната брать с собой. Мы бы с Васькой справились с охраной её сиятельства и Вероники Егоровны.

– Почему? – спросил я, задумчиво разглядывая полосы. Он что-то мне напоминали. Что-то подобное я когда-то видел, но никак не мог вспомнить. Самое поганое, что и музы молчали, словно им сказать было нечего.

– Игнат – следопыт, как никак, – ответил Иван вставая. – Надо по следу пойти, посмотреть. Может, где-нибудь там, что увидим.

– Да, пошли, – поднявшись на ноги, я отряхнул налипший снег и двинулся следом за егерем. При этом я не отпускал дар, чтобы успеть среагировать мгновенно на возможную опасность.

Мамбов со Славкой в это время осматривали дорогу. В руках у Олега я заметил шапку, предположительно слетевшую с головы Шалфеева.

– Слишком мало крови, – пробормотал шедший впереди меня Ванька. Вокруг него клубилось искажение воздуха. Дар призвал, но это понятно: из ПроРысевых больше половины наделены даром, а среди егерей почти семьдесят процентов. Только развивать его им было особо негде. При прорывах всё смешивалось, и мало кто запоминал, кому макр нужно доставать, чтобы свою долю энергии получить. Зато сейчас, когда у нас есть свой изнаночный карман, дела в этом плане резко пошли на лад. Неудивительно, что этот клановый полигон привлекал к себе молодых егерей гораздо больше, чем даже девочки.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросил я, сверля взглядом его напряжённую спину.

– Когда тварь тащит кого-то, остаётся гораздо больше кровавых следов. – Пояснил молодой егерь. – Она же не будет деликатничать и аккуратно хватать на воротник, к примеру.

– Это не лишено логики, – задумчиво протянул я. – Но не факт. Я видел весьма осторожных тварей. После их захвата человек даже живым оставался. Правда, с головой у него не всё в порядке, но это уже детали. – Добавил я, а перед глазами встал Аркаша Куницын. – Да, отсутствие крови – это далеко не факт.

Внезапно Ванька резко затормозил. Воздух вокруг него уплотнился ещё больше и уже был виден невооружённым взглядом. Похоже, парень владеет воздухом.

– Что там? – нетерпеливо спросил я, даже не пытаясь ничего рассмотреть из-за широких плеч егеря.

– Тело здесь, Евгений Фёдорович, – тихо проговорил Ванька.

– Что, прямо вот так лежит? Почти на дороге? – хоть созданный мною шар и послушно плыл за нами, дорогу с того места, где мы стояли, было видно отлично. Так же, как и Мамбова, подошедшего к протоптанной нами тропинке.