– Понимаешь, – девушка старалась подобрать слова. – Еще до маминого брака с отцом Риордана мы встретили попаданца. Он был уже дряхлым стариком, но сказал, что люди и существа во всех мирах одинаковые, понимаешь?

Понимать-то понимала, вот только всё не могла сообразить, к чему она клонит.

– Так вот, – продолжила рыжая. – Иногда я буду вести себя, как последняя сволочь по отношению к другим. Мне хватило издевательств по поводу моего рождения и попыток подружиться с ректором через меня. Так будет проще.

– В таком случае, – я пожала плечами, – будем держаться вместе. Я вообще безродная. Или у вас так не говорят?

– О, ещё как говорят! Именно поэтому я тебе и объяснила. К тому же, ты мне понравилась. У меня есть опыт в понимании людей.

– Научишь? – невольно хохотнула.

– Это просто. Всегда смотри в глаза. Истинные чувства промелькнут в них хотя бы на мгновение. Это единственное, что невозможно контролировать.

И я была абсолютно с ней согласна. Такую вещь не спрячешь, но мне никак не удавалось правильно толковать невербальные сигналы. Наверное, мне стоило держаться поближе к новой знакомой, чтобы не нарваться на неприятности.

– Слушай, – Агата посмотрела так, будто что-то вспомнила. – Я сейчас всем нашим сообщу, что у нас новенькая. Мы тебе мини-посвящение организуем, хочешь?

Да, первое впечатление обманчиво. У девушки явно было шило в одном месте, которое она умудрялась старательно прятать.

– Я не против. Но, если честно, сейчас мне адски хочется спать.

– Тогда ложись, а мы всё организуем. Я разбужу тебя ближе к вечеру. Главное, чтобы мой братец не пронюхал, а то всем головы пооткручивает за милую душу, и на отбор отправит.

– Какой отбор?

– Ай, – она отмахнулась. – Мы так называем отработку на кухне. Провинившихся выставляют в шеренгу, а сотрудники выбирают себе студентов для нудной и тяжёлой работы.

Сурово. Но хотя бы не отчисляют сразу, и на том спасибо.

Поболтав ещё немного, мы разошлись по разным комнатам. Дверь в мою была приоткрыта, и я обнаружила Барсика, развалившегося на кровати. Спальня была небольшой: односпальная кровать, вместительный шкаф, стол и стул. Как и по всей академии, всё в дереве и камне, преимущественно в мрачных тонах.

– Ты чего ушёл? – спросила у фамильяра.

– Не хотел вам мешать, – кот потянулся. – Тебе нужны сор-ратники, а эта ведьма – вполне подходящая кандидатура. Пр-равда, чую, как пахнет вор-роном. Видать, с её фамильяр-ром будет тяжеловато.

– Почему.

– Не люблю птиц.

Я хихикнула и принялась разбирать свои немногочисленные вещи. Форма отправилась в шкаф, а постельное бельё оказалось там, где и должно было быть. На кровати.

Не стала даже раздеваться, настолько устала от бесконечных потрясений и беготни. Поэтому, мой разум уплыл в царство Морфея, как только голова соприкоснулась с подушкой.

?Виктория?

Проснулась я, чувствуя, что кто-то настойчиво тряс меня за плечо. Потянулась, сбрасывая с себя оковы сна и пробормотала:

– Гель, ну, только прилегла…

– Боюсь, ты ошиблась, – раздался над ухом мелодичный голос.

Я судорожно распахнула глаза и осмотрелась вокруг. Незнакомая комната, рыжая девушка… Меня, словно ледяной водой, окатило осознанием, что произошедшее «до» мне не приснилось. Страх сковал моё тело.

А что теперь будет с моей учёбой, что…

– Эй, – Агата аккуратно тронула меня за руку. – Ты чего?

– Если честно, до этого момента я думала, что это всё сон, – решила поделиться с ней своими метаниями. – Теперь я даже не знаю, что делать… У меня там учёба, подруга. Она же с ума сойдёт, когда поймёт, что до меня не дописаться и не дозвониться!

Ведьма тяжело вздохнула и присела на край кровати.

– Знаешь, – было видно, как ей тяжело подбирать слова, – я не могу понять твою ситуацию в полной мере. Но я тоже всегда чувствовала себя чужой. Даже мама никогда не дарила мне ласковых слов, поскольку я была напоминанием об ошибке прошлого. Но мой тебе совет – отключись. Ты не вернёшься к прежней жизни, как бы ни старалась. Магия всё решила за тебя. Не лучше ли постараться жить здесь и сейчас? Уверена, у тебя было много хорошего в твоём мире, но будет ли что-то такое же здесь, зависит только от тебя.

Удивительно, но эти слова подействовали на меня отрезвляюще. Да, Геля будет в панике и расстроена, меня объявят в розыск, а потом сочтут мёртвой. Но она будет жить дальше и смирится с этим, так работает жизнь. Гриша будет с ней рядом, это точно. Может быть, после моей пропажи она даже заметит его чувства.

Мне действительно нужно было отпустить прошлое, чтобы спокойно жить дальше. Толку горевать, если нельзя повернуть всё в обратную сторону?

Я ободряюще улыбнулась Агате и сказала: