– Значит ты не отрицаешь, что влечение есть? – не обращая внимания, продолжил он.

Эльфийка выдохнула с гортанным рыком и закатив глаза, откинула голову на стену. В платье с открытыми плечами и коварным вырезом такое положение изгибов шеи выглядело, как никогда, провокационно. Однако Таэллин это не волновало. А вот потемневшее небо и начавшийся ливень несколько насторожил.

Семаргл, некоторое время наблюдавший за спутницей, вдруг резко поднялся. Разрезав пространство, он засунул руку, казалось бы в никуда, но пошарив немного, вытянул небольшой сундук с золотой гравировкой на ручках.

– Переоденься. Надеюсь у тебя есть что-то удобное и подходящее для этого мира. – почти обрёчённо выдал он, словно не обращая внимания на непрекращающийся дождь.

– А чем плох этот наряд? Ладно, можешь не отвечать. Я и сама, признаться, порядком устала от внимания со стороны землян. Хотя одежда у них, конечно, крайне странная. Даже не знаю, удастся ли… – отмахнулась она, а затем чуть подумав, добавила. – Ты что, Тарис, взял мои вещи?

– Конечно. Или ты готова обходиться без одежды?

– Я не предполагала, что можно что-то брать. Ты же сам не имеешь никакой ручной клади. Поэтому я захватила немного Альхеронских золотых.

– Это всё прекрасно. Но есть же подпространство. – отмахнулся огнебог, но заметив недоумённый взгляд Таэллин, добавил, – давай так, я позже тебе объясню, как это работает. На Светлых землях же есть академии?

– Конечно! Мне оставался всего год до диплома!

– На магичку с отличием ты не тянешь, уж прости.

– Вообще-то ты не прав! – возмутилась она. – Я могла бы возглавить вершину рейтинга отметок… – и уже чуть тише закончила. – если бы не магистр Олеур.

– Да неужели? И что, ты его тоже хотела оглушить водяным вихрем?

– Почему хотела? Я это сделала! Но он сам виноват!

– Приставал? – поинтересовался семаргл и голос его мигом пропитался чем-то потусторонним, ужасающим.

– Магистр Олеур? Да, ты что? Это было просто недоразумение.

– Недоразумение… – по слогам протянул семаргл, словно нащупывая суть ответа. – Получается, ты приставала что ли? Как-то на тебя не похоже.

«Больно ты знаешь, что на меня похоже, а что нет!» – подумала девушка, а в слух произнесла голосом полным безнадёжности:

– Ты же не отстанешь, да? – и заметив напротив лукавую улыбку с почти волчьим уверенным взглядом, сдалась. – Ладно, слушай. Это было в прошлом году. Светлые земли праздновали День сиреневых лент. Обычно в этот день устраивают широкое гуляние с музыкой, танцами и маскарадом.

– А почему именно такое название? Какой-то обычай?

– Всё время забываю, что ты, Тарис, не знаком с Альхероном. Так повелось, что раньше в этот день воздавали хвалы всему живому, а особенно лесам. Этот праздник означал единение с природой. И по традиции в самый разгар ночи, проводили обряд, в конце которого каждая молодая девушка должна была закрытыми глазами вытащить из мешка ленту. Если ей попадалась сиреневая, то это означало скорое замужество и счастливый союз.

– Милое гадание… – произнёс Тараниас и Таэллин вдруг растерялась, что на неё было совсем не похоже.

– Так вот, чтобы предсказание сбылось, ленты отпускали по ветру или по воде без применения магии. Но не об этом сейчас. В общем это очень важный праздник и я хотела на нём присутствовать. Но к сожалению, в тот раз меня наказали за потоп в аудитории и мне пришлось остаться.

– Но ты всё же ослушалась и пошла на праздник?!

– Конечно! Это важная дань традициям!

– Потрясающе! – со смешинками в глазах восхитился семаргл.

– Самое обидное, что я уже почти забралась обратно в академию, но магистр Олеур меня напугал. А меня нельзя пугать! Особенно по ночам! Сразу срабатывает реакция защиты. Ну я и ударила его водой. А так как по близости был лишь резервуар с технической жидкостью, которая сливается из лабораторий после отработанных практик, то магистру не повезло. А вернее мне, потому что после этого он наотрез отказался ставить мне высший бал в зачётку. И думаю, он крайне обрадуется, что я так и осталась без диплома.

– Ты невероятна! – веселился спутник, сияя точно факел.

– Ничего смешного… – пролепетала Таэллин, но сама улыбнулась одним уголком губ. – Ты ведь это специально сделал, да?

– Что ты имеешь в виду?

– Моё душевное состояние. Ты же нарочно вытянул из меня эту чушь, чтобы мне полегчало, ведь так?

– Не понимаю, о чём ты!

Когда Тараниас вышел, Таэллин приступила к содержимому сундука. Ей действительно стало легче, ощущение давящей пустоты на время схлынуло. Теперь предстояло перебрать наряды. К счастью, на глаза попали серые брюки и мужская белая рубаха небольшого размера. Она надевала их, чтобы втихаря сбегать из замка во время каникул, поглазеть на приезжих циркачей. Родительская опека порядком надоедала, а без соглядатая выбираться в город запрещалось. Поэтому Таэллин частенько нарушала правила.