– Ну, мы вроде как ровесники, – я растерялась, а он, мне показалось, даже усмехнулся.

– Господин старше, поэтому будь добра учтиво обращаться к нему и знать свое место, – его хладнокровный тон необъяснимо унизил мое достоинство, и к глазам подкатили слезы.

Не знаю, почему я так среагировала на, казалось бы, безобидное высказывание, но тяжелый колкий ком так и застрял в моем горле до конца поездки. Андрей лишь строго добавил.

– Ты не должна в принципе с ним разговаривать и попадаться ему на глаза, вся прислуга живет отдельной от хозяина жизнью. В его комнату у тебя доступа не будет… никогда.

Никогда, – повторила я про себя приговор. Неужели я не смогу расспросить его о сестре?

Я решила действовать по ситуации и, во что бы то ни стало, найти способ поговорить с владельцем замка, к которому мы уже подъехали. Красно-оранжевые крыши с разноцветными флагами, фамильными гербами приветливо встречали и даже обнадеживали, что слухи о замкнутом затворнике всего лишь наговоры, и меня встретит улыбчивый открытый мужчина, которого не передергивает от обращения на «ты».

Серые каменные стены идеально сливались со скалой, заросшей густой непролазной зеленью. Видно было, что замок перестроен под современную моду на высокие панорамные окна, и я снова подумала, что истинный одиночка не станет наполнять светом свои мрачные захолустные покои.

Андрей галантно открыл мне дверь и подал руку. Я коснулась его горячей влажной ладони и встретилась с его пронзительным бронзовым взглядом.

– Спасибо… – пискнула я маленькой мышкой и залилась обжигающим мои щеки смущением.

Мои торопливые маленькие шажки в мягких белых, в цвет платья, мокасинах едва поспевали по зеркальному мрамору, который больше напоминал каменную плитку, залитую прозрачной смолой. Нескончаемые лестницы с плавными заворотами, изысканными перилами и колоннами вели на этаж в крыло для работников замка. Абсолютно всех, даже строителей.

Все помещения и короткие коридоры, купались в солнечных лучах, которые едва ли согревали каменного великана. Высокие окна в форме узких арок так и манили посмотреть вниз на головокружительную высоту. Мы вошли в спальню, и я просто ахнула. Мрамора, конечно, не было, но меня поразило, как можно было совместить современную обстановку и сохранить средневековую постройку в практически первозданном виде.

Небольшая комната казалась огромными хоромами на фоне моей коморки на окраине Бухареста. Шикарнейшая кровать с нежнейшего кремового оттенка покрывалом из ткани, названия которой я наверняка даже не слышала, была дополнена нешироким шкафом напротив с зеркалом на обеих дверях цвета темного шоколада. Все вокруг выглядело так аппетитно, что захотелось все это надкусить, а полы с плоского камня явно давали понять, что шпильки тут не поносишь.

– Униформа в шкафу, душ в конце коридора, последняя дверь, – вернул меня в реальность мой гид, – Я зайду завтра утром.

Я взглянула на окно.

И правда, уже вечер. Такое чувство, что здесь время течет по своим правилам, – я подошла к двери, ведущей на балкон. Лес. С одной стороны замок окружен лесом, а со второй – обрыв. То есть сбежать из окна и не разбиться можно только отсюда… – меня передернуло при мысли о том, что моя сестра могла думать об этом же.

Люси, у тебя паранойя. Но что за красные линии?

И только я хотела повернуться и задать вопрос Андрею, как дверь за ним закрылась. Я распахнула тяжелые створки гладкого шкафа. На вешалках висели одинаковые платья в пол такого странного цвета, что я даже не смогу дать ему название. Серо-зелено-синее уныние больше всего подойдет. Рядом располагалась такая же светло-непонятная стопка льняных рубашек, которые пододевались под плотную скучнейшую ткань.

Жарко…

Я нагнулась и увидела черные начищенные лодочки на толстом невысоком каблуке. В выдвижных ящиках я нашла хлопковое белое нижнее белье и ночные сорочки. Ну в общем, как говорила моя бабушка: «Чтобы тело дышало». Легкая грусть коснулась моих искусанных от волнения губ. Набрав полотенец, прихватив халат, я направилась смыть с себя изнурительную поездку.

***************************************************

Теплая мягкая вода ласкала плечи, ароматное мыло прекрасно пенилось и плотно покрывало мою светлую, слегка загоревшую кожу. Стеклянные дверцы немного запотели, но различить вкусную обстановку вокруг я могла совершенно четко. И все же, несмотря на современно оборудованное место омовения, обилие серого цвета убивало во мне мое художественное начало. Нет, рисовала я плохо, но очень любила.

Я прибавила горячей воды, и пар начал растекаться по просторной ванной комнате. Тихонько напевая себе под нос незатейливую мелодию, притопывая ножкой по кафелю, я активно натирала до красноты распаренное тело. Упругие струи приятно массировали плечи и спину, когда едва слышный шепот коснулся моего виска.

– Люси-и… – протянуло приведение, и розовый ароматный кусок с белыми пузырьками вылетел из моих рук.

Контуры размывались, и что происходило за прозрачной преградой, было не разобрать, но я успела уловить очертания черной высокой тени, ускользнувшей за тяжелую деревянную дверь.