Шрифт:
— Какие же это победы?!
— Мы потеряли колонии в Африке!
— Вот-вот потеряем Индию!
— Новые владения в Южной Америке!
— Австралия беззащитна перед ордами узкоглазых!
Сергей только усмехнулся презрительно. Зная губернатора Келли, можно было не сомневаться, старушка выдаст любой орде. Кстати, подумал он, не мешало бы ее повысить и перевести ближе, если выпадет удобный случай. Поможет, да и ему будет спокойнее за те земли, за которыми будет приглядывать Келли.
— Да что Австралия, сама Британия едва не пала!
— И кто допустил такое?! — спросил Сергей в ответ. — Неужели лично я отбирал некомпетентных, повышал за взятки, негласно поощрял воровство и хищения, лишь бы делились, доносил наверх о том, как все хорошо, когда было плохо?
Упершись в потолок Священных Родов, обычные маги и люди охотно брали взятки, желая хоть как-то улучшить жизнь и утешая себя тем, что империя сильна и не обеднеет, ничего не заметит. Одна из причин, по которой удавалось годами действовать ФОЛ, МАЛ и прочим организациям, а также Убийцам. Сергея в этом если и удивляло что, то только вопрос — почему СИБ или кто там отвечал за Европу, не поступала точно так же?
Подкупы рядовых, саботаж, диверсии и вторжение во Францию могло бы пройти в разы легче.
— Не валите все в кучу и не обвиняйте меня в чужих бедах!
— Хорошо, как насчет обвинения в настоящих бедах?! — поднялся глава Кроу. — Или вы, глава Гарольд, будете отрицать, что нынешнее состояние Поднебесной — ваших рук дело?
— Не буду, — спокойно ответил Сергей.
— И что вы открыли туда дорогу империи восходящего солнца?
— Открыл, — пожал он плечами. — Я обнаружил угрозу Британии, нет, всем сверхдержавам и разобрался, как смог.
— Не разобрались! — торжествующе прокаркал Кроу. — Только усилили угрозу и Британии теперь угрожает потеря жемчужины ее короны, Индии!
— Всех азиатских владений!
— И африканских, включая Ближний Восток!
— И американских!
Новый гул воплей, сливающихся в одну бурную реку жалоб, от которой у Сергея сжимались кулаки и хрустели зубы. Каждый сидел жопой на своем болотце, требовал поддержки, не желая посылать войска на войну, считая, что лично его должны спасти, а уж потом он подумает! Своеволие феодалов, то самое, с которым так долго боролись короли, придя к абсолютизму, впрочем, не спасшему феодальный строй.
Также его опять слегка смутили выкрики о потере всех колоний и владений. Разве не Франция и Германия стояли на пороге подобного? Если же Британия так бедствовала, почему он ничего об этом не знал?
— Они преувеличивают, — шепнула Люсита, — давят на тебя, уже забыв о страхе.
— В чем еще я виновен? — громко спросил Сергей, заставляя всех разом заткнуться. — В том, что совершил невозможное и в одиночку вывел из строя державу, собиравшуюся убить нас всех? Или вы не знали, что Поднебесная заключила союз с Единением и при поддержке Убийц Смерти собиралась бросить на Европу несколько миллионов своих зомби, живых бомб?
Может и стоило им позволить, шепнул голосок внутри. Пройтись убийственным смерчем, обратив Францию и Германию, и их сателлитов в прах, и потом Британия легко победила бы в войне, чужими руками.
— Или в том, что совершил невозможное и взял столицу вражеской сверхдержавы, чего еще не делал никто?
Новая волна страха, за себя и свои источники, то, о чем предупреждала Кристина, а он не внял. Да и как было внять, без сокрушения источников куда бы он продвинулся, чего достиг?
— Или в том, что совершил невозможное и дал Британии портальных маботов, благодаря которым она может стоять против всего мира? Стоять и побеждать, да, побеждать! Победа уже близка! Или в том, что совершил невозможное и сокрушил Империи Крови, с которыми не мог справиться никто? В том, что взял в жены императрицу Юпанки?!
Жест в сторону Люситы и гробовая тишина, пропитанная страхом и восхищением, была ответом Сергею.
— Верьте Британии! Усиливайте империю, и империя защитит вас! Но если вы хотите только требовать, ничего не давая взамен, то не жалуйтесь, что империя не защитила вас!
— Это все слова!
— Индия!
— Нельзя побеждать, теряя всё!
— Британия в опасности!
— Чтобы доказать и подкрепить свои слова делом! — голос Сергея опять загремел, и лорды стихли, словно бандерлоги перед могучим Каа, или мыши перед котом. — Я предлагаю родам Хаксли и Кроу последовать примеру Лагранжей и прекратить кровную вражду с Чопперами, и готов подкрепить свои слова женитьбой на представительницах этих родов!
Тишина была ему ответом, нарушаемая лишь хриплым сипом побагровевшего главы Кроу.
— На какие жертвы вы готовы ради империи и ее процветания? — спросил Сергей, вскидывая руку с топором, в этот раз не иллюзорным. — Подумайте об этом, прежде чем спрашивать что-то с меня! Оставляю вам памятку, чтобы вы не забывали о моем прозвище!
Огромный топор с хрустом вонзился в пол Палаты, развалив трибуну пополам.
Глава 40
— Ты был великолепен и возбуждающ, Гарольд, — шепнула ему Люсита, когда они летели к выходу.