— Позовите Гарриет Марпл, — приказал он. — Саннидейлы сдадутся по-хорошему.

2 сентября 1993 года

Пальцы Гарриет Марпл мяли ему шею и плечи, посылая волны целительской магии вниз, до самых пяток и обратно, резонируя в теле и ядре. Было хорошо и приятно, тепло, Сергей даже не подозревал, что в нем накопилось столько всего плохого.

Сама Гарриет все еще пребывала в ошеломлении и прострации, от того, что из главы крохотного рода (большой семьи, скорее) вдруг вознеслась в главы нового Священного Рода. Сила и кровь, и сила крови — слившаяся с той, что раньше обладали Марплы и дополнившая ее. На фоне этого становление новой женой Сергея прошло на уровне шума.

— Итак, они молчат, — констатировал Сергей.

— Молчат, — согласилась Люсита. — Не говоря уже о том, что среди чиновников бардак, нормальных помощников не найдешь, и на выстраивание пирамиды верных и умелых потребуется время.

Она помолчала и добавила.

— А еще я столкнулась с попыткой саботажа.

— Попыткой? — нахмурился Сергей.

— Пытались изменить текст моих посланий от твоего имени.

— Что? Кто посмел?!

Люсита лишь пожала плечами, мол, неясно. Сергей нахмурился, вести расследование было почти некому, СИБ уничтожалась ударными темпами, а те, кто добровольно соглашался служить — Сергея зачастую посещало желание отправить их вслед за остальными. Даже перестал вникать, передав задачу другим, и Люсита наверняка сделала то же самое, и кто-то из исполнителей решил устроить саботаж.

— Та-а-а-к, — протянул он. — И что же пытались сделать?

— Изменить тональность посланий. Смягчить их, заставить звучать дипломатичнее, без прямых угроз.

— Что?

— Да, чтобы война не вспыхнула по новой, — кивнула Люсита и вздохнула. — Возможно, ими даже двигали самые лучшие побуждения.

Сергей лишь дернул щекой. Он мог понять, беспокойство за Британию, которая и так вся ослабла, надломлена и фактически уже встала на пороге гражданской войны. Куда уж тут воевать еще с другими странами, фактически со всем светом?

Но эти доброхоты — или вредители? Вредители, пытающиеся выставить его слабым! Да, из самых лучших побуждений, как старшие Чопперы, во имя блага Рода, откреститься от заразы, выжечь ее, предать, ударить в спину, чтобы род жил. Так и эти, вредили, возможно, даже не понимая того, лишь бы Британия жила, искренне думали об империи — как могли.

Даже не зная, что их действия вызывали у Сергея бешенство, багровую пелену, застилающую глаза и разум.

— В жопу их побуждения! — рыкнул он. — Ты отправила то, что нужно?

— Отправила, но я не могу заниматься всем и вникать в каждую мелочь.

— А исполнители ненадежны и так стремятся устроить саботаж или помочь, из лучших побуждений. Как ты и Бетти, да?

— Так, мой император, — склонилась Люсита. — Могу ли я продолжить работу?

— Можешь, но держи руку на пульсе, мне не нужны неприятные сюрпризы, — проворчал Сергей. — Что у нас творится в мире?

— США резко снизили прямую военную активность, но пока что тянут время с ответом.

— Надо было им прямой ультиматум влепить и дать время на ответ — час!

— Гарольд, они ссылаются на внезапную смерть президента, как на предлог, чтобы тянуть время.

— А меня не обвиняют?

— Раньше такое звучало, но сейчас их тональность резко снизилась.

Сергей только ухмыльнулся. Втянуть все обратно в панцирь, спрятаться и надеяться, что про них забудут. Осмелевшие уроды! Забыли, кто их спасал, кто им преподнес разгром кровавых империй на блюдечке! Ничего, подумал он, сколько бы эта черепашка ни пряталась, все равно в панцире оставались отверстия!

— В Южной Америке наблюдается рост движения за независимость, особенно среди бывших колоний.

— Обещай им полную свободу, без обмана.

Люсита заколебалась, словно хотела добавить что-то еще и Сергей подумал, что там, наверное, полыхают восстания и также все режут друг друга. Махнул рукой, мол, продолжай.

— Страны и колонии центральной и южной Африки…

— Можешь пропустить, — отмахнулся Сергей, — это я, гм, перестарался чутка. Северная Африка?

— Сомневаются и колеблются, ответа пока не дали. На Ближнем Востоке и у осман хаос — ответа тоже не было.

— Ничего, этим недолго осталось. Европу я и так знаю, Союз Единения?

— Молчат.

— Дальше! — нетерпеливо скомандовал Сергей.

— В Персии состоялась показательная казнь некоей Паризад, а также они выступали в поддержку Германии и против Британии. Возможно, они еще не получили известий из Европы?

— Они видели случившееся вчера, а получили или нет — их проблемы! Казнили, значит, жаль, жаль.

Сергей цокнул, не испытывая, впрочем, особой жалости. Не вышло с легендой, да и хрен с ней, пока она доносила бы своего ребенка непорочного зачатия, да пока пошла бы шумиха — уже год прошел бы. Год! Тут в течение дня все так стремительно менялось, что никуда не успевал.