Крейг рассмеялся, прежде чем снова притянуть её к себе для ещё одного быстрого поцелуя.

— Подобные слова не помогают в моей ситуации, лисица.

Кэролайн была вынуждена признать, что ей понравилось ласкательное прозвище, которое он использовал. За всё время, что она была с Питером, он никогда не называл её иначе, чем по имени. Странно, как такая мелочь могла создать ощущение близости, которого она жаждала, даже не подозревая об этом.

Она ахнула, а затем застонала, когда Крейг в довершение всего прижался своим пахом к её, позволив ей почувствовать твёрдую эрекцию под джинсами. Кэро как раз наклонилась для очередного поцелуя, когда свет на крыльце погас, а затем снова включился, примерно шесть раз.

Крейг рассмеялся, когда Кэро выругалась.

— Она что, издевается надо мной? Элли двадцать лет ждала, чтобы отомстить мне за то, что я так поступила с ней на выпускном вечере.

— Это сделала ты? Не твой отец? — он усмехнулся и обнял её.

— Ну, наши родители умерли, когда мы были ещё подростками, и тогда мы переехали к пожилой тёте, — Кэролайн улыбнулась, вспомнив, какие проделки устраивала Элли. — Тётя Мэгги всегда ложилась спать к восьми, так что мне пришлось защищать честь моей сестры — клянусь, парень, с которым она встречалась, был наполовину осьминогом, его руки всегда были везде.

Затем она фыркнула:

— К тому же, ты бы видел выражение её лица, когда я это сделала. Я думала, она меня придушит!

Когда Крейг прижал Кэролайн к себе ещё крепче, она вздохнула от того, насколько защищённой чувствовала себя в его объятиях.

— Мне жаль слышать о твоих родителях, но я рад, что вы обе были друг у друга, — он посмотрел на неё сверху вниз. — И я особенно рад, что ты приехала сюда повидаться со своей сестрой.

— Я тоже, — честно ответила Кэролайн и улыбнулась. Увидев, как огни его грузовика исчезают в ночи, она повернулась и пошла обратно к дому, чувствуя себя школьницей, улыбающейся всю дорогу назад и вверх по лестнице в свою комнату.

Глава 12

Кэролайн резко проснулась, услышав в коридоре женский крик, за которым последовал громкий писк животного.

— Что, чёрт возьми, происходит? — пробормотала она, спустив ноги с кровати, чтобы сориентироваться. Быстрый взгляд на часы на прикроватном столике показывал пять утра. Если бы она не знала, что Беннетт был здесь с Элли, она бы двигалась намного быстрее, но Кэролайн решила, что он лучше подготовлен к тому, чтобы справиться с бродячим животным в ранние утренние часы, чем она.

— Ребята? — крикнула она, проходя по коридору и включая на ходу свет. Звуки ломающейся мебели заставили её остановиться перед закрытой дверью Элли.

— Элли? Что происходит? Я вхожу, — она повернула дверную ручку и толкнула дверь как раз в тот момент, когда измученный Беннетт повернулся в её сторону.

— Кэро! Закрой дверь, пока она не убежала! — крикнул он, заставив её захлопнуть за собой дверь.

— Что, чёрт возьми, здесь происходит? — она обратила внимание на спутанные простыни и опрокинутый столик, а когда что-то зашевелилось под одеялом на полу, Кэролайн взвизгнула и бросилась к Беннетту, прежде чем лихорадочно оглядеться в поисках сестры. — Где Элли?

— Она под одеялом. Нам нужно уговорить её выйти и успокоиться.

Кэролайн посмотрела на одеяла на полу, на маленький шевелящийся бугорок под ними, а затем снова на мужчину, стоящего рядом с ней. Её замешательство определённо было вызвано чем-то большим, чем внезапный звонок будильника.

Снова раздался громкий визг, заставивший её подпрыгнуть.

— Элли, детка, — Беннетт встал на колени и что-то промурлыкал комочку на полу. — Тебе нужно успокоиться и перекинуться обратно. Подумай о своём человеческом теле.

Сердце Кэролайн билось со скоростью миля в минуту.

— Если это какая-то шутка, то она не смешная, ребята!

Беннетт взглянул на неё, и в выражении его лица было сочувствие:

— Это не шутка, Кэро. Элли хотела поговорить с тобой об этом завтра утром. Мы просто не ожидали, что она перекинется сегодня.

— Перекинется? — она услышала панику в собственном голосе, и ей вторил вскрик с одеяла. — О чем ты говоришь?

Как только она собралась накричать на него ещё раз, комочек под одеялом придвинулся к ней, пока из-под края не показалась красно-серая мордочка. Затем последовали два больших золотистых глаза, пока вся морда зверя не оказалась прямо перед ней.

У Кэролайн перехватило дыхание, паника накатила волной. Из-за того, что животное, всё ещё лежавшее под одеялом, задёргалось, ей показалось, что на неё вот-вот набросятся.

О Боже, неужели вот так я умру?

Кэролайн вскрикнула и упала на спину, когда пушистое тельце приземлилось на неё сверху. Она почувствовала, как кто-то лизнул её в щеку, прежде чем вес животного значительно увеличился, а затем она обняла рыдающую Элли.

— Прости, Кэро! — Элли отпрянула, когда Беннетт накрыл её сзади простыней. — Я собиралась усадить тебя и всё объяснить сегодня утром, но, похоже, у моей лисицы были другие планы.