Чёрно-белая женщина прижилась у нас лучше, чем могло показаться на первый взгляд. Даже её речь, вопреки прогнозам, стала заметно менее «нуарной» и начала напоминать больше просто неприкрытое издевательство. Вопрос то ли её адаптивности, то ли её уникальности, то ли… В принципе, плевать.

С мрачным лицом я сделал ещё одну затяжку.

Роковая нуарная женщина, которую и приглашать куда-то в двенадцатилетнем теле пока бесполезно. В контексте глобальной ситуации, дожить хотя бы до физических шестнадцати лет будет уже неплохим результатом.

Как нетрудно догадаться, Мисс Андерсон была нашим координатором. Боюсь, без неё, той, кто могла частично перевести на себя фокус раздражённого не самой приятной компанией стиляги, наше сотрудничество было бы намного менее гладким. А так общее недовольство не только распределяется между нами двумя, но и… как бы сказать — сглаживается. Всё же, Мисс Андерсон заметно более дипломатичная и её язык не настолько грязный, как мой.

Чарльз, прошипев под нос какое-то ругательство, временно отключив нашу помощницу, достал заготовленную карту, начав внимательно её осматривать. Я, признаться, наблюдал за этим со скепсисом.

— Последний раз «Кукольного Ангела» видели в четырёхзвёздочном отеле на Алта-Лома-роуд.

— Там фото и сделали, — кивнул я, развеяв сигарету вместе с фальшивым дымом. — Из отеля пропало несколько человек, я всё прекрасно помню, приятель. Я думал, что вы уже отследили его.

Из тех образов, которые смог вытащить Пит, судьба свидетеля осталась неясной. Но, вероятнее всего, он был похищен: камеру нашли уже в пустом номере.

— Эта тварь очень мобильная, — покачал головой мужчина. — Мы поставили слежку в места, где она появлялась, но точное местоположение «Кукольного Ангела» в данный момент нам не известно. Лишь то, что он где-то поблизости.

— Откуда такая уверенность? — выглянул я в окно.

Стоило немного «опустить» появившуюся за последний год плотину внутри разума, как до моих ушей стали доноситься десятки голосов. Безумно чётких, разборчивых, я мог понять всё, о чём они говорили, про что мечтали и чего желали. Кто-то в компании возвращался с работы и обсуждал какой-то футбольный матч, желая как можно скорее забыть сегодняшний рабочий день, кто-то возвращался с подготовительных, сетуя на потерянный в круговороте учёбы день рождения, кто-то собирался пойти в кино, в бар, в театр, в канаву…

Чарльз уже думал ответить, но тут я удивлённо присвистнул.

— Приятель, там кто-то планирует убийство, представляешь?

— Что? — удивлённо моргнул мужчина.

Хмыкнув, я лениво закрыл окно. По пространству прошла едва заметная рябь. Куда-то быстро идущий человек чуть не споткнулся, после чего, удивлённо оглядываясь, как ни в чём не бывало пошёл дальше. Я ненадолго прикрыл глаза, поднимая внутри сознания «плотину».

Не идеально, но мой дружбан Френк мне очень помог.

— Уже не планирует, забудь.

— Что ты опять натворил, демон?..

Я лишь улыбнулся.

— Дело, Чарльз. Дело.

Мужчина выругался, вновь сосредоточив свой взгляд на карте.

— Пропавшие люди периодически появляются и исчезают в пределах Беверли-Хиллз и Уитли Хайтс, забирая с собой новых жертв. Обычно они появляются ближе к полуночи.

— Значит, у нас есть ещё немного времени, — взглянул я на несуществующие наручные часы. — Среди похищенных есть звёзды?

До двенадцати было ещё два часа.

— Есть… — мыслями блуждая по карте Лос-Анджелеса, отвлеченно ответил нуарный стиляга. — Насколько я слышал, пропало несколько актёров театра, но большая часть похищенных — простые люди.

Чарльз ещё какое-то время над чем-то размышлял и прикидывал. Иногда брал рацию и что-то уточнял, голос в том числе подавала и Мисс Андерсон. Очевидно, в этой операции мы участвовали далеко не одни. Весь Лос-Анджелес тихонько оцепили, члены Совета активно рыскали везде и повсюду, пытаясь поймать если не саму тварь, то людей с промытыми мозгами. Скорее всего публично это подадут как какую-то важную встречу, какое-то связанное с кинематографом событие или какую-нибудь другую чушь. Не впервой.

Меня мало интересовало, что они там обсуждали. Работником я здесь был очень формальным. Благодаря Френку я начал учиться концентрировать внимание на каких-то отвлечённых вещах, хотя и от плеера с музыкой не отказывался, естественно. Конкретно в данном случае старался концентрироваться на дождике.

Кап…

Кап…

Кап…

Кап…

— …мы разделимся, демон.

Я тут же вышел из подобия транса.

— Кто бы сомневался, — хмыкнул я.

К сожалению, Чарльз совсем не ценит нашу дружбу. Интересно, почему это?..