Десант побежал, местами сохраняя боевые порядки. Самые опытные из них прикрывали спины товарищам и падали под атаками с боков и из-под земли, разламывавших дорогу Сергея. Псы рухнули с небес, во все стороны ударили струя огня, верещащий поток химер и деревьев, рванул наружу, расстреливаемый маботами.

Десант бежал к берегу и тормозился, падал, застывал на месте, получив по мозгам танцующими иллюзиями в небе. Сергей ощущал, видел их спиной, но не мог прерваться, бил с двух рук, убивая и выжигая французов, их пулеметы и орудия, которыми они расстреливали великанов.

— А ведь Грег предупреждал! — рыкнул Сергей. — Пленных мне! Горожан! Кого угодно!

Руки его уже воткнулись в камень и наружу вылетел алтарь, в окружении ритуальной фигуры. Смерть и тени вокруг порскнули во все стороны, но долго не продержались. Игра света и лазерных лучей, заодно выжигавших танцующие иллюзии, и Сергей отпрыгнул, спасаясь от совместного удара французских магов.

Алтарь разнесло и одновременно с этим в него ударили тем, что он собирался применить сам.

Магия крови!

Не просто магия, не какой-то сырой сгусток, нет, заклинание из высших разделов, густо замешанное на химерологии, превращениях и силе крови французских целителей, их Саннидейлов, как их там звали. Воздух уплотнился и камни выросли, превращаясь в големов, которым было плевать на заклинания против плоти и это оказалось ошибкой, против него применили что-то самонаводящееся, причем на сильнейший источник магии вокруг.

Сергей взмыл выше, рванул ракетой к французским маботам, на лету превращаясь и укрываясь «плащом-невидимкой». Ему рвануло бок, едва не сорвало магическую невидимость, но все равно сработало, заклинание ударило и разом пробило десяток маботов, меняя пилотов в них. Сергей прыгнул, попытался перехватить управление над одним из них и даже ощутил, как поддаются артефакты внутри и в то же время ощутил еще одну меру предосторожности, механизмы самоуничтожения на такой вот случай.

— Те ао ахуру! — заорал он, сметая искажения пространства вокруг.

Провалился порталом, прямо туда, откуда вылетело заклинание, и отпрыгнул прочь, понимая, что все равно опоздал. Мелкий, карликовый великан, уплотнение кожи-брони без потери антимагических свойств и Сергея швырнуло спиной вперед. Он пробивал стены и каких-то живых, налетел на танк и опрокинул его, сам подлетел со стоном, вознесся к небесам, где еще продолжались танцы и увидел, что французские маботы ослабили натиск.

ДАДАХ! ДАДАХ! ДАДАХ!

Сергей приземлился и покатился, подпрыгнул диковинным снарядом, пролетая через зоны взрыва рухнувших с небес французских маботов, которых накрыло дружественным заклинанием. Дорогу разорвало, ряды великанов разорвало, накрыло еще четырех Псов, успевших, впрочем, в целом закрыться. Сергей перекинулся в очередном броске и превратился в человека, рядом немедленно оказалась группы охраны.

— Милорд, командующий запрашивает вашей помощи! Командует бросить десант и лететь на выручку флоту?!

— Командует? — изумился Сергей. — Да что этот некомпетентный долбоёб о себе возомнил?!

Он полностью уверился, что все происходящее — последствия приказов надутого дурака во главе. А он-то хорош, примчался на помощь, даже не подумал проверить, задуматься, осознать! Нет, и тут Грег был прав, следовало не просто сохранять холодную голову, а сидеть на летающем бункере и взирать в бинокль издалека на битву.

— Слушай мою команду, Псы! — повысил он голос.

Системы связи в его одеждах уже отказали, но он просто подключился к ближайшему маботу, благо тот не сопротивлялся… и над этим тоже надо было поработать, над подчинением действительно защищенных вражеских артефактов, но все это могло подождать!

— Прикрывать наших! Отступаем к берегу!

— Милорд, они!

— Знаю, что их накрыло моей же магией! — огрызнулся Сергей.

Не то, чтобы стыд и позор, но все равно, следовало предусмотреть на будущее. Ведь говорил же, выдать всем скафандры, защиту от химических атак и визуальных воздействий, повышения гравитации! Вокруг все гремело и взрывалось, Псы безжалостно расстреливали все, что заметили, и Сергей на мгновение порадовался, что системы наведения работают.

Отряд, как единое целое, в теории в небе должны были парить беспилотники и должна была идти информация со спутников, засекая цели, но на случай, когда такое становилось невозможным, Сергей добавил в каждый из маботов функцию отметки целей. Любой враг, засеченный любым из Псов и их маботов, тут же возникал на карте у каждого из отряда, и десятники, лейтенанты и Билл могли присваивать приоритеты целям, дополнительно принудительно концентрируя огонь.

Теперь это пригодилось, Псы расстреливали и зачищали, и часть их взлетела обратно, навстречу французским маботам, которые и не подумали отступать, несмотря на потери. Внизу рвались снаряды, артиллерия с противоположного пригорода Марселя лупила по району, спеша истребить захватчиков, и расстреливала корабли, которые дымились, тонули, пытались уплыть и не могли, ведь битва в гавани и не думала затихать.

— Хватайте пленных! Всех, кого найдете! — отдал новый приказ Сергей, которого осенило новой идеей.