— Я преследовал Нолана Лонгхэда, — ответил Сергей.

Его не то, чтобы озарило, но он вдруг осознал, что обязан был убрать Нолана. Тот знал о Матери и миссии Сергея, а раз знал он, то знали и те маги Союза, что зомбировали его. Шантаж, как минимум, а то и передача сведений Гамильтону и плакала тогда миссия по убийству. Или поздно уже было пить боржоми, ведь прошло, сколько? Полтора года, да, полтора с момента уничтожения источника Лонгхэдов.

Источника, который сам Сергей возродил на основе Святилища Леса.

— Нолана Лонгхэда? — переспросил император слегка растерянно. — Он же мертв!

— Моя пятая жена из Лонгхэдов, это Нолан, — ответил Сергей уверенно, — но он сбежал на территорию Союза Единения. Я попытался его догнать, пробил железный занавес, уничтожил пограничную заставу живых зомби, но вынужденно вернулся, Нолан попытался заманить меня в ловушку.

Покушения в Европе и убийства, все это вполне могло быть таким же покушением, подумал Сергей. Бессмысленным, если Нолан знал о его миссии и возможностях, или просто покушением, если не знал. Как происходила зомбификация? Что он рассказал? Как оказался в Союзе? Следовало разобраться с этим первым же делом.

— Союз Единения? — опять переспросил император, сильно хмурясь. — Их агенты… не может быть.

Он начал ходить туда и сюда, затем отдал какой-то магический приказ Хранителю или его слуге.

— Очень даже может, — спрятав злорадство, отозвался Сергей. — Я успел частично считать информацию из его головы и там присутствовал Альфред Гамильтон, ректор Академии.

Чистая правда, но она же и выпад против Гамильтона. Опасный такой выпад, но Сергей решил рискнуть и проверить, что же там все-таки было. Обычными путями он ничего не нашел бы и не добился, не поставив в известность все того же Гамильтона, и сейчас Сергей подумал, что стоило бы взломать архив СИБ. Раз уж он хорош в диверсиях, почему бы и нет?

Или просто попросить доступ туда.

— Гамильтон?

Жест и магический импульс, перед Кристофером появилось огромное зеркало. Также рядом с ним появился Джозеф Фокс, глава СИБ, принесенный магическим слугой. Зеркалосвязь установилась мгновенно и там возник Альфред Гамильтон собственной персоной.

— Есть разговор, Альфред, — бросил император сквозь сжатые зубы. — Сверхважный и срочный!

— Слушаю, — ответил Гамильтон, выходя из зеркала.

Сергей смотрел в оба глаза, напрягая свою магическую сенсорику, и радостно отметил, что видит и ощущает больше, чем в прошлые разы. Могучее тело Гамильтона, более подходящее борцу или бодибилдеру, бурлило от магии, которая окутывала его с ног до головы, растекалась по лысине и шрамам.

— Нолан Лонгхэд, — сказал Сергей, глядя прямо в глаза Гамильтона.

Ничего в них не дрогнуло, но это ничего не доказывало, с предусмотрительностью Гамильтона и его готовностью ко всему. Жаль, что он не женщина, подумал Сергей, тогда сенсорика что-то да принесла бы, можно было бы попробовать притянуть его магией «плодись и размножайся». В любом случае, раз даже такой прямой выпад в присутствии императора ничего не дал, то все обычные средства и поиск легкого компромата можно было смело выбрасывать на помойку, Гамильтон наверняка уже подчистил все следы, как вышло с тем же Кроу.

Впрочем, для легкого задания Матери и не потребовалось бы столько посланцев.

— Я столкнулся с ним в Стамбуле, и он оказался одним из зомби Союза Единения.

— Нолан жив? — затем что-то изменилось в Гамильтоне, и он задал еще вопрос, как-то рефлекторно потирая лысину и шрамы на ней. — Союз Единения?

Он, император и глава СИБ обменялись взглядами.

— Это все усложняет, — произнес Джозеф Фокс.

— Также я видел в его голове встречу с вами, ректор, — добавил Сергей.

— Да, такое было, и я отдавал копию воспоминаний в СИБ еще в самом начале расследования, — ничего не дрогнуло в Гамильтоне, ни-че-го, проклятье. — Он приходил ко мне, был очень взволнован и косноязычен, и я мало что понял, но на всякий случай отправил его к профессору Портер, благо летом в Академии спокойно, но Нолан уехал и что было дальше, вы и сами знаете.

— Почему вы не остановили его? — резко, зло спросил Сергей.

Раскачать на эмоции, отклик, получить хоть какую-то информацию!

— Главу Священного Рода, который еще даже не поступил в Академию? — изумился Гамильтон.

Затем, что его поведение было подозрительно или он пришел и рассказал, что Мать-Магия поручила ему убить самого Гамильтона, мог бы сказать Сергей, но не стал тратить время. Он напал, ударил магией, резко и быстро, как учил Одноглазый Грег. Заклинания в спину и сверху, трансформация пола, чтобы сковывал движения Гамильтона и выброс энергии, дабы оградить себя от Источника.

Мгновение спустя Сергей ощутил разницу между слабыми источниками в космосе и старым, напитанным кровью и силой источником Императора — всю его сферу выброса смяло, словно бумажную, и все щиты на нем тоже смяло и пробило. Самого Сергея будто сунули в мясорубку, но он успел заметить, что достал Гамильтона, волной трансформации пола, преобразованием камня силой горных карликов.