Делия, прижимаясь щекой к гладкой коже косухи, с упоением вдыхала запахи. Бензин, ночной ветер, сыроватая кожа куртки, влажные от тумана волосы. Где-то там, в глубине, уже нарастал сладковатый и острый запах, по которому она так соскучилась. Она крепче сцепила пальцы, чтобы не скользнуть ненароком за ремень его джинсов. Байк – лошадка с норовом, требующая от всадника внимания.

Крис втолкнул Машу в темную студию. Девушка чуть не упала, споткнувшись о брошенную на пол куртку. Черный силуэт на полу шевельнулся, распадаясь на два.

— У вас весь день впереди, — с насмешкой произнес Крис, включая свет, — а нам до рассвета надо успеть обсудить дела и поохотиться. Ты же угощения для друзей не держишь.

— Я – нет, — Фьялар поднялся на ноги, увлекая за собой Делию, торопливо запахивавшую блузку, — а Диззи, если не ошибаюсь, вчера свел знакомство с девахой из Банка Крови. Не иначе, как из корыстных побуждений.

— Тогда буди Диззи, — буркнул Крис, — Тео будет недоволен, зато я буду сыт.

— Моника? – спросил Фьялар с лестницы на второй этаж, где располагались спальни.

— За Тео поехала, — ответил парень, — Архонт, как обычно, без транспорта.

— Машу верни, — заявила уже пришедшая в презентабельный вид Делия.

Крис только сейчас заметил, что все еще держит девушку за руку. Он отпустил ее запястье, и Маша, потерев руку, уселась на диване с недовольным видом.

— Извини, — примирительно сказал Крис, — я не всегда могу рассчитать.

— Войцех по дороге, — сообщила Делия, прочитавшая смс-ку, — кого-то еще не хватает?

— Норвика, — ответил Крис.

— И Бобби, — не терпящим возражений тоном добавила Маша, — нечего дрыхнуть, когда такое происходит.

Девушка вытащила из кармана телефон и набрала номер.

15. Сохо, Манхэттен, Нью-Йорк. Фьялар

У Тео, как и следовало ожидать, присутствие смертных вызвало приступ бурного недовольства. Крису едва удалось убедить его, что Диззи – неотъемлемая часть интерьера, а Маша – ценное магическое приобретение, как в студию заявился Бобби МакГи, вытащивший из такси длинный футляр, в котором, кроме текстолитовых скимитаров, лежали прихваченные по просьбе Делии из ее новой квартиры эспады.

— Маскарад пока никто не отменял, — грозно заметил Белл, — и я далеко не уверен, что готов потерять свою голову, чтобы сохранить эти три.

— Они здесь не для того, чтобы поглазеть на живых вампиров, — заявил Фьялар, успевший обменяться с Делией не только десятком торопливых поцелуев, но и парой слов, — их уже втянули в ваш Джихад* по самые уши, и забыли спросить их мнение.

— Тремере, — Норвик хлопнул себя по колену, — ну конечно. Проклятые колдуны хвалились, что захватили заложника.

— Ее зовут Тильда, — с вызовом произнесла Маша, — и она – моя лучшая ученица.

— И чему ты ее учишь, девочка? – с иронией спросил Тео.

Маша зловеще улыбнулась. На ее прелестном юном личике эта улыбка выглядела несерьезно, как кадр из старого детского фильма про Волшебную страну.

Тео дернулся. Напряг застонавшие от усилия мышцы, подгоняя к ним кровь. Воздушные путы держали крепче стальных.

— Неплохо, — признал он, — еще что-то умеешь?

— С огнем у меня лучше получается, — призналась Маша, отпуская Источник, — но пожар сейчас ни к чему.

Делия изложила историю похищения Тильды, и Фьялар скрежетнул зубами, представив, кто мог оказаться в подземелье у Колдунов. Если бы Крис вообще дышал, то сейчас был подходящий момент облегченно вздохнуть. Сметающий все на своем пути разъяренный Фьялар на время отменялся. Можно было принимать взвешенные решения.

— Как тебе вообще пришло в голову, к кому обратиться за информацией? – настороженно спросил Тео.

— Один из парней высказал мысль, что захвативший Тильду мужик похож на Влада, — ответил Бобби.

— На кого? – не понял Фьялар.

— На меня, — ухмыльнулся Войцех, — это был мой выдающийся дебют в играх по Плейнскейпу.

— Лучше бы ты эльфа играл, — сердито фыркнул Фьялар, — с твоей-то блондинистой внешностью.

— Эльфами Нью-Йорк забит, — парировал Войцех, — а чудовищ острая нехватка.

— Может, мы ролевую сетку потом обсудим? – вмешалась Маша, — у нас есть дела поважнее.

Она повернулась к Тео.

— Мы не знали, кто он такой. Но подумали, что он может быть как-то с этим связан.